Пораженный Руди молчит. Долгая тишина. Рядом в саду кричит какая-то птица.

– А что ты теперь собираешься делать?
– спрашивает наконец Руди.

Георг пожимает плечами:

– Что-нибудь. Сам не знаю что... Здесь хоть тихо, не стреляют.

– Ну, а если завтра тебя опять бить будут?

Георг смеется:

– Пустяки! Я к этому привык.

– И обносился же ты! Откуда тебе новое-то взять?

– Тебе что, стыдно со мной? Так нечего тогда и разговаривать. Можешь катиться ко всем чертям!

– Нельзя же тебе больше так ходить!

– Почему нельзя? Ко всему привыкаешь.
– Георг поднимается с камня и говорит: - Ну, у меня еще дела.

– Георг, - упрашивает его Руди, - пошли со мной на корабль! Нам как раз не хватает юнги в кают-компании!

Георг смеется и умолкает. Он протягивает Руди руку на прощание.

– Георг... Идем!

– Прогонят они меня, приди я в таком виде.

– Можешь с нами доплыть до Испании, только сказаться надо капитану... или в Гамбург.

– Нет, не хочу.

– И нечего тебе бояться! Совсем ведь все не так, как ты себе представляешь.

– Ты думаешь? А почему мои родители в Испанию уехали? Что делали там немецкие самолеты? Я знаю все это лучше тебя.

Руди чувствует, что ему не удастся убедить Георга.

Ведь Георг сам видел столько страшного, сам столько пережил! И все же Руди не хочется верить. Нет, ему ничему этому не хочется верить.

– Разве красные не напали на крейсер "Германия"? И бомбы ведь на него сбросили! *

– А что этому крейсеру там понадобилось? Да ты никогда ничего и не слыхал о разрушении Герники **, о на

* Для того чтобы оправдать посылку войск в Испанию, гитлеровцы сочинили басню о "нападении" на их крейсер.

** Испанский городок Герника, где не было никаких военных объектов, был сметен с лица земли фашистскими бомбардировщиками для "устрашения" населения.

лете на Альмерию. Да кому я объясняю? У вас всех там головы заморочены!

Руди молчит.

– Ну, мне пора!
– говорит Георг.

– Давай, я немного провожу тебя!
– предлагает Руди и спрыгивает со стены.

Шагая рядом, они спускаются к городу.

– Знаешь, Георг, мы могли бы им что-нибудь другое рассказать. Ведь у нас на корабле тебя никто не знает.

– Все равно они прогонят меня. А новую рубаху купить мне не на что.

– Да я тебе достану! И тайком проведу прямо на борт.

– Э-э! Это я все знаю! Потом так отдерут, что живого места не останется.

– У нас тебя никто не тронет.

– Когда меня англичане в бункере нашли, меня сразу трое били.

– Да ручаюсь, что у нас тебя никто не тронет. Вместе в Африку поедем.

Долго, очень долго оба молчат. Руди слышит, как скрипит песок под ногами. Вдруг Георг останавливается.

– Только нам надо придумать какую-нибудь хорошую историю.

Руди хватает Георга за руку.

– Так ты, правда, пойдешь со мной?.. Вот здорово! Мы с тобой в одной кабине спать будем. И жалованье тебе будут платить - 30 марок в месяц, а жратва бесплатно. В Монровии еще 60 негров наймут. Они у нас на борту будут целых два месяца работать. У меня тропический шлем для тебя есть. И еще...

– Давай сперва придумаем, что говорить...

– Это верно... Но неужто не придумаем!
– Руди страшно волнуется.
– Ты столько пережил, столько видел! И про трупы, на которых ты всю ночь пролежал, ты тоже обязательно расскажи.
– И Руди дает волю своему воображению.
– А впрочем, знаешь, ты можешь им рассказать, что тебя из Гамбурга силком увезли. Знаешь, вербовщик такой - с одним глазом. (Руди недавно читал про такого в книжке.) - Ну, так вот! Сперва он тебя напоил до бесчувствия, а потом переодел в старье и перевез в лодке прямо на корабль. И весла у него еще были тряпками обмотаны, чтобы не слышно было, когда он грести будет. Что ж, ты разве виноват, что с таким мошенником повстречался?
– Руди рассказывает длинную историю про насильно завербованного матроса.

Георг долго слушает и вдруг прерывает:

– А потом меня три раза протащили под килем и в конце концов повесили на гроте. Там меня коршуны и сожрали.

– Да какие там коршуны! На море нет никаких коршунов. Тут Руди замечает, что Георг смеется над ним.
– Да ты сам что хочешь про себя придумаешь!

На одном из углов Георг останавливается:

– Мне тут еще в одно место зайти надо. Где стоит корабль?

– В самом конце мола. Ты жди меня у кормы. Лучше всего после полуночи, когда у нас все спят. Я тебя спрячу в спасательную лодку - туда никто никогда не заглядывает.