– Что случилось на этот раз?

– Ничего.

– Это ты своей матери можешь говорить, что ничего. Или сестре. Или сводному брату. Но не мне. Выкладывай.

– Да я сам, в общем-то не знаю. Что-то промелькнуло в голове. А потом исчезло.

– Разве я тебя ничему не научил? Разве ты не можешь справиться со своими мыслями?

– Могу, наверное.

– Наверное!
– передразнил мага Огниус.
– Так почему ты позволяешь им "исчезать", когда тебе надо, чтобы они были здесь.

Пипкин поджал плечами и отхлебнул вина.

– Пап, тебе нравиться смотреть на снег?

Волшебник задумчиво почесал ухоженную бороду.

– Да, наверное. Это успокаивает, знаешь ли. Но если ты спрашиваешь собственно про то нравиться ли мне снег - то я отвечу - нет. Когда мне было немногим больше лет, чем тебе сейчас, я чуть не замерз до смерти. С тех пор предпочитаю лето.

– Это было во время Королевских Войн?

– Да. Давным-давно.

– Многие сейчас думают, что это просто сказки.

– Я же сказал, что это было давно. Но ты довольно ловко уходишь от темы.

– Не сказал бы, что так уж ловко, - фыркнул маг.

– Так что тебя беспокоит?

Пипкин медленно повернулся, взвешивая пустую бутылку на ладони, и швырнул ее в стену.

– Эффектно, - заметил Огниус, разглядывая рассыпавшиеся осколки. Кажется, ты взбешен.

– Верно. Я просто вне себя, - подтвердил Пипкин.
– До меня только что дошло. Помнишь ту казнь?

– Я не был там. Я видел много смертей на своем веку, и они уже перестали меня интересовать..

– Ну так зато я там был. Я видел этого парня - Рыжего... как его звали? А, какая разница! Низенький хромой коротышка...

– И?
– поощрительно кивнул Огниус.

– Посмотри на меня, папа. Я сообразил, когда ты осматривал рану Денни. Мой брат даже выше меня, а тот - Рыжий едва доставал мне до плеча.

– Дерьмо, - сказал волшебник после непродолжительного молчания.

– Верно. Полное дерьмо. Он никак не мог огреть Денни с такой силой, даже если не учитывать тот факт, что он и дотянуться-то до его башки не мог.

– Услышал шаги, встал на стул, к примеру. Взял ту вазу или что там было. Ударил...

– Чушь. Его подставили. На Стражу давили слишком сильно и они нашли козла отпущения.

– Собираешься заняться этим делом?

– О да, - выдохнул маг.

– В таком случае ты будешь следующим, кому расшибут голову.

– Я рискну.

– Хорошо, - Огниус смерил сына взглядом.
– Ты, конечно, достаточно взрослый и сможешь разобраться с этой проблемой сам, но думаю, некоторая помощь тебе не помешала бы.

– Ты сам, папа?

– Не вижу необходимости. Но совет все-таки дам... Загляни-ка ты в Контору.

– В Контору?
– Пипкин нахмурился.
– Я признаться не совсем точно представляю, чем они там занимаются...

– Я дал совет. Остальное - твое дело.

Волшебник вышел, слегка разгневанно пыхтя трубкой. Пипкин решил, что отец вряд ли ограничиться просто советом. Скорее всего чуть позже он придет к выводу, что сам должен разобраться с этим убийством. Маг откупорил вторую бутылку, нехотя глотнул, оценивающе посмотрел на метель, бушующую за окнами, и направился к шкафу с твердым намерением отыскать свои теплые носки.

VII.

Зло выл ветер. Сегодня он был полноправным хозяином улиц Шэмрока и маг, бросивший ему вызов, с трудом перебирался через снежные заносы, тщетно стараясь защитится от острых ледяных кристалликов жалящих ему лицо.

Не слишком заботясь о том, чтобы смотреть вперед, Пипкин столкнулся с еще одним безумцем решившим выйти на улицу в такую погоду.

– Ты!...

– Освальд, какого... что ты здесь делаешь?

– Иду к тебе.

– Давай-ка сюда!

Пипкин потащил друга по направлению к дверям какой-то лавки.

Оказавшись внутри маги, стряхнули с одежды снег и огляделись. Здесь торговали различными оккультными штучками вроде магических амулетов, таинственных статуэток и ароматических благовоний.

– Что желаете, господа?

Полный желтолицый хозяин-брауни смотрел на них с плохо скрытым раздражением. Он только что раздумывал о том, чтобы закрыть лавку и провести остаток дня в блаженном безделье.

– Несколько минут, - сказал Пипкин.

– Что?
– не понял желтолицый.

Пара монет его успокоила.