Теперь дневное происшествие казалось ему не более, чем романтическим приключением, которое имело только те последствия, что сблизило их, стало частью их нового - теперь уже совместного - пути, и когда-нибудь превратится в общее воспоминание.

Диктор "Московских новостей" жизнерадостным бодрым голосом сообщал уголовную хронику: "Двое убитых и столько же тяжело раненых - таков результат одного из самых крупных ограблений в Москве. Сегодня был совершен вооруженный налет на сотрудников АО "Карат" в тот момент, когда они переносили деньги в банк. Похищено два миллиона долларов. Как сообщил нам только что по телефону президент "Карата" господин Артеков, видимо была утечка информации. Действовали по наводке. Возможно, одним из соучастников налета была женщина - кассир "Карата", которая исчезла с места происшествия и сейчас разыскивается. Свидетелей проишествия просят позвонить по телефону 925-17-03. А теперь - реклама..." Андрей извлек из кармана визитную карточку Артекова и записал на обороте телефон. Оказывается, ничего ещё не кончилось, и все - только начинается, с тревогой подумал Андрей.

Вошла Наташа с небольшим подносом в руках, на нем сверкали белые чашки с кофе и сахарница. Он заметил, что она подкрасила губы, едва уловимо изменила прическу. Она ничего не слышала, и улыбалась ему дружески и легко. Андрей поднялся и выключил телевизор. Наташа опустила поднос на столик перед диваном.

– Ты что такой мрачный?

– По ящику передали, что деньги не нашли... А ведь он уже знал, что они у тебя.

В прихожей раздался звонок, и Андрей тотчас подхватил поднос.

– Они не должны видеть, что столик был накрыт на двоих. Не торопись. У тебя есть где спрятаться?

– Зачем? Это свои.

– Они не должны меня видеть. Я довез тебя и уехал. Мы незнакомы. Будь осторожна.

Они вышли в коридор, Наташа открыла ванную комнату и Андрей вместе с подносом проскользнул в темноту.

Наташа посмотрела в дверной глазок, на лестничной площадке топтался высокий темноволосый парень. Она приоткрыла дверь:

– Вам кого?

– Вы Наташа? Я - Сергей, от Вениамина Семеновича.

– Входите, - Наташа впустила его и пока запирала дверь, парень успел быстро пройти в квартиру, заглянул в одну комнату, во вторую. Подергал дверь ванной.

– Что это значит? Что вы себе позволяете?

– Извините, - парень развел руками. Наташа только теперь рассмотрела его: тонкие губы, неприятный тяжелый взгляд близко посаженных глаз, смуглая кожа лоснится: то ли потная, то ли жирная...

– Извините, - повторил он, - я смотрел, где сумка. Я тороплюсь.

– На кухне.

– А ванна?
– он кивнул на запертую изнутри дверь.

– Замок заклинило в ручке, ещё вчера.

– Хотите, исправлю?

– Вы же торопитесь, - холодно бросила она.
– Проходите на кухню и получите сумку. Или вот что - я пожалуй проеду с вами. Так Артеков сказал.

– Пожалуйста, нет проблем.

Наташа прошла на кухню и встала у открытого окна. Серый приостановился в коридоре, на фоне голубого неба голова девушки представляла собой идеальную мишень. Пуля прошьет висок и улетит в окно, в бесконечность. А он подберет отскочившую гильзу, нацепит на плечо сумку и исчезнет. Он сунул руку за отворот куртки, привычно опустил предохранитель. Ему не надо было целиться, он точно стрелял и "на глазок". Боковой удар внезапно открывшейся двери отбросил его к стене. Андрей вылетел в коридор, отбил в сторону его руку с пистолетом и сокрушительным ударом в челюсть опрокинул Серого на пол. Пистолет отлетел в прихожую, Андрей перепрыгнул через распростертое тело и поднял пистолет. Незнакомец лежал не шевелясь. Андрей осмотрел пистолет. "Вальтер", с глушителем, знакомая штука. Когда-то в Кабуле их можно было купить на базаре. Предохранитель опущен, патрон в стволе. Андрей помрачнел: значит, дело серьезнее, чем он предполагал.

Наташа, прижав ладонь к губам, с ужасом смотрела на распростертое тело, потом перевела взгляд на Андрея.

– Он что, хотел...

– Хотел немного пошалить... Пострелять. Как в тире.

Схватив Серого за грудки, Андрей рывком поднял его, протащил в комнату и швырнул в кресло. Серый пришел в себя, попытался встать, Андрей коротким ударом в подбородок отбросил его обратно и схватил за горло:

– Сидеть!
– грозно прикрикнул он.
– Ну, быстро, отвечай, только быстро! Башку сверну! Сколько вас? Твое имя.

– Он сказал - Сергей, - выпалила Наташа.

– Я не собирался стрелять, - прохрипел Серый.

– Зачем тебя послали? Убить ее? Отвечай! Быстро!
– Андрей резко сдавил горло, потом отпустил.

– Не лезь не в свое дело, гад, - Серый выкатил глаза.
– Ее все равно уберут. Не я, так другие. И тебя, идиота, заодно. Вам теперь всем хана, сволочи.

Андрей отпустил Серого и взглянул на Наташу: лицо её было бледно и испуганно. Он подошел к ней, обнял, прижал к себе, погладил по плечу, прошептал:

– Успокойся.

Потом пересек комнату и осторожно выглянул в окно. Перерытый траншеями двор был пуст.

– Андрей!
– закричала Наташа.

Он повернулся, на него шел Серый с ножом в правой руке.

Андрей поднял пистолет:

– На место! Мы ещё не договорили...

Серый замер на миг, и снова, пошатываясь двинулся вперед. Андрей сунул пистолет за пояс и поманил его пальцем:

– Ну, иди, иди, я удавлю тебя голыми руками.

Серый сделал ещё шаг, Андрей внезапно присел, откатился на спину, разогнулся, как пружина, и обеими ногами ударил его в живот. Тот отлетел в угол, загремел опрокинутый телевизор. Серый с трудом поднялся, тряхнул головой, и бросился вперед вытянув перед собой руку с ножом. Андрей подставил левое предплечье, и ударил правой в солнечное сплетение. Согнувшись, Серый повалился на ковер.