– Есть, - Самотокин извлек из глубокой трещины длинный стальной прут, покрытый слоем копоти.
– Уже кое - что.

Донован осмотрел прут и, наклонившись, принялся протыкать кучу смешанного с песком щебня, возвышавшуюся у стены.

Самотокин молча наблюдал за ним: пока Донован действовал правильно. Раздался металлический скрежет, Донован отложил в сторону прут, и они принялись разгребать песок руками. Показалась металлическая крышка, ухватившись за края они вывернули на свет блестящий, из нержавеющей стали ящик, размером с хороший чемодан. Крышка легко открылась, ящик был заполнен слегка закопченной металлической посудой. Присев, Донован принялся выкладывать её на пол. Самотокин по-хозяйски осматривал и отставлял в сторону. Два рыбацких котла, шесть узких, вытянутых вверх кружек, шесть мисок, шесть ложек и вилок, два длинных ножа, два крюка для подвешивания котла над костром, канистра литров на десять, топор с металлической рукояткой, пила-ножовка. Самотокин открыл горловину и понюхал: скорее всего, она предназначалась для воды.

– Джентльменский набор, - Донован принялся складывать все обратно, оставив только ножи и канистру.

– Что скажешь?
– спросил Самотокин, заткнув за пояс нож и взяв канистру.

– Они здесь бывают довольно часто...

– Точно, - согласился Самотокин.
– И проводят здесь не один день.
– Он обвел взглядом пещеру.
– Неплохая квартира. Оставим пока все как есть. Наберем воды и двинемся дальше. Нас ждут на берегу.

Они спустились к ручью, наполнили канистру и направились к отделявшему их от берега седловидному перевалу. Постепенно подъем становился круче, они обошли несколько крупных валунов и оказались на слегка покатом выступе. Как терасса он тянулся вдоль подножья скалы и вел к заросшей кустарником седловине.

– Нам повезло, - заметил Самотокин, он теперь шел впереди.
– Не надо карабкаться.
– По нему можно будет всех переправить в пещеру.

Донован ухватился за канистру:

– Хватит. Теперь я понесу.

Они прошли ещё метров двести, впереди, почти перегородив выступ громоздилась огромная осыпь, настоящая баррикада из крупных валунов и камней.

– Неприятно, но пройти можно, если гуськом, - сказал Самотокин.

– Как это?
– спросил Донован.

– Друг за другом и ноги по одной линии, - пояснил Самотокин.

Они осторожно обошли осыпь, и Самотокин присвистнул. Слева, между двумя огромными валунами зиял узкий темный проход вглубь скалы, высотой в человеческий рост и шириной не меньше метра, за валунами начиналась ещё одна осыпь, поменьше. Дальше терраса сужалась и терялась в зарослях, покрывающих склон перевала.

Донован поднял камень и швырнул в проход. Спустя мгновенье раздался гулкий удар и шелест.

– Там целая пещера, - заключил Самотокин.
– Зажигалка есть?

Донован порылся в карманах и извлек длинную, как палец, зажигалку.

– Черт знает, будет ли она работать, - он чиркнул и над зажигалкой появился робкий огненный язычок.

– Окей, - Донован загасил огонь.
– Что будем делать?

– Надо подумать...
– Самотокин внимательно осмотрел склон.

– Скажи мне, коллега, как филолог филологу, - Донован смотрел на него с хитрым прищуром.
– Почему вдруг свалились эти камни?
– он показал рукой в сторону двух осыпей.

Самотокин изобразил на лице полнейшее недоумение. На склоне, над самой пещерой явственно проглядывали две выбоины, напоминающие небольшие воронки от взрывов. Скорее всего, так и было, подумал Самотокин, кому-то очень хотелось, замаскировать этот вход, завалив с двух сторон подходы к нему по узкой галерее. Но кому и зачем? Что они хотели скрыть в этой, второй пещере?

– Черт его знает, - Самотокин неопределенно пожал плечами.

Донован расхохотался, и внезапно оборвав смех, посмотрел на Самотокина с веселой укоризной.

– Это искусственные завалы. Результат взрывов. И довольно неумелых. Они хотели закрыть этот проход. Там что-то есть.

– А вот мы сейчас проверим, - Самотокин рванулся вперед и сделал вид, что собирается войти в пещеру.

– Стоп! Стоп! Назад!
– закричал Донован.

Самотокин остановился и с деланным недоумением повернулся к Доновану.

Донован покачал головой:

– Вход может быть заминирован.

– Ты так думаешь? Но зачем?
– Самотокин неуверенно покачал головой.

– Надо предупредить всех... Чтобы не заходили, пока не разберемся.

– А как мы разберемся? Саперов среди нас вроде бы не было, - Самотокин продолжал демонстрировать сомнение.

– Есть инженер. Андрей Безуглов, например. Сами подумаем... Мы же филологи.

– Если там могут быть сюрпризы, зачем вообще туда заходить? А, Роберт?

– Как можно жить на острове, не зная, что у тебя в двух шагах? А если там что-то опасное? Радиоактивные отходы, например?

– А вдруг там клад, а?
– Самотокин округлил глаза.
– Сокровища почтенных пиратов. Нам надо идти, Роберт, мужики там, на берегу. И отлив скоро кончится.

Мареничев постепенно возвращался к роли администратора. Жажда деятельности, охватившая его после пережитого потрясения, требовала выхода. Остров был явно необитаемым. Чайки, слетевшиеся на отмели, где во время отлива билась серебристая рыба, совершенно не боялись людей, а Липинский едва не пострадал: при попытке завладеть рыбой, на него спикировала целая стая, и он вынужден был спасаться бегством.