Майк, похоже, испытал облегчение, проанализировав подобным образом ситуацию.

– Подожди, пока он обрушит на тебя все свое обаяние. Ручаюсь, тогда все изменится.

– Ты бы мог увлечься Карлой?
– спросила Дженюари.

– Что?

– Ты сказал, что увлекся бы ею.

– Ты не слышала все, что я сказал после этого? Она кивнула.

– Слышала. Но я задала тебе вопрос.

– Конечно, мог бы. Он допил пиво.

– Ты действительно считаешь, что я не могу соперничать с ней?

Улыбнувшись, Майк похлопал дочь по руке.

– Ты - девушка, а она - женщина. Не беспокойся. Дэвид сделал предложение тебе. Это значит, что на самом деле нужна ему ты. Только позже.

Он усмехнулся:

– Когда он сочтет, что время пришло. Она засмеялась:

– О, Майк, ты правда считаешь, что Дэвид еще не старался всерьез покорить меня, и... Он ударил кулаком по столу:

– Этот негодяй что-то пытался сделать? Его лицо окаменело.

– Я убью его. Не говори мне, что он добивался... близости с тобой.

Дженюари не поверила своим ушам. Майк, имевший столько женщин... рассказывавший ей о Тине Сент-Клер и Мельбе... этот самый Майк вдруг превратился в разгневанного отца, разговаривающего со своей невинной дочерью. Это казалось нелепостью... безумием... и все же что-то заставило Дженюари скрыть правду.

– Дэвид вел себя как настоящий джентльмен, - сказала она.
– Но я знаю, что все зависело от меня.

– Любая женщина может получить любого мужчину, для этого ей достаточно раздвинуть ноги, - сухо заявил он.
– Но ты не такая. Дэвид это тоже понимает.

– Дэвид!
– Она словно выплюнула это имя.
– Ди знакомит меня со своим кузеном, симпатичным и перспективным молодым человеком, а я должна сыграть роль куклы Барби. Полюбить его и счастливо жить с ним до старости. И знаешь что? Я попыталась поступить так. Почти внушила себе, что это произойдет. Скажи - этого ты желал мне? Хотел, чтобы я влюбилась в заурядного пластилинового человека, надела подвенечное платье, возможно, вырастила бы дочь, потом подыскала ей какого-нибудь Дэвида? Помнишь, как поется в песне - "Неужели это все, мой друг... неужели это все?"

Он попросил официанта дать счет. Потом встал, оставив на столе несколько купюр. Они вышли на вечернюю улицу. Их обогнали двое длинноволосых парней с красными бабочками, вышитыми на брюках из дангери. Возле фонаря молодые люди остановились и начали целоваться.

– Похоже, сейчас всюду любовь.

– Это Красные Бабочки, - пояснила Дженюари.

– Кто они?

– Это канадская прокоммунистическая ассоциация гомосексуалистов. Они борются за права сексуальных меньшинств. Несколько парней из этой организации вербуют сейчас в Нью-Йорке новых членов в свои ряды. Линда собиралась написать о них. Но не для "Блеска".

Майк покачал головой:

– Знаешь что? Ты сказала: "Неужели это все?" Я не могу ответить на этот вопрос. Потому что не знаю, есть ли что-то другое... Не знаю, что происходит сейчас... в жизни, в шоу-бизнесе - везде. Весь мир переменился. В моих фильмах, в кинокартинах моей молодости... злодей должен был умереть. Герой выигрывал схватку, и если бы десять лет тому назад у меня была двадцатилетняя дочь, встречающаяся с каким-то Дэвидом, я бы сказал ей: "Куда спешить? Я подарю тебе весь мир. Он будет принадлежать тебе". Но я уже не тот, что прежде, и сам мир изменился. Возможно, я тороплюсь найти для тебя уютную надежную колыбель. Потому что, когда я смотрю на сегодняшний мир вседозволенности, меня начинает тошнить. Но я могу позволить себе отвернуться от него, поскольку мне уже пятьдесят два года. Я прожил большую часть моей жизни. Но ты не можешь так поступить - у тебя все впереди. И я не в силах возвратиться в прошлое. Угловой "люкс" в "Плазе" занят кем-то. В помещении театра "Капитолий" находится какая-то контора. На месте клуба "Аист" "Пэли-парк". Прежний мир ушел. Ты можешь увидеть его лишь в "Передаче для полуночников". К сожалению, тебе придется принимать сегодняшний мир таким, каков он есть. Постарайся получать от этого радость. Потому что в один прекрасный день ты проснешься и поймешь, что игра подошла к концу. Это произойдет очень скоро. Так что бери от жизни все - когда ты оглянешься назад, она покажется тебе очень короткой.

Майк обнял дочь.

– Смотри, упала звезда. Загадай желание, детка.

Они стояли перед ее домом. Она сомкнула веки, но не решила, чего же она по-настоящему хочет. Открыв глаза, Дженюари не увидела рядом с собой отца Майк шел по улице. Она посмотрела ему вслед. У него по-прежнему была походка победителя.

Позже, лежа в темноте, она вспомнила слова отца. Он боялся современной жизни - боялся за дочь... и за себя. Что ж, теперь это был ее мир единственный, которым она располагала, - и от нее зависело, найдет ли она в нем свое месте. Она станет победителем... докажет ему. что успех достижим.

Она улыбнулась, лежа в темноте.

– Папа, - прошептала Дженюари, - когда Ди вернется после триктрака, вы оба не беспокойтесь обо мне и моем будущем. Потому что, папа... я улыбаюсь... я не вздыхаю.

Глава 10

Но Майку было не с кем обсуждать дома проблемы Дженюари. Увидев, что муж заснул, Ди прошла в кабинет и сделала короткий телефонный звонок. Затем написала записку, в которой сообщала Майку, что она пыталась разбудить его, но он спал так крепко, что, в конце концов, она решила оставить его в покое и ушла играть в триктрак.