– К какому часу ты должна вернуться домой, Ди?
– спросила Карла.

Ди прильнула к ней.

– Когда захочу. Майк наигрался в гольф и заснул - наверно, до утра. На всякий случай я написала ему, что иду играть в триктрак с Джойс.

– Кто такая Джойс?

– Я ее придумала, чтобы он не мог проверить.

– Майк Уэйн очень красив, - медленно произнесла Карла.

– Я вышла за него из-за тебя. Карла откинулась назад и засмеялась:

– О, Ди, я знаю, что газетчики считают меня не очень умной, потому что я не даю интервью. Но неужели ты думаешь, что я способна поверить твоим словам?

– Это правда! Я говорила тебе еще до моей свадьбы, что намерена выйти замуж. Что должна выйти замуж. Все прошлую весну, когда Дэвид сопровождал нас повсюду... я знала, что люди начинают удивляться, почему я постоянно хожу с тобой. Всем известна твоя необщительность. Тяга к одиночеству. Но пресса часто упоминает мое имя в связи с открытием сезона в опере, премьерами бродвейских шоу, благотворительными акциями... балами... я - член трех благотворительных комитетов... к тому же мне принадлежит ряд компаний. Я - председатель правления двух корпораций. Я вынуждена посещать торжественные обеды. Мне нужен представительный спутник. Я должна появляться в обществе с мужчиной. В Испании я построила больницу, которая носит мое имя. Следующей весной, когда я приеду туда, ее посвятит Монсеньор. Неужели ты не понимаешь - я не могу допустить скандала.

– Почему тебе не жертвовать деньги, оставаясь в тени?
– спросила Карла.

– Отвернуться от мира? Как пытаешься делать ты? Ди посмотрела на Карлу.

– Если бы я пошла на это, ты бы переехала ко мне навсегда?

Карла тихо засмеялась:

– К сожалению, единственный человек, с которым мне придется жить всегда, это я сама.

– Но тебе нравится твое одиночество. Я его боюсь, ненавижу. Когда ты исчезла в первый раз, я проглотила целую упаковку секонала. До сих пор страдаю, когда ты пропадаешь... сейчас я хотя бы не одна.

– Этот страх мне непонятен, - сказала Карла, глядя на телеэкран.

– Наверно, дело в том, что я росла с подобным чувством. Мои родители умерли рано, меня окружали адвокаты и поверенные. Я знала, что с годами не превращусь в красавицу, но это не будет иметь значение благодаря моему богатству. Ты понимаешь, что это такое - чувствовать, что каждый мужчина, с которым ты встречаешься, делает комплименты и изображает любовь из-за твоих денег?

– Ди, это ерунда. Ты очень красива. Ди улыбнулась:

– Моя красота обретается с помощью денег, ухода и диеты. Я не родилась красавицей, как Джеки Онассис или Бейб Пейли.

– Я с тобой не согласна.

Карла взглянула на снятое крупным планом лицо Джоан Кроуфорд.

Ди посмотрела на телеэкран и сказала:

– Она прекрасна. Красота принесла ей деньги и любовь мужчин. А мне деньги дали красоту и мужчин, которые уверяли, что любят меня. В глубине души я ненавижу мужчин. Женщины разительно отличаются от них. Я всегда выбирала состоятельных женщин. Хотела быть уверенной в том, что нужна им сама по себе. Так оно и было. Но я никого из них не любила. До встречи с тобой считала себя неспособной любить. Карла... ты понимаешь, что я никого в жизни не любила, кроме тебя?

– Знаешь, эта картина не устарела до сих пор, - заявила Карла.

– Господи, да выключи ты этот ящик! Карла убрала звук и улыбнулась Ди:

– Ну, теперь ты счастлива? Ди посмотрела на подругу:

– Знаешь что? Кажется, встретив тебя, я ни дня не была счастливой.

– Но, кажется, ты говорила, что любишь меня. Карла смотрела фильм без звука.

– Именно поэтому я и несчастлива! О, Карла, как же ты не понимаешь? Мы хоть и близки... как сейчас...

Ее рука скользнула под халат Карлы. Ди погладила тело подруги.

– Касаясь тебя, я не чувствую, что ты принадлежишь мне... что мои слова и поступки доходят до твоей души.

– Сейчас ты заставляешь меня испытывать возбуждение... мне хочется снять халат и заняться любовью.

И снова Ди пережила неописуемый восторг от их физической близости, гармоничной и совершенной. Когда все кончилось, она прильнула к Карле и сказала:

– Карла, я боготворю тебя. Пожалуйста... пожалуйста... не заставляй меня страдать.

– А я-то думала, что только что сделала тебя счастливой.

Ди отвернулась от Карлы.

– Я говорю не о сексе. Неужели ты не понимаешь, что ты делаешь со мной? Твои исчезновения...

– Но теперь ты знаешь, что я всегда возвращаюсь, - сказала Карла.

– Как я могу быть в этом уверена? И мне никогда заранее не известно, в какой момент ты пропадешь. Карла, тебе приходило в голову, что за девять лет моей любви к тебе мы провели вместе не более нескольких месяцев?

Карла включила звук. Любовная сцена между Гарбо и Бэрримором достигла кульминации.