– Идем. Мы опаздываем.

– Линда, я не была здесь с...

– Дженюари, это не вечер воспоминаний. Живи сегодняшним днем! Том Кольт... Хью Робертсон... Не забыла?

Она втянула Дженюари в кабинет.

Хью Робертсон открыл дверь. Дженюари узнала его по фотографиям. Представившись, он пригласил девушек в "люкс".

– Том разговаривает из спальни со своим мюнхенским агентом насчет уступки авторских прав. Я приготовлю напитки. Не спрашиваю вас, что вы предпочитаете тут есть только "Джек Дэниэлс".

Линда взяла бокал, но Дженюари отказалась от спиртного. Она подошла к окну. Невероятно... Том Кольт в том самом номере, который Майк арендовал круглый год. У окна стоял тот же столик. Она прикоснулась к нему, словно проверяя, не видение ли это. Сколько раз она сидела здесь, наблюдая за работающим отцом! Иногда все телефоны звонили одновременно. Дженюари отвернулась. Это было ужасно - сейчас все телефоны снова звонили разом. Том Кольт вошел в комнату и сказал:

– А пошли все... пусть звонят... я не обязан работать в субботу.

Он шагнул к Дженюари и взял девушку за руки.

– Привет, принцесса. Как чувствуешь себя после вчерашней ночи?

– Хорошо.

Она внезапно смутилась, занервничала, увидев, как Том идет через комнату к Линде, чтобы поздороваться с ней.

Они отправились в "21". Том оставался относительно трезвым. Заметив, что Дженюари не пьет бербон, который он заказал для нее, Том спросил у официанта список имеющихся в наличии вин.

– Белое вино? Я угадал?

– Но вчера вечером вы сказали...
– начала Линда.

– Сегодня новый день, - сказал Том.
– Я каждый день говорю разные вещи.

Это был спокойный вечер, но Дженюари внезапно поняла, что не может направлять беседу с Томом. Она взвешивала каждое слово, прежде чем произнести его, затем тщательно шлифовала фразу и наконец обнаружила, что момент упущен, а она так ничего и не сказала. Она чувствовала себя идиоткой. Линда непринужденно болтала, рассказывала о том, как началась ее карьера в "Блеске", какое чудо ей удалось совершить. Дженюари пыталась придумать, что она может сказать. Почему ее охватывает смущение и она отводит взгляд в сторону всякий раз, когда Том смотрит на нее? Наверно, следует сказать ему, что ей понравилась его книга. Но какими словами? "Мистер Кольт, я думаю..." Нет. "Том, я в восторге от вашего романа". Нет, это звучит глупо. "Том, ваша книга займет первое место в списке бестселлеров" - слишком самоуверенно. Откуда ей знать, как примет роман публика? Может быть...

– О, Том, - сказала Линда.
– Вы должны надписать мне вашу книгу. Она просто потрясающая.

Теперь Дженюари уже не могла использовать книгу как завязку беседы.

Том пообещал достать им обеим по экземпляру в "Даблдей".

– Они работают допоздна. Я рад, что она вам понравилась. Лоуренс сообщил мне, что на следующей неделе роман займет шестое место в списке "Нью-Йорк Тайме". На самом деле эта книга - далеко не лучшая из написанных мною. Но она коммерческая... сегодня это - главное. Желая сменить тему, он повернулся к Хью и потребовал, чтобы космонавт объяснил, почему он скрывается в Уэстгемптоие.

– Наверно, тут замешана дама, - сказал Том.

– И очень большая, - отозвался Хью.
– Мать-природа.

– Вы занимаетесь экологией?

– Нет, меня беспокоит тело нашей доброй старой Земли. Оно вполне может развалиться в любой миг от сотрясений. Я изучаю подземные пустоты. Наиболее известная называется Сан-Андреас. Астрологи предсказывают, что в этом году Калифорния может стать дном океана. Я считаю, в Лос-Аджелесе уже давно должно было произойти землетрясение, но вряд ли приливная волна превратит его во вторую Атлантиду. Я исследую другие пустоты - их очень много. Особенно меня интересует вопрос, образуются ли они в последнее время. Я получил субсидию от правительства и теперь пытаюсь найти подтверждение нескольким моим теориям, которые, в конце концов, могут помочь нашему шарику просуществовать на несколько лет дольше.

– А я считала, что, если мы не воспользуемся атомной бомбой и прекратим загрязнять атмосферу, мир будет существовать вечно.

Хью улыбнулся.

– Линда, вчера ночью, когда я лежал среди дюн в спальном мешке и...

– Вы лежали среди дюн в феврале?
– удивилась Линда.

– У меня есть домик на побережье с одной спальней, - пояснил Хью.
– Но за день я провожу в нем не более нескольких часов. Надеваю белью с подогревом, залезаю в спальный мешок. Я устраиваюсь в ложбинке между двумя дюнами, и они защищают меня от ветра. Конечно, летом там гораздо приятнее, но небо завораживает в любое время года... оно как бы ставит тебя на место. Особенно если ты понимаешь, что наша Земля - песчинка в масштабах Вселенной. Вы только представьте себе - там есть миллионы солнц, под которыми развиваются какие-то формы жизни. Глядя на небо, понимаешь, что вполне могут существовать цивилизации, опережающие нас на миллионы лет.

– Во втором классе я узнала, что звезды весьма велики и могут быть другими мирами, - сказала Дженюари.
– До этого я считала их крошечными теплыми точками... божьими фонариками.

Она замолчала.

– Не помню, кто сказал мне об этом, но я испытала тогда ужасный шок, узнав правду. Я жила в постоянном страхе, боялась, что они упадут и раздавят нас. Потом отец объяснил мне, что каждое небесное тело занимает свое определенное место, что после смерти люди отправляются на другие звезды.