– Я больше не могу бежать, Коля. Я пожилой человек, ветеран сельскохозяйственного труда, никогда никому не делал ничего плохого...
– В этот момент из леса выскочили два преследователя в милицейской форме, и беглецы снова услышали: "стой, кому говорю!"

– У меня две правительственные награды.., - жалобным голосом проговорил Клубникин, но увидев преследователей, бросился по берегу в сторону подвесного моста.

Пробегая мимо пляжа, пенсионер повалился на песок рядом с загорающими и взмолился:

– Все, Коля, дальше беги один. А я... я тебя прикрою.

– Нет, дядя Захар, - упав рядом, ответил рыбачок.
– Вместе убегали, вместе и ответ держать будем.
– И тут Николая Бабкина посетила гениальная по своей изобретательности идея. Он вдруг быстро скинул с себя грязную больничную одежду и, оставшись в трусах, потребовал, чтобы Клубникин последовал его примеру.
– Будем изображать загорающих, - прошептал он. Раздевайтесь скорее.

Забрав у Клубникина голубую пижаму, Николай подполз к двум загорающим дачникам и бросил одежду рядом с ними. Затем он вернулся к Клубникину и лег на живот.

– Это нехорошо, Коля, - возмущенно зашипел Клубникин.
– Их же могут забрать вместо нас.

– Я знаю, что нехорошо, - отмахнулся Бабкин.
– Но с ними быстро разберутся и отпустят, а нас опять отправят склеивать селедку и лепить из котлет домашних животных..

Добравшись до пляжа, милиционеры окинули взглядом берег реки, но беглецов нигде не было видно.

– Ну и морока с ними, - вытирая мокрое от пота лицо, пожаловался лейтенант. И вдруг сержант потряс его за плечо и указал пальцем на брошенное рядом с дачниками больничное белье.

– Вот, - тихо проговорил он.
– Это они.

– Ну слава Богу, - с облегчением вздохнул лейтенант.
– Заходи с другой стороны. Будем брать.

ГЛАВА 12

Вскоре после ухода врача Даринда уснула, и Алеша с Фуго удалились из гостиной, осторожно прикрыв за собой дверь. Они прошли на веранду, и Алеша сказал:

– Сегодня вечером приезжает мама.

– Да, - думая о чем-то своем, печально ответил Фуго.

– К её приезду нам надо приготовить ужин.

– Надо, - согласился Фуго.
– Я могу пожарить яичницу или сварить макароны.

– Хорошо бы придумать что-нибудь очень вкусное, - сказал Алеша, соображая, как бы получше угостить маму.

– У нас есть борщ, который сварила тетушка, - со вздохом ответил Фуго. При упоминании о борще Алешу передернуло, и он достал из холодильника кастрюлю с несъедобным варевом. Алеша хотел было сказать, что это произведение кулинарного искусства надо вылить, но не стал в такой тяжелый для Фуго момент обижать мимикра. В отсутствие Даринды он решил исправить её ошибку и сварить настоящий борщ.

– Пока тетушка спит, ты пойди погуляй, - предложил он Фуго.
– А я присмотрю за ней и попробую что-нибудь приготовить. Хочешь, возьми мою удочку и полови рыбу. Если ты что-нибудь поймаешь, мы зажарим твой улов.

– А где я возьму этих отвратительных червей, на которых ловят рыбу? спросил мимикр.

– В сырых местах под камнями и досками, - ответил Алеша.

– А кто будет насаживать эту гадость на крючок?
– поморщившись, поинтересовался Фуго.

– Хорошо, - сказал Алеша.
– Не нравится на червя, лови на кузнечиков. На них очень хорошо клюет голавль.

– На кузнечика?
– с нескрываемым отвращением проговорил мимикр.
– Это такие мерзкие зеленые попрыгунчики, которые все время чирикают в траве? Нет, Алеша. С насекомыми я не в ладах. Лучше я просто пойду погуляю.

Мимикр вышел во двор в облике Алешиного прадедушки как раз тогда, когда старушки с дьячком возвращались с противоположного конца деревни. У них осталось ещё полведра святой воды, и служитель церкви на всякий случай освящал кусты на другой стороне улицы. В это время из зарослей сирени неосторожно высунулся Сергей Никифоров. Дьячок плеснул ему в лицо святой воды, и корреспондент моментально убрался назад.

Заинтересовавшись, что делают пожилые женщины со странным бородатым человеком в черном одеянии, Фуго подошел к калитке и остановился.

– Вот он!
– указав на лжепрадедушку пальцем, крикнула одна из старушек.
– Это он, лилипут проклятый! Сгинь! Сгинь нечистый!
– Старушка перекрестилась, подняла ведро со святой водой и всю её выплеснула Фуго в лицо.

– Да чистый я, чистый!
– едва не захлебнувшись, закричал Фуго.
– Не надо меня поливать!

– Что, не нравится, нечисть поганая?!
– обрадовалась другая старушка. Высоко подняв икону Николая Чудотворца, она пошла прямо на Фуго.
– Что б тебе пусто было, - страстно говорила старушка.
– Сгинь, нечисть! Что б ты провалился в преисподнюю!