Я вошел в комнату. На меня исподлобья смотрел высокий, ладно скроенный парень с белой марлевой повязкой на голове. Под правым глазом - лиловый с желтизной кровоподтек.

– Здравствуйте, гражданин Казаков!
– строго сказал я.
– Подполковник милиции Бизин, уголовный розыск.

– Ого!
– криво усмехнулся юноша.
– С повышением меня! Сначала приходил лейтенант. Затем капитан. Теперь подполковник. А следующий кто будет полковник?

– Следующего не будет, - пообещал я.

– Снова в связи с тем случаем в парке?

– Не только, - ответил я и сел рядом с ним.
– О парке еще поговорим. Но прежде о гостинице "Заря". Хочу передать вам привет от московских студенток, от Кати и Светланы.

Он хмуро поглядел на маня.

– Что ж вы не поинтересуетесь, откуда я их знаю?

– Откуда вы их знаете?
– эхом откликнулся Герард.

– Да вот пришлось познакомиться. В ту ночь, когда ранили Сурина...

– Какого Сурина?
– перебил он.
– Никакого Сурина не знаю.

– Да?
– удивился я.
– Как же так? Сурин ведь приглашал вас к себе в номер. Пить вино.

– А... этот... Он не только меня приглашал, - угрюмо бросил юноша. Но и всех остальных.

– А говорите, что не знаете его. Значит, вам известно и о ранении Сурина?

– Вы об этом мне сами сейчас сказали, - чуть помедлив, ответил Гера.

– Верно, - кивнул я.
– А вы разве не знали, что случилось в "Заре"? В тот вечер?

– Почему же...
– слегка смутился он.
– Знал... В нашем доме живет Валентина Никифоровна Степанова, которая работает в "Заре". Она и сказала...

– Вам лично сказала?
– уточнил я.

– Нет, не мне. Соседке. А я услышал.

– Когда она говорила?

– Не помню.

– А если вспомнить?

– Не вспомню. Не к чему было запоминать.

– Куда вы направились, уйдя из гостиницы?

– Домой.

– В котором часу были уже дома?

– Я не смотрел на часы. В двенадцать, наверное. Может, чуть раньше. Или позже...

– Ночевали дома?

– Конечно. Я всегда ночую дома.

– А о чем вы беседовали с высоким худым мужчиной в "Заре"?

– С каким мужчиной?

– С которым играли в шашки.

– Ни о чем не беседовали. Просто играли в шашки.

– Пришли в гости к девушкам, а сели в холле играть в шашки с незнакомым мужчиной?

– Ну и что?
– Гера вдруг покраснел.

– Да ничего, но только чуть странно... А может быть, вас кто-нибудь попросил познакомиться с этим мужчиной?
– в упор глядя на Герарда, спросил я.

Он не выдержал моего взгляда и, опустив глаза, пробормотал:

– Вот еще... Никто меня ни о чем не просил...

– А девушки?

– Что - девушки?
– вскинулся Гера.

– Они-то просили вас устроить их в гостиницу?

– Просили.

– Или вы сами предложили им свою помощь?
– не отставал я, почувствовав некоторую неуверенность в ответах Казакова.

– Не помню... Какое это имеет значениа?

– Я попрошу вас отвечать на мои вопросы, Казаков!

Он заморгал.

– С чьей помощью вы устроили девушек в "Зарю"?

– А вам-то что за дело до этого? Надо было, и устроил! Вот еще номера!

– Нехорошо взрослым грубить, Гера. И отца ставить в глупое положение тоже нехорошо. Зачем вы солгали девушкам, что это ваш отец помог с гостиницей? Кто позвонил администратору от имени вашего отца? Кто этот благодетель?

– Я сам звонил.

– Ложь!

– Ладно я все придумал, будто был звонок от отца. Хотел этим москвичкам показать, что у меня отец - личность в городе Волжанске! Мол, стоит ему только брякнуть по телефону, как все будет в ажуре. А сам пошел в гостиницу...

– Неправда, Гера, - прервал я.
– Вы звонили при девушках. Кому?

– Звонил - не звонил... Какая разница?
– Он внезапно очень занервничал.
– Хорошо. Я сделал вид, что разговаривал по телефону с отцом. Понимаете? Сделал вид! Потом велел им обождать, а сам пошел в гостиницу и договорился с администратором...

– У нас есть возможность проверить ваши слова.

– Далась же вам эта гостиница, - в сердцах воскликнул юноша.
– Что делал, кому звонил, с кем разговаривал - надоели мне ваши допросы!

– Я не допрашиваю. Мы просто беседуем. У вас дома. Ладно, к гостинице мы вернемся позднее. Теперь о драке в парке...