– Действовать нужно, действовать!..

– Я пригласил некоторых подростков в управление.

– А я сегодня познакомился с Новиковой.

– С администратором гостиницы "Заря"?
– удивился я.

– Да, - кивнул Горюнов.
– Она ведь дежурила в гостинице в день приезда Светы Севрюговой и Кати Деминой.

– Так-так, - протянул я.
– Помнит она их?

– Нет. Не помнит... Через Новикову я хотел узнать, кто просил ее по телефону предоставить место девушкам в гостинице. Понимаете, заинтересовал меня этот эпизод...

– Да, Казаков упорно не хотел называть имя человека, который звонил в "Зарю". Но, может быть, он действительно сам договорился с администратором?

– Нет, - задумчиво покачал головой Горюнов.
– Был звонок... Звонил директор кондитерской фабрики Серебров. И попросил Новикову оформить девушек в гостиницу.

– Минуточку!
– перебил я следователя.
– Серебров ведь не начальник Новиковой. Почему же она так охотно выполнила его просьбу? Странно...

– Ничего странного, - усмехнулся Горюнов.
– Муж Новиковой работает на кондитерской фабрике механиком. Неужели она могла отказать начальнику своего мужа? Такой звонок покрепче любой брони!

– Тогда непонятно, почему Гера не хотел называть фамилию человека, к которому он обратился с просьбой.

– Да. Было бы непонятно... если бы Серебров и в самом деле звонил.

– То есть?

– Я разговаривал сегодня с ним. По телефону. И слыхом не слыхивал он ни о Гере Казакове, ни о московских студентках. И не звонил в "Зарю".

– Давайте разберемся, Роман Николаевич, - сказал я.
– Казаков упорно не хотел называть фамилию человека, звонившего в "Зарю". И не назвал. На себя все взял. А звонок тем не менее был. От - якобы!
– директора кондитерской фабрики Сереброва. Значит, тот, кто звонил, знает, что муж администратора "Зари" Новиковой работает механиком на этой фабрике. Интересно... И все вокруг пустякового вроде бы звонка...

– Какой же вывод?
– прищурился Горюнов.

– Очевидно, этот звонок сыграл роковую роль в жизни Геры.

– Все может быть. Гадать не будем. Я о другом думаю. Уж не работает ли звонивший сам на этой фабрике? Логично?

– Вполне!..

– И поэтому он информирован. И о том, как зовут директора, и о том, что у механика Новикова жена в "Заре" работает. Нужно изучить окружение механика Новикова. Не помешает...

Следователь задумчиво рассматривал гильзы, поставив их перед собой на столе, как оловянных солдатиков.

– Послушайте, - он поднял на меня глаза, - есть идея... У вас ведь в общем-то контакт с "инженером Храмовым"?

– Вас понял, - усмехнулся я.
– И сам подумываю над этим. Да, надо махнуть в Старогоров снова. Сегодня у нас суббота. Завтра - воскресенье. Думаю, двух дней хватит.

– Вполне. А я пока побеседую с молодыми людьми. Это рационально. Попробуйте убедить инженера дать правдивые показания. Убедите его, Вениамин Александрович. Это очень важно. Для нас сейчас каждая минута промедления роковой может оказаться. Черт его знает, чего в ближайшее время можно ожидать... А вдруг его дома не окажется?

– Исключено. Первого сентября дети пойдут в школу.

– Ни пуха ни пера, Вениамин Александрович!

18

Инженер был дома. Я стою около невысокого штакетника, он меня не видит, так как, повернувшись ко мне спиной, возится на небольшом приусадебном участке.

– Здравствуйте, Сергей Николаевич!.. Я вижу, как инженер на мгновение застывает с лопатой в руках, а потом медленно выпрямляется и так же медленно поворачивается ко мне. Не лицо, а застывшая маска отчаяния.

– Это вы?
– тихо спрашивает он.
– Что?..

Сколько чувства в этом, казалось бы, индифферентном словечке "что"!.. Ну да, я же обещал ему приехать, как только установлю, кто же он на самом деле есть. Очевидно, инженер посчитал, что я все узнал. Его тайна раскрыта, и вот сейчас эту тайну узнают дети, жена. А затем последует арест.

В окне появляется лицо Надежды Николаевны. Она удивленно смотрит на меня и нерешительно поднимает руку. Я киваю ей. Надежда Николаевна раскрывает створки окна:

– Добрый день, Вениамин Александрович. Что ж вы стоите на улице? Сережа, приглашай гостя в дом.

– Да, да, пойдемте, - обреченно говорит муж.

– Да я ненадолго, Надежда Николаевна, - снова улыбаюсь я.
– И день-то какой хороший! Мы с Сергеем Николаевичем на улице пока постоим. Поговорим.

Она испуганно поглядывает то на меня, то на мужа, а потом отходит от окна и скрывается в глубине комнаты.

– Дети из лагеря вернулись?
– спрашиваю я.

– Да, - сдавленно отвечает инженер.
– Не надо... Говорите: зачем приехали снова? Как я должен понимать ваш приезд?