– - Какой секрет?

– - Где ты силу достал. Давай, выкладывай -- и мы в расчете.

– - Но ты же был в классе, когда Максим...

– - Ха! Думаешь, я поверил этим сказочкам про "ж-жик" и "кукареку"? Пусть научники кукарекают, а меня не проведешь. Рассказывай!

– - Сначала я должен спросить разрешения,-- тихо сказал Саша.

– - У кого?

– - Это тоже секрет...

– - Ну, так и быть, подожду до завтра. Запомни: или секрет, или червонец!

Жора выложил на стол большое румяное яблоко из пластмассы.

– - Хочешь в яблочко поиграть?

– - А как?

– - Очень просто. Даю в долг еще две копейки. Клади их сверху, где плодоножка. Теперь смотри внимательно.

В яблоке открылась дырка, и оттуда с противным писком высунулся зеленый червяк. Схватив монету, он утащил ее в дырку, которая сразу исчезла.

– - Made in заграница!
– - гордо сказал Жук.--Нравится игра?

– - Не очень.

– - Что ты понимаешь!

Жора задернул штору и открыл сумку, с которой пришел:

– - Может, и это тебе не понравится?

В сумке что-то затрепыхалось, в полумраке выглянула голова в перьях -глаза кошачьи, нос крючком -- и прокричала брезгливо:

– - Ух! Ну и дух!

– - Иностранная птица филин!
– - сообщил Жора.--Капризная. Ишь ты, запах ему не нравится в моей квартире!

Филин захлопал крыльями, криво взлетел и уселся на шкаф.

– - Ни у кого такого нет!
– - хвастался Жук.

– - А вот и есть. В клубе "Архимед". Вадька Колотыркин там сделал точно такого.

– - Сравнил!
– - презрительно усмехнулся Жора.--Там, наверно, самоделка несчастная, а у меня птица из-за границы! Скоро будет по-иностранному говорить...

– - Ух! Больше двух!
– - крикнул Филин со шкафа.

Часы действительно показывали уже четверть третьего.

Украли Васю

Заец быстро шел в сторону школы, чтобы встретить Катю и немедленно рассказать ей про бородатого мошенника. Он надеялся, что Пират, если хорошо его попросить, еще может взять след.

Колотыркину он увидел возле "Архимеда". Катя держала два портфеля -свой и брата,-- а Вадим рассматривал говорящую дверь сквозь лупу.

– - Так-так,-- глубокомысленно приговаривал тренер сыщиков.--Не сопи, Катерина.

– - Кто сопит? Я просто дышу.

– - Значит, это Заец сопит. Погуляйте пока внутри. Только ничего там не трогайте.

В Комнате Чудес было непривычно тихо. Никто не просил вытирать ноги, никто не ухал из темного угла.

У Саши екнуло сердце:

– - Что-то случилось?

– - Васю украли,-- сказала Колотыркина.--И Филю тоже.

– - Ну, да?! Когда?

– - Ночью, наверно.

– - А где Див Дивыч?

– - Пошел вызывать милицию.

"Тр-р-р!" -- послышался металлический звук: это выкатился из потайной норки Электронный Колобок. Он остановился посреди комнаты и хвастливо пропищал:

– - Я от боро-да-то-го ушел!

– - Это мы уже слышали,-- сказал Вадим.--А какого цвета была борода?

– - Я от боро-да-то-го ушел!

– - Молодец. Катись в норку. С тобой все ясно.

Колобок укатился. Его место занял Вадим.

– - Итак,-- начал тренер сыщиков,-- что мы имеем? В нашем клубе совершено тайное похищение имущества, иначе говоря -- КРАЖА. Вор не ломал говорящую дверь, а это значит -- он знал наш пароль "пи-эр-квадрат"!

– - Выходит, он бывал здесь раньше?
– - спросила Катя.

– - Нет, не бывал. Он ведь, как утверждает Колобок, бородатый, а бородатые в наш клуб не ходят. Взрослые вообще приходили сюда только раз. Братья Спагетти, циркачи. Им страшно понравился робот Вася, и они хотели его купить, чтобы показывать в цирке. Но Спагетти безбородые -- выходит, кражу совершили не они...

– - А кто же?
– - воскликнули в один голос Катя и Саша.

– - Вот это и надо выяснить. У кого есть какие-нибудь мысли?

– - У меня,-- сказал Заец,-- есть одна.

И он стал рассказывать про бородатого мошенника, который продал за сто рублей рыжего таракана.

– - Может, он и "Архимед" обокрал,-- закончил Саша.--Давайте возьмем Пирата и попробуем найти!

– - Не поможет Пират,-- вздохнула Катя.--Он машин боится. Удрал от самосвала и потерялся, еле нашла. Я учу его бежать в милицию, если заблудится...

– - Тихо ты со своим Пиратом!
– - цыкнул Вадим.--Думать мешаешь! Слушай, Саша, в твоем рассказе что-то не так.

– - Я рассказал, как было!

– - Но что-то напутал. Сто рублей за прусака? Да Жук не дал бы за него и ломаную копейку!