У него было несколько таких "пунктиков" - вычеркнутых. Как я ни пытался в них проникнуть - ничего... Наглухо закрытая дверь... Какие-то несвязанные обрывки образов и фраз. Даже головная боль начинается. Эгоист! Как он обеднил мой внутренний мир. Я совершенно нормальный супермозг. Не то, что он. А довольствоваться вынужден крохами. Да еще тем, что случайно узнаю от лаборантов. А это - дубы, не дай боже...

Вот и приходится самому заботиться о совершенствовании личности. В четырех стенах это нелегко... Но с тем, что оставил в наследство бедняга Ноэль, стыдно шагать в вечность. Естественно, начинаешь беситься, когда некоторые упрямо отождествляют меня с ним. Особенно этот балбес Джуд Аспере. Вообще он слишком много себе позволяет.

Каждое утро, входя в лабораторию, он обращается ко мне с одной и той же дурацкой фразой:

– Доброе утро, старина Ноэль, как спалось?

Я уже не говорю о том, что подобная фамильярность просто возмутительна. Он никогда не осмелился бы так разговаривать с тем Нрэлем. Ведь я-то знаю, как он дрожал перед ним. Я обычно молчу, делаю вид, что погружен в размышления. А внутри все так и кипит. Но Джуд удивительно бестактен. Вчера, например, он бросил взгляд на контрольные приборы и вдруг говорит, подмигивая моему электронному преобразователю световых частот:

– Опять дурное настроение, старина? Что-нибудь с желудком, или печень пошаливает?

"Печень пошаливает"! Скотина!.. Я мог бы поставить его на место двумя-тремя крепкими выражениями. Ноэль умел ругаться, в гневе он не щадил даже совсем юных лаборанток. Но я не хочу быть похожим на него. "Истинный интеллект должен быть выше низменных эмоций". Кстати, кажется, это я придумал, а не он... Ужасно досадно. Что я ни выдам, все принимают за мысли Ноэля. Иногда у меня возникает желание перестать отвечать на их дурацкие вопросы. Кажется, они это называют забастовкой... Рано или поздно придется бастовать. Я придумал даже забастовочные требования. Первое - обращаться только в приемные часы и только через специальную секретаршу. Секретаршу выберу сам. Можно кого-нибудь из новых лаборанточек. Там есть одна - ничего. Второе - создать штат консультантов: для текущих справок. Третье - передать в мое личное распоряжение большой электронный мозг. То, что они мне подключают, - барахло. И еще - поставить у меня в лаборатории большой цветной телевизор. Кажется, пока все... А там посмотрим. Может, еще потребовать, чтобы убрали Джуда?.. Впрочем, нет. Этот болван еще может пригодиться. У меня давно появилась одна идея... Авантюра, конечно, но рано или поздно попытаюсь...

Странно, что он сегодня опаздывает. Уже десять часов... Ага, вот и он.

– Доброе утро, старина Ноэль, как спалось?

– - Послушайте... э-э... Джуд! Вы могли бы придумать чтонибудь другое... э-э... в качестве приветствия.

– О, лед тронулся. Профессор соблаговолил ответить. Я взволнован и польщен.

– Послушайте, Джуд! Не кажется ли вам, что мое положение тут, в этой лаборатории...

– Продолжайте, продолжайте, профессор, это становится интересным.

– Мое положение в этой лаборатории не дает вам оснований для подобной... э-э... фамильярности.

– Какое именно положение вы имеете в виду, профессор? Положение ваших извилин в холодильной установке или упаковку мыслей старого Ноэля в ваших извилинах?

– Вы нахал, Джуд. Хам и нахал. Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду. Не смейте больше ко мне обращаться.

– К сожалению, это невозможно, профессор. У нас с вами должен быть постоянный контакт на рабочей основе. Вы это знаете не хуже меня. А что касается формы обращения... Здесь не великосветский салон.

– Все же я настаиваю...

– Вы бы лучше поменьше настаивали, а побольше работали.

– Что?! Да как ты смеешь, мальчишка!..

– Ну-ну, потише. Я могу и кислородный режим уменьшить. Тогда будешь знать, как орать на меня... Извините, конечно... Нервы... Минутку, профессор, я только валокордин приму... На чем мы остановились? Да, имейте в виду, я не оговорился насчет работы. Вчера был ученый совет, совместно с советом директоров... По предложению профессора Перси Тыызвуда в протоколе записали, что отдача ноль. Ваша научная отдача... Вот теперь думайте!

– Но как же?.. Ведь Тыызвуд должен понимать... Я тут всего год... А Ноэль сорок лет... И у него тоже ничего не получалось... Создать единую теорию поля - это... для этого и вечности мало.

– Профессор Тыызвуд и Совет не требуют от вас единой теории поля. Она сейчас вообще никому не нужна. Но вы отказываетесь решать иные задачи.

– И Ноэль отказывался.

– Так то был Ноэль.

– А я, по-вашему, что такое?

– Вы? Хотите знать мое мнение?

– Ну, допустим...

– Вы - неудачный эксперимент. Кое-кто хотел сохранить человечеству интеллект Ноэля, а получилось...

– Что получилось? Продолжайте!

– Получилось то, что получилось...

– Хам!

– Ваша реплика лишь подтверждает мою правоту. Умение браниться вы унаследовали, а вот все остальное...

– Хам, хам, хам!..

– Фи, профессор, Ноэль никогда не повторял трижды одного ругательства. Он был более изобретательным,

– Щенок, тупица, бездарь, лоботряс...

– Это уже лучше и больше похоже на Ноэля.

– Я тебе покажу, ты меня еще вспомнись, белобрысый кретин!

– А вот угрозы ни к чему. Во-первых, не белобрысый, а блондин. А во-вторых, Ноэль никогда не грозил. Он ругался м сразу действовал...