Кейт взяла чизбургер и, откусив, блаженно зажмурилась.

– Очень вкусно.

Бургеры Джейкоба обычно напоминали резину, а эти буквально таяли во рту.

– Никаких премудростей.
– Луис пожал плечами, но по его лицу было видно, как ему приятна похвала.
– Я лишь немного поджарил мясо, поставив сковородку с закрытой крышкой на маленький огонь.

– Так ты любишь готовить?
– удивилась Кейт.

– Иногда.., точнее, под настроение.

– Тогда, может, ты возьмешься помогать в кухне?

– Не знаю, - замялся он, но в глазах его вспыхнул интерес.

– Если все пойдет удачно, я буду тебе платить, - пообещала молодая женщина.

Луис нерешительно посмотрел на нее.

– И я должен буду покупать продукты?

Кейт кивнула.

– Если захочешь.

– Ну что ж, согласен.
– Теперь он сиял от гордости.

– Тогда решено, - весело сказала Кейт, протягивая руку, которую Луис с готовностью пожал.

День складывался на редкость удачно. Сегодня, неожиданно для себя, Кейт сделала первый шаг на пути к осуществлению своего плана. Луис в кухне - несомненно, находка для ее будущего кафе. Кроме того, состоялся разговор с Томасом.

Неприятный момент позади, хотя, возможно, Томас надеется на ее здравый смысл.., и на помощь Борта.

Расправив плечи, она пыталась мысленно укрепить свою решимость. Теперь Кейт четко представляла, что надо делать и почему, что хорошо для нее, а что плохо. А из этого следовало, что хорошо - это Эд Фримен. Он определенно волнует и притягивает ее.

Все прежние сексуальные отношения с мужчинами, а их в ее жизни было немного, были довольно сдержанны и скучны. Но она подозревала, что существует острое, захватывающие наслаждение, которое ей пока не довелось испытать. Кейт хотелось любить и быть любимой. Раз она смогла преодолеть трудности в работе, так почему же не попытаться сломать привычные стереотипы и в интимной жизни?

А Эд ей поможет. Уж в этом-то можно быть уверенной. Он ковбой представитель последней касты независимых и свободных мужчин. Сблизившись с ним, она избавится наконец от всех пережитков прошлой однообразной жизни, попав в мощный водоворот страсти, наверняка ожидающий ее в недалеком будущем. О замужестве Кейт не задумывалась. Зачем?

Отношения с Эдом должны быть легкими, лишенными всяких обязательств. Это будет своего рода ее собственная романтическая декларация независимости.

Кейт не допускала мысли, что ковбой не заинтересуется ею. Она была хороша собой - во всяком случае, многие мужчины часто называли ее красавицей. И, судя по живому блеску в глазах Эда, она произвела на него впечатление.

Но как же осуществить свой замысел? Нельзя же подойти к нему и просто предложить себя. Вот если он зайдет в кафе, можно найти предлог и попросить угостить ее коктейлем в отеле "Роял де Люкс", а дальше все решится само собой. Или лучше предпочесть привычную для него атмосферу - выпить пива в баре, а инициативу пусть берет Эд в свои мужественные руки?..

Раздумывая, как поступить, она направилась к своему трейлеру. При этом сердце ее испуганно замирало в груди. Но Кейт напомнила себе, что стала другой. И ей по плечу схватить быка.., или судьбу за рога.

Глава 3

Склонившись над стареньким джипом, Эд задумчиво потер лоб. Затем взял специальный ключ, вывернул свечу и проверил на искру. Ничего. Услышав хруст гравия за спиной, он обернулся и увидел Кейт. Она подошла к нему и смущенно улыбнулась.

– Что с вашей машиной?

– Да вот, зажигание барахлит.
– Эд с трудом сдерживал охватившее его волнение.

Она склонилась над машиной, обдав его ароматом цитрусовых духов.

– Может, нужно почистить контакты трамблера?
– предположила она.

– Сам знаю, - буркнул Эд и, раздраженно махнув рукой, задел ею о поднятую крышку капота. Из поджившей было ссадины потекла кровь.
– О черт!
– выругался он, бросая ключ и зажимая рану другой рукой.

– Ох, - забеспокоилась Кейт, - я сейчас сбегаю за аптечкой!

Глядя ей вслед, Эд невольно залюбовался легкой походкой молодой женщины. Тонкая широкая юбка развевалась на ветру, обнажая стройные загорелые ноги.

В отсутствие Кейт он стянул с себя майку, достал канистру с водой, намылил руки техническим мылом и, наклонившись, принялся усердно смывать грязь. Если бы его так не взволновало появление Кейт, он сам решил бы все проблемы.

Через несколько минут она уже бежала к нему с пузырьком перекиси водорода и бинтом.

Окинув взглядом мускулистые плечи и плоский живот Эда, Кейт с удивлением отметила отсутствие татуировки. Темные волосы молодого человека были взъерошены, капли воды покрывали лицо и шею, делая его поразительно красивым в ее глазах. А все происходящее весьма напоминало ей сцену из приключенческого фильма, когда героиня заботливо забинтовывает герою руку, а потом оказывается в его объятиях.

– Сначала продезинфицируем рану, - сказала она, пытаясь придать голосу обольстительности, и, смочив бинт, приложила к ране.