Она приложила тампон к глубокому порезу на его щеке и прижала.

– Кейт, ты хочешь меня убить?
– вскричал Эд.

– Это только перекись. Не притворяйся. Тебе не должно быть больно.

– Я не об этом, - хрипло сказал он и, взяв ее за руку, ласково сжал холодные пальцы.

Кейт спрятала улыбку и дотронулась до его лба.

Эта часть сценария была ей хорошо знакома. Героиня лечит героя. Их пальцы встречаются, затем следуют поцелуи и...

Ее кровать была всего в нескольких футах. Или можно устроиться прямо здесь, на софе. Тем более что Эд уже лежит... До счастья оставалось всего полшага - прижаться к нему всем телом и потерять голову в вихре поцелуев и объятий.

Эд словно прочитал ее мысли. Приподнялся, крепко обнял и жадно, пылко припал к зовущему рту. Его губы были теплыми, нежными.., и такими требовательными. Их языки сплелись и начали свою замысловатую эротическую игру. Кейт подавила стон. Она чувствовала, что тает от восторга. Ее руки нашли его плечи и стали нежно гладить их. И в этот момент пузырь со льдом соскользнул с головы Эда. Оба в испуге отпрянули друг от друга, и пузырь упал ему на колени. Кейт поспешно сбросила его на пол. Ей меньше всего хотелось, чтобы лед оставался именно там. Она снова потянулась к Эду, но он уже сидел, опустив голову.

– Мы не можем...

Но все происходившее секунду назад противоречило его словам.

– Конечно, можем. Почему нет?
– Кейт решила взять инициативу в свои руки.
– Я не пьяна и вполне осознаю, что делаю. Мы нравимся друг другу, и оба хотим этой близости. В чем проблема?

Она закрыла глаза и наклонилась к нему. Эд немного поколебался, но в следующий миг уже завладел ее ртом. Кейт с готовностью приоткрыла губы, словно приглашая его быть смелее, раскованнее. Однако он почти сразу же отстранился и прошептал:

– Все-таки мне лучше уйти, пока не поздно.

– Но почему, почему ты так боишься?
– в недоумении спросила она.

– Я должен вычистить конюшню.

– Что?
– Кейт пришла в ярость.
– Тебе приятнее выгребать навоз, чем заниматься со мной любовью?

– Не так, не так, Кейт.
– Он умоляюще протянул руку.
– Если я останусь с тобой еще хоть на минуту, то не смогу остановиться. И неизвестно, чем все закончится для нас.

Затем он поднялся и, поспешно схватив шляпу, шагнул к двери, но вдруг обернулся и с тоской посмотрел ей в глаза.

– До завтра.

– До завтра, - машинально ответила она, потрясенная случившимся.

Когда дверь захлопнулась, Кейт бессильно опустилась на софу. От злости и обиды ей хотелось что-нибудь разбить или сломать. Поведение Эда привело ее в полное замешательство, граничащее с отчаянием. Ее руки дрожали, в горле стоял ком. Ну хорошо, подумала она с ожесточением, ты мне бросил вызов - я принимаю его!

– Как покатались?
– спросил Кутер у Эда на следующее утро.

Они сидели за столом и пили крепкий кофе.

На сегодня фронт работ был четко обозначен: подправить изгороди вокруг конюшен, почистить лошадей и согнать в стадо разбредшийся скот.

– Неплохо.
– Эд С отсутствующим видом потер шишку на голове.
– Для этой лошади подходит совсем другое имя. Убийца, например. По крайней мере, это бы не уронило моего достоинства.

– Да ты никак вывалялся в грязи?

– Вот именно!

Кутер с любопытством посмотрел на него.

– Я же предупреждал тебя относительно Огонька. Но ты, видимо, забыл о моих словах.

Порой я удивляюсь, думаешь ли ты, что делаешь, сынок.

– Наверное, я плохо подтянул подпругу.

– Нет-нет. Я имею в виду мисс Кейт. Чертовски привлекательная штучка. Но душа у нее чистая. Она заслуживает хорошего обращения. Понимаешь, что я хочу сказать?

– Конечно, понимаю, - вздохнул Эд.
– Я поклялся, Кутер, что наши отношения будут только.., гмм.., дружескими. В общем, знаю свое место.

Хотя, глядя на нее, понимаешь, как трудно сдержать данное себе слово только потому, что ты ей не пара.

– Это хорошо. Ты на правильном пути. Ее братец готов убить каждого, кто приблизится к ней.

Так что лучше сунуть голову под холодный душ.

– Или положить пузырь со льдом, - мрачно пошутил Эд.

– Прости. Не хотел тебя обидеть.

– Нет, ничего.

Лед существенно помог ему вчера, но он не мог себе простить, что не удержался от соблазна и дважды поцеловал Кейт. Ему не следовало входить в ее трейлер и тем более ложиться на софу.

Но самое ужасное, что если и Кутер что-то подозревает, то это, наверное, очевидно и для всех.