– Очень надеюсь, что у нас все получится, - произнесла она, гордо расправив плечи.

Ворт еще увидит, на что способна его сестра.

И этот скептически настроенный ковбой тоже, хотя, по-видимому, его больше интересуют ее грудь и губы, чем ее идеи.

Эд сделал глоток кофе.

– Ммм.., замечательно.

Кейт почувствовала легкое раздражение, так как кофе получился несколько жидковат.

– А хотите попробовать фирменный пирог дедушки Джейкоба с клубникой и ревенем?

– Я не голоден. Вполне достаточно кофе.

– Но я настаиваю. Охота за змеями - занятие довольно утомительное и отнимает много сил. Вам понравится.

И, не дожидаясь ответа, Кейт отрезала большой кусок пирога, положила на тарелочку и поставила перед Эдом.

Он откусил кусочек.

– Вот это да! Действительно, очень вкусно.

Если вы будете подавать такие пироги, то у вас не будет отбоя от посетителей.

– Не лукавьте, Эд. Вы же все равно не верите в успех моего предприятия. И не...

Телефонный звонок прервал ее на полуслове.

Сняв трубку, она услышала встревоженный голос Ворта.

– Кейти, у тебя ничего не случилось?

– С чего ты взял?

– По-моему, ты немного взволнована.

Еще бы! Ей столько пришлось пережить сегодня - сначала сбежал Чарли, теперь вот этот бесстрашный сексуальный ковбой буквально раздевает ее взглядом. Но она скорее бы умерла, чем рассказала брату обо всех своих злоключениях.

– Ты слишком мнительный, - сказала Кейт, приложив ладонь к трубке и отворачиваясь, чтобы Эд не мог услышать.

– Как твой старший брат, я обязан...

– Пожалуйста, Ворт!
– взмолилась сестра.

Брат заменил ей трагически погибших родителей, постоянно заботился о ней, наставлял, поучал. Она относилась к нему с восторженным обожанием, беспрекословно подчиняясь. Может, в этом частично была ее ошибка, потому что теперь Ворт считал себя полноправным хозяином жизни сестры. С детства Кейт была с ним откровенна, советовалась с ним во всем и безусловно доверяла ему. Но только не сейчас, когда у нее столько планов и возможностей, чтобы доказать себе и другим, на что она способна. С этого момента все решения она будет принимать сама.

– Как работа?
– продолжал расспрашивать Ворт.
– Какие-то проблемы?

– Конечно нет, - солгала Кейт.
– Что может здесь произойти?

Брат нарочно направил ее работать в самое маленькое и тихое кафе из всех, которыми владела в Техасе их семья, в надежде, что провинциальная, серая и скучная жизнь скоро надоест сестре и она вернется к нему в Остин. Ну что ж, он еще пожалеет, что пренебрегал ее деловыми качествами.

– Как наш старик?

– Как всегда, весь в делах. Не понимаю, с чего ты взял, будто он слаб и беспомощен.

Плохое самочувствие Джейкоба было одним из главных аргументов Борта, когда он отправлял Кейт в Деф-Смит. Брат был великим стратегом и умело сыграл на любви и привязанности сестры к старику деду.

А как Кейт полюбила тихие, спокойные вечера с дедушкой в одном из небольших трейлеров за кафе. Ей нравилось прятаться от него в укромных уголках кафе и разыскивать по округе всевозможные приспособления и детали, которые он использовал в работе над своими скульптурами. Но больше всего она любила наблюдать, как Джейкоб создает свои шедевры.

Четыре года назад дедушка сломал ногу, оказался надолго прикованным к постели и совсем прекратил творить. Кейт тогда училась в школе и почти не видела его, поэтому сейчас с радостью проводила с ним свободное время, получая несказанное удовольствие от общения, - У меня все отлично! У дедушки тоже! Погода отличная! И вообще все отлично!
– скороговоркой выпалила она.
– Ворт, если ты все сказал...

– Подожди, подожди, - засмеялся брат.
– Не надо так спешить. Я только хочу напомнить тебе, что пора заказывать зал. Нужно же отпраздновать твою помолвку.

– Послушай, Ворт...
– Кейт взяла телефон, отошла подальше от Эда и прошептала:

– Ничего не надо заказывать. Никакой помолвки не будет.

– Это же простая формальность, Кейти.

А мне Томас ни словом не обмолвился, с огорчением подумала она. Даже не посчитал нужным.

Знакомству с ним она была обязана Ворту. Томас был необыкновенно приятным собеседником и галантным кавалером. Он часто сопровождал Кейт на различные приемы, вечеринки, приглашал в рестораны и клубы. И очень скоро они стали любовниками, скорее по инерции и привычке. О них заговорили как о женихе и о невесте.