– Но я же взаправду сделал ракету! Она настоящая: в ней даже двигатель есть!
– горячо настаивал Димка.
– Ну почему ты мне не веришь, мама? Петр Петрович, ну пойдемте, пожалуйста, вместе с нами. Я давно хотел вам ее показать. Это совсем недалеко. Пойдемте!

– Ладно, - согласился Петр Петрович.
– Пойдем посмотрим, что там у тебя такое.

И Димка в сопровождении мамы, Петра Петровича и любопытных старшеклассников отправился на стройку.

Возле ракеты уже стояли рабочие, а большой зеленый автокран урча пятился к ней, чтобы подцепить крюком. Неподалеку ждала грузовая машина, возле которой нетерпеливо топтался прораб.

В глазах Петра Петровича промелькнуло удивление.

– Ты это сделал сам?
– серьезно спросил он.

– Сам, - гордо ответил Димка.
– А если бы вы видели, что у нее внутри!

– Постойте, товарищи, - обратился к рабочим Петр Петрович.
– Одну минуточку. Прежде чем вы увезете отсюда это сооружение, позвольте нам его осмотреть.

– В чем дело?
– вмешался прораб.
– Какое, собственно, отношение вы имеете к этой трубе?

– К трубе - никакого, - спокойно ответил Петр Петрович.
– Но ведь это не труба. Это - ракета.

Сзади захихикали старшеклассники.

– Ракета?
– удивился прораб.
– Ах, ракета!
– и он устало махнул рукой. Не мешайте нам, товарищи. Мы и так вторую смену подряд работаем!..

– Понимаю, - не сдавался Петр Петрович.
– Но мы вас задержим всего минут на пять-десять, не больше. Поймите: может быть, здесь сейчас решается судьба человека. Так стоит ли говорить о каких-то десяти минутах?

– Ладно, - сказал прораб и повернулся к рабочим: - Перекур! Димка полез в ракету. Он привычно распахнул люк и уселся в кресло. Все складывалось именно так, как он себе представлял. Петр Петрович, сам Петр Петрович стоял внизу, окруженный ватагой старшеклассников, и внимательно разглядывал его, Димкину, ракету. И Димка звенящим от волнения голосом стал рассказывать, как она устроена.

– Я бы уже давно позвал вас сюда, но у меня никак не заводится двигатель, - заканчивая рассказ, пожаловался Димка.
– Ну никак не заводится!

Петр Петрович понимающе кивнул:

– Мы поможем тебе освоить двигатель. А сейчас прощайся со своей моделью и вылезай.

– Я только одну минуточку, - сказал Димка. Он закрыл за собой крышку люка, задвинул засов и замер, уставившись на приборную доску. Руки его сами собой легли на рычаги управления. Он откинулся в кресле, закрыл глаза и стал отсчитывать время:

– Пять, четыре, три, два, один. Пуск!
– И Димка что есть силы дернул рукоятку.

Внизу что-то загрохотало. Вздрогнув, Димка открыл глаза и увидел сквозь иллюминатор стену нового дома, озаренную ярким, слепящим светом. Грохот стремительно нарастал, переходя в оглушительный рев. Ракета задрожала всем корпусом, и Димка почувствовал, как страшная тяжесть прижимает его к сиденью. "Мама!" - хотел крикнуть он, но язык не слушался. Димка подтянулся к иллюминатору и глянул вниз: крыши домов, улицы, крошечные фигурки людей стремительно удалялись от него. Но вот все заволокло туманом, и Димка понял, что ракета пробивает облака. А вот уже и облака, похожие сверху на снежные поля, проваливались куда-то вниз, и небо, прежде голубое, стало темнеть на глазах. Зажглись звезды, Земля превратилась в голубоватый шар, медленно, как во сне, уплывающий вдаль.

А ракета летела все быстрее и быстрее. Вот уже Земля стала маленькой звездой, вот другие звезды, рассыпанные в черном бархате космоса, стали ближе и ярче.

"Куда я лечу?!
– с ужасом думал Димка.
– Что же теперь будет?"

Одна из звезд, стремительно увеличиваясь в размерах, неслась навстречу ракете. Ракета медленно повернулась хвостом к звезде, которая все росла и росла, пока наконец не заслонила собой все небо.

И снова навалилась тяжесть, вдавила Димку в сиденье. "Посадка", догадался он. Краем глаза Димка увидел, как промчались мимо иллюминатора облака, потом почувствовал, что тяжесть отпускает его, потом ощутил мягкий толчок, и вдруг наступила тишина...

Глава 4

Анита

Димка выглянул в иллюминатор и увидел большую поляну, окруженную густым лесом. Он отодвинул засов и осторожно открыл люк.

Светило солнце, легкий ветерок пробегал по листве, в кронах деревьев щебетали птицы. Димка вылез из ракеты и огляделся. Поляна как поляна. Только деревья какие-то незнакомые, только солнце какое-то чересчур большое, а от диковинных фиолетовых цветов шел непривычно пряный запах.

"Куда же это я попал?
– с беспокойством подумал Димка.
– Как мне теперь отсюда выбраться?"

Большая птица, похожая на павлина, уселась на ближайшем дереве, уставилась на Димку и трижды громко каркнула - совсем как земная ворона.

И тотчас к ней стали слетаться другие такие же птицы. И оттого, что Димка никогда прежде таких птиц не видел, ему стало страшно. Показалось, что в кустах кто-то притаился. Димка задержал дыхание. Так и есть: до его слуха долетел едва различимый шорох.

Хрустнула ветка...

– Кто здесь?
– дрожащим голосом спросил Димка. В кустах кто-то завозился, дрогнули ветки, и из темно-зеленых зарослей показалась голова девочки.