Как ни испуган был Димка, он все же успел заметить, что незнакомка напугана еще больше.

– Вот глупая!
– облегченно выдохнул он.
– Зачем ты сюда забралась?

Девочка молчала и только часто-часто хлопала длинными ресницами, готовая вот-вот расплакаться.

– Ты меня не бойся, - поспешно заверил ее Димка.
– Я тебя не трону. Ты только скажи, где мы находимся и как выйти к ближайшему городу.

Девочка молчала.

– Хочешь, я тебе значок подарю?
– Димка, не раздумывая, снял с куртки свой любимый значок с изображением лунохода и шагнул к девочке: - На, бери. Не жалко.

Девочка сначала было попятилась, но потом робко протянула руку, взяла значок и с удивлением стала его разглядывать.

– Тебя как зовут?
– спросил Димка.

– Анита, - ответила девочка.

– А меня Димка.

– Димка?
– переспросила она.
– Димка... Какое странное имя!
– И она тихонько засмеялась.

– И вовсе не странное, - обиделся Димка.
– Обычное имя. У нас в школе знаешь сколько Димок?

– А что такое школа?
– спросила девочка.

– Ты не знаешь, что такое школа?!
– удивился Димка.

– Не знаю.

– А что же ты делаешь?

– Собираю лесные орехи, - ответила она, поднимая с земли плетеную корзинку.
– Я как раз собирала их тут, когда в небе что-то загудело. Я очень испугалась... Думала, это злой дух Зорр, который всех убивает...

– Так это я прилетел!
– догадался Димка.

– Откуда?
– спросила девочка.

– Оттуда, - он показал в небо.

– Такого не бывает, - печально сказала она.
– Люди не могут летать. Летать могут только духи.

– Вот глупая!
– воскликнул Димка.
– Откуда ты только взялась? Ну какой же я дух?
– и он перекувыркнулся через голову, попытался сделать стойку на руках, но неуклюже плюхнулся на землю.
– Разве я похож на духа?!

– Нет, не похож, - сказала Анита.
– Совсем не похож. Вот только одежда на тебе какая-то странная...

Только сейчас Димка обратил внимание, как одета девочка. Платье из грубой серой ткани, деревянные башмаки, а на шее - бусы из разноцветных косточек.

– Честное пионерское, я не дух, - заверил Димка.
– Я проголодался, я хочу есть. Скажи, разве духи когда-нибудь хотят есть?

– Верно, - отозвалась Анита.
– Значит, ты не дух. Пойдем, моя мама тебя накормит.

И они зашагали по лесу.

– Только бы выбраться на дорогу, - размышлял вслух Димка, - а там уж любой милиционер поможет мне вернуться домой.

– Милиционер?
– переспросила Анита.
– А кто это такой?

– Какая ты странная!
– рассердился Димка.
– Милиционер - это человек, который охраняет порядок. Девочка вздрогнула.

– Порядок охраняют стражники!
– сказала она тихо, и в глазах ее промелькнул испуг.

– Какие стражники?
– удивился Димка.

– Стражники короля, - сказала Анита.
– У них острые сабли и длинные пики...

– Чушь какая-то!
– воскликнул Димка.
– В наше время - и вдруг стражники, пики, сабли... Ты понимаешь, что этого не может быть?

Девочка пожала плечами и ничего не ответила.

Лес постепенно редел и вскоре совсем расступился. Они вышли в поле, по которому вилась едва заметная тропинка. Димка все еще надеялся, что Анита что-то путает, и что недоразумение сразу же рассеется, едва они встретят людей. Но вокруг по-прежнему было безлюдно.

"В конце концов, - размышлял он, - если даже я попал в чужую страну, меня все равно должны вернуть домой".

– Скажи, - обратился он к девочке, - у вас, по крайней мере, есть советское посольство?

– Посольство?
– удивилась Анита.
– У нас есть соль, которую кладут в пищу, а про посольство я ничего не слыхала.

– Ничего ты не знаешь, - опечалился Димка.
– Это потому, что ты в школу не ходишь. Куда только твои родители смотрят!

– Мы живем вдвоем с мамой, - сказала Анита.

– А папа у тебя есть?

– Был, - со вздохом ответила девочка.
– Он умер. Это было давным-давно. И она опустила голову.
– Только, пожалуйста, никогда не спрашивай об этом мою маму...

Анита умолкла, и Димка, искоса взглянув на нее, подумал, как тяжело должно быть такой маленькой девочке нести полную корзинку с орехами.

– Дай, я тебе помогу, - сказал он.

Глава 5

Стервятник чует добычу

Тропинка вывела их на узкую разбитую дорогу, испещренную следами подков и тележных колес. А вскоре за поворотом показалось небольшое селение - серые одноэтажные домишки, покрытые соломой. В стороне Димка разглядел копошащиеся фигурки людей и застывшие силуэты конников.