– Вы что, не слышали приказ командира?
– грозно спросил политрук. Совсем разболтались!

Через минуту кто-то принес немецкую шинель. Нашлись и старые поношенные валенки, взятые из обоза. Надевая на немца шинель, Калинин разглядел вещь, которую немец сжимал с неимоверной силой и ни за что не хотел отпускать; единственная вещь, которая была при нем, когда он сдался.

В его руках была зажата целая ненадкушенная булочка с маком. Половина точно такой же сейчас находилась в вещмешке Алексея Калинина.

Алексей поднял глаза на политрука. Тот кивнул, показывая, что увидел.

– Значит, немцы прошли через деревню, - сказал Алексей.
– Старухи обманули нас.

– Это неважно, - ответил политрук.
– Важно узнать, что произошло с их подразделением. Он единственный человек, который может рассказать нам об этом. Возможно, единственный оставшийся в живых.

– Ему сейчас нужен медик, - прошептал Алексей.
– У пленного, возможно, обморожение.

– Я приведу его, не беспокойся, - произнес Зайнулов и ушел.

Алексей наклонился к пленному. Тот по-прежнему плакал, размазывая ладонью кровь по подбородку. Дрожь все ещё колотила его. Калинин приложил свой носовой платок к губе немца, из которой шла кровь. Тот поначалу испуганно отстранился, но затем взял платок из рук Алексея и прижал к ране.

Калинин обернулся к солдатам.

– Ему нужна кружка горячего чая!
– громко произнес он.
– Сделайте кто-нибудь чай!

– Вон чайник на костре висит, - крикнул кто-то.
– Пущай сам наливает!

– Дайте кружку, - попросил Калинин.

– Пусть из носика пьет!
– гневно сказал кто-то.

Калинин поднялся и ткнул пальцем в первого попавшегося солдата, молодого парня с простым лицом:

– Дай немцу свою кружку!

– Ни за что не дам!
– упрямо воскликнул солдат.
– Чтобы он к ней своими фашистскими губами прикасался! Да меня потом всю оставшуюся войну будет тошнить!

Калинин повернулся к Приходько и с мольбой посмотрел на него. Не говоря ни слова, Приходько протянул Алексею свою кружку. Калинин принял её с благодарностью, плеснул в неё кипяток из чайника и подал немцу. Тот дрожащими руками поднес кружку к обледеневшим губам и принялся жадно хлебать горячий чай.

– Wie hei?t du?4 - спросил Калинин.

Немец словно не слышал вопроса. Алексей снова повторил его, но так и не добился ответа. Калинин подумал, что лучше сейчас не трогать пленного.

Подошел медик - пожилой белорус с длинными усами, опускающимися на подбородок. Он попросил у Калинина спирт, чтобы растереть немца. Красноармейцы долго возмущались по этому поводу, особенно когда Алексей отдал медику флягу, и в воздух брызнул острый специфичный запах.

Постепенно солдаты стали расходиться. Время было позднее. Ушли и старшина с Приходько, ушел санитар. Немец лежал возле догорающего костра закутанный в три шинели. От удара прикладом у него раздулась губа и правая часть подбородка. Алексей смотрел на пленного и не мог представить его в образе врага. Его вполне можно было принять за обычного деревенского парня откуда-нибудь из средней полосы России, если не смотреть на чужой покрой шинели и на немецкие знаки отличия.

Немец лежал под толстой сосной. На высоте полуметра кто-то воткнул в ствол топорик, которым рубили дрова для костра.

– Хотите ещё чаю?
– спросил Калинин по-немецки.

Немец кивнул.

– Хотите чаю?
– снова спросил Калинин.

Немец с недоуменным видом кивнул снова. Это походило на издевательство, Алексею за свои слова было стыдно, но он решил попытаться.

– Я не слышу вашего ответа, - мягко произнес Алексей.
– Вы хотите чаю или нет?

– Да, - ответил немец.

Это было первое осмысленное слово, произнесенное им после пленения. Алексей облегченно вздохнул. Некоторые люди от перенесенного шока теряют дар речи.

– Как вас зовут?

Немец вдруг засуетился. Зашевелились руки, скрытые под шинелью.

– Снег!
– произнес он.
– Много снега!.. Снег ревет!

Политрук наклонился к Калинину.

– Что он говорит?

– Ерунду какую-то, - ответил Алексей.
– Что-то про снег.

Он снова заговорил с пленным:

– Меня зовут Алексей Калинин, я учусь в Московском университете и собираюсь стать историком.

Немец вопросительно уставился Калинина.

– Как вас зовут?
– спросил Алексей.

– Штолль...
– судорожно произнес немец.
– Янс...

– Янс Штолль, - повторил Калинин. Кажется, общение начало получаться.
– Зачем ваш отряд забрел в лес?

Немец испуганно посмотрел на молодого лейтенанта.

– Ферма... поля...

Алексей мгновение соображал.

– Вы - фермер?

– Да!

– Что он говорит?
– снова спросил Зайнулов.

– Видимо, до войны он работал в сельском хозяйстве. Он фермер.