– Нет, это было бы романтично, но глупо. С тобой мы поступим иначе. Пустим на запчасти. Ты ведь моложе, здоровей, а, значит и трансплантанты надежней...

Снова металлический щелчок замка, Рындин шагнул в раскрывшуюся, как дверца банковского сейфа, дверь. С минуту было слышно, как он поднимается по деревянной скрипучей лестнице, которая находится сразу за дверью.

Вверху он остановился. Опять щелкнул замок, за ним выключатель.

Тюрьма Крончера погрузилась снова в темноту.

Собственная, его Алекса, судьба была решена: ему было суждено сгинуть далеко от дома, среди чужих, за абстрактные идеалы добра...

Труп Панадиса обнаружили только поздно ночью, перед закрытием ресторана. Секьюрити, обходивший здание, дернул ручку кабинки в туалете, дверца не открылась.

– Мистер...
– на всякий случай позвал секьюрити. Никто не отозвался.

Заснул что ли? А, может, плохо стало! В щели под дверью что-то темнело.

Секьюрити поднялся наверх за старшим смены. Вдвоем они смелее забарабанили в дверь. Снова никто не ответил.

– Давай, - старший показал глазами.

Секьюрити вошел в соседнюю кабинку, встал на унитаз. Заглянул за перегородку.

– Постой! Тут, кажется, жмурик...

Внизу лежал грузный крупный мужчина, голова его касалась двери...

– Я сейчас открою...

Он лег грудью на перегородку, продвинулся ближе к двери, перегнулся. Осторожно, рукой в платке, повернул завертку. У него был недолгий опыт службы в органах.

Дверь открылась. Лежащий на кафельном полу человек был мертв.

– Давай, звони ментам, старший... Теперь нас с тобой затаскают...

– Ты че? С чего бы это?

– Я-то знаю. Тут сейчас пол-Петровки съедется.

Секьюрити, как в воду смотрел.

Он только не упомянул РУОП, а, между тем, те появились почти сразу.

Убитый оказался гражданином Азербайджана, поэтому на место происшествия прибыли также представитель консульства и ответственный сотрудник, представлявший в Москве МВД республики. Их присутствие было весьма важным, поскольку убийство могло было быть совершено на националистической почве и иметь неожиданные последствия. Ведь из-за общей криминальной обстановки взаимоотношения недавних народов- братьев в последнее время были весьма напряженными.

Чернышева вызвали из дома, и он появился одним из первых. Еще по телефону он узнал имя убитого: Константин Панадис...

Убийство было, безусловно, сязано с преступным промыслом, каким занимался этот тип.

Виктор постарался сразу же собрать свою группу, но ни у Гончаровой, ни у Крончера телефоны не отвечали. Он выехал один. Ресторан находился недалеко от "Тверской", в центре города. Он быстро добрался...

Еще издалека Виктору бросились в глаза развешанные по фасаду мигающие разноцветные фонарики и милицейская круговерть сигнального огня над кабинами служебных машин. Смерзшийся снег по сторонам тщательно вычищенных дорожек то и дело менял свой цвет...

Чернышев, не раскрывая, предъявил удостоверение.

Старший оцепления у входа молча козырнул. Кроме милицейских в вестибюле никого не было. Сразу у входа Чернышев лоб в лоб столкнулся с майором Ловягиным. Старший опер РУОПа шел с молодым официантом, который был выше его на две головы. Они направлялись в бар.

– Пойдем, - показал Чернышеву Ловягин на портьеру, за которой скрывался вход.

" Знает кошка чье мясо съела..." - подумал Чернышев. Ловягин, спихнувший ему накануне материал о похищении специалиста по замкам Станиславыча - теперь демонстрировал широкий жест.

– Как жизнь?
– Он дружески хлопнул Чернышева по спине.

– Нормально. Что здесь?

– Убитый сидел сначала за стойкой, - Ловягин обвел официанта водянистым взглядом, - потом пересел к одной дамочке...

– А она?

Ловягин был в курсе:

– Вскоре уехала...

– Рассчиталась?

– К ней нет претензий.

– Женщина была одна?

– Он с ней тут познакомился...
– Ловягин потер одна о другую своими большими, обращающими на себя внимание руками.
– Судя по всему, покойный был записным бабником. А девица выглядела потрясающе. Мне уже несколько человек об этом сказали. Не исключено, что Панадиса из-за нее и замочили...

Они прошли к столику - единственному, остававшемуся неубранным. Кроме дессертных тарелок с пирожными и бокалов с коктейлями, половину стола заняла роскошная коробка шоколадных конфет.

Официант объяснил:

– Я ждал, что он вернется, оплатит заказ. А потом, когда его нашли, секьюрити предупредил: на столовых приборах могут остаться отпечатки пальцев...

– Что убитый заказал?

– Выпивку для обоих... Конфеты, сладкое...

– Ничего не трогай!
– приказал Ловягин официанту.
– Тут работа для экспертов. Это их хлеб. Я сейчас вернусь. Побудешь тут, Чернышев?