– Черт побери!
– выругалась вслух Скай.
– И почему я не могла воспитать их? Почему Анна оказалась такой мягкосердечной ?

Адам, стоявший за ее спиной, обнял ее.

– Ты судишь людей по себе, Скай, - тихо сказал он.
– Но среди женщин мало таких, у кого был бы такой же сильный характер. Все-таки женщины - это слабые создания, которые во всем, даже в мыслях, полагаются на своих мужчин. Анна О'Малли вдовствует уже шестнадцать лет, и вся ее жизнь посвящена памяти твоего отца и ее мальчикам.

– У моих дорогих братьев, к сожалению, абсолютно отсутствует чувство ответственности, они все только разрушают!
– Негодовала Скай.
– Я послала их в море, чтобы они научились морскому делу, проследила за тем, чтобы они научились читать, писать и считать. Но они все, все испортили! И теперь бросились в драку, не думая, что будет с их семьями и их народом. В папино время любой мог стать пиратом, не навлекая королевского гнева, но времена изменились.

– Да, девочка, и ты это знаешь, потому что ты живешь в этом широком мире, но ведь братья никогда не покидали Ирландии, у них нет даже такого желания. Твой народ отстал от Англии на целый век, ты должна понять это.

Губы Скай неодобрительно сжались, образовав тонкую линию. Что толку говорить об этом, разговоры уже ничего не изменят. Адам, конечно, прав, Ирландия сильно отстала, Скай глубоко вздохнула, снова задумавшись над тем, удастся ли ей отговорить братьев предотвратить разрушение Иннисфаны и ее рода.

– Может, это все впустую?
– спросила она, поворачиваясь к Адаму.

– Не знаю, милая. Ты должна попробовать.

– Чертова Грэйс О'Малли!
– злобно прошипела Скай.
– Она тоже, как королева, ведет свою игру. Но я не дам ей разрушить нашу жизнь! Не дам!

Глава 18

Грэйс О'Малли, пиратская королева Коннота, пристально посмотрела на Анну О'Малли и приказала своему капитану:

– Просигналь, чтобы по любому судну, попытающемуся войти в гавань Иннисфаны без моего разрешения, открывали огонь.

– Есть!
– рявкнул тот и помчался выполнять приказ.
– Ты не имеешь права! запротестовала Анна.
– В любое время может прибыть моя падчерица Скай О'Малли, и это ее территория, ты не можешь здесь распоряжаться!

– Она утратила свои права, выйдя замуж за англичанина, - презрительно сплюнула Грэйс.

– Ага, - согласился Брайан О'Малли.
– Теперь я - глава О'Малли, мама!

– Ты не можешь быть главой, пока Скай не передала тебе старшинство, как передал его ей отец, Брайан, - отрезала Анна.
– Никто из наших не признает этого.

– Заткнись, женщина!
– приказала Грэйс, и Анна, с ненавистью взглянув на нее, замолчала.

Анна чувствовала, что появление Скай причинит немало неприятностей. Скай и Грэйс наверняка невзлюбят друг друга с первого взгляда. Она молилась, чтобы Скай не потеряла головы. Все это ее, Анны, вина. Ей было так тяжело после смерти мужа. Сыновья стали ее единственным светом в окошке, и она избаловала их своей любовью. Теперь они выросли, и по виду это были четыре огромных копии Дубхдара О'Малли, но лишенные его силы воли.

Анне было стыдно признаться себе в том, что ее сыновья стали в общем-то добрыми, но слишком много пьющими и бесшабашными людьми, которых легко подбить на какое-нибудь безрассудство, вроде пиратства вместе с Грэйс и ее людьми. А в результате англичане все равно возьмут Иннисфану и истребят все живое. Слава Богу, что Скай возвращается! Она все поставит на место, даже эту Грэйс О'Малли.

Раздался глухой взрыв, за ним еще несколько, и, подбежав к окну, они увидели, как в гавань под полными парусами врывается флотилия из восьми кораблей, а за ними медленно переворачивается вверх дном и тонет корабль Грэйс О'Малли. Даже на таком расстоянии было видно, как за его снасти цепляются моряки.

– О Иисус! Мой корабль тонет!
– И Грэйс разразилась очередью страшных кельтских проклятий, от которых покраснел даже Брайан.

И когда ее сын с напускной важностью произнес: "Итак, моя сестра прибыла. Ну, теперь мы решим это дело", - Анна прикрыла рот рукой, чтобы не расхохотаться.

– Да, - спокойно сказала она, - Скай все уладит, Брайан, не сомневаюсь, только, боюсь, ей это не понравится.

– Мама, ты должна поддержать меня!

– Брайан, я предупреждала, что у тебя нет никаких прав. Твой отец, да упокоится его душа в мире, передал власть твоей сестре. Она принадлежит только ей или тому, кому она передаст ее.

– Это несправедливо - удерживать власть, а самой жить в другом месте, коварно заметила Грэйс.

– Скай всегда, даже издалека, заботилась об Иннисфане и своем народе, встала на защиту Скай Анна, - Она создала то богатство, которое разбазарили мои сыновья. Если бы хоть один из них проявил себя настоящим мужчиной, наверняка она передала бы ему свое место.

– Эта женщина - английская наемница!
– презрительно сказала Грэйс.
– Она ничем не лучше английского захватчика!

– Это верно, - согласился Брайан.