Салон был наполнен оживленно беседующими людьми. Они вошли, и в зале воцарилось тяжелое молчание, которое прервал ученого вида мужчина. Он быстро подошел к ним и обнял графиню за плечи.

– Скай, дорогая моя, познакомьтесь с моим мужем, Антуаном де Савилем, графом де Шер.

– Месье граф, благодарю вас за доброту, с которой вы предложили мне свое гостеприимство.
– Скай протянула руку для поцелуя. Ей понравился этот лысеющий, с небольшим брюшком человек, приветливо поблескивавший карими глазами.

– Мадам, мог ли я отказать такой красавице?
– сказал граф, с чувством целуя руку Скай. Это послужило сигналом для остальной публики.

– Адам!
– одновременно воскликнули три женщины, бросаясь к нему. Радостно взревев, Адам де Мариско захватил в свои железные объятия всех трех.

– Mes enfants! Mes enfants!
– воскликнула Габи.
– Подождите приветствовать брата, пока я не представлю вам гостью! Дорогая Скай, эти три невоспитанные особы - мои дочери: Изабо, Клариса и Мюзетта.

Три сестры присели в реверансе, и Скай ответила тем же. Она знала, что Изабо Рошуар и Клариса Сен-Жюстин - сестры Адама, дети Габи и Джона де Мариско. Они были похожи на мать, но волосы у них были черными, как у Адама. Мюзетта де Савиль Сансерр - сводная сестра Адама. Она была двадцатипятилетней миниатюрной копией матери, младшей дочерью Габи.

Тут подошли остальные: Александр де Савиль, старший сын от второго брака графини, вдовец с тремя маленькими детьми. Ив де Савиль с женой Мари-Жанной и детьми. Робер Сансерр, муж Мюзетты, и трое их детей. Муж Изабо, Луи, и их дочь Матильда, которой уже исполнилось шестнадцать. Наконец, Анри Сен-Жюстин, отец четверых детей Кларисы - от девятнадцати до одиннадцати лет. Все собрались на встречу с дядей Адамом.

Скай была потрясена и обрадована, что у Адама такая большая и дружная семья, - об этой стороне его жизни она даже не подозревала. Он был для нее всего лишь правителем пустынного острова, чья мать живет во Франции со вторым мужем. Иногда он упоминал об Изабо и Кларисе, но она не думала, что у него куча племянников и что все они обожают Адама. Она робко стояла в стороне, пока они целовали, тормошили его, рассказывая свои новости.

Тут она ощутила прикосновение чьей-то руки, и ее усадили в удобное кресло.

– Они будут болтать еще минут десять, пока не поймут, что он действительно здесь и пробудет с ними долго, - улыбаясь, сказал ей граф Антуан де Савиль.

– Не думала, что у него такая большая семья, - сказала Скай.

– Неужели он не рассказывал?

– Нет, - ответила она, - наверное, не хотел растравлять себя ощущением одиночества на Ланди, ему ведь нужно было заботиться об острове.

– Но теперь, мадам, - сказал граф, - все может измениться.

– Конечно, дорогой!
– воскликнула Габи, усаживаясь рядом.
– Адам сказал мне, что хочет жениться на нашей милой Скай.

– Нет!
– неожиданно резко вырвалось у Скай, и она покраснела от стыда.

– Простите, - промолвила Габи, тоже смущенная своей неловкостью.

– Вы не понимаете, Габи, - попыталась объяснить Скай, - я никогда не выйду замуж. Все мои мужья умирали. Я приношу несчастье! И кроме того, я хочу стать независимой женщиной, никому не принадлежащей. Не писал ли вам Адам, что я провела год в гареме одного богатого алжирца ради спасения своего мужа? Для араба женщина - такая же вещь, как меч, ястреб или одежда, и со мной обращались именно как с вещью. Я достаточно претерпела от мужчин и ясно дала понять это Адаму. И все же он упорствует!

– Но вы говорили, что любите его, моя дорогая, - сказала Габи.

– Да! Но это странная любовь, она зрела в то время, когда я была замужем за другими, и все же любила Адама. Я желаю ему счастья, Габи, но его счастье это не я, и ему нужно понять это.

– Разумеется, дорогая, конечно, - успокоила ее мать Адама.
– Мужчины так непонятливы, когда дело касается женщины. Они нас просто не понимают, улыбнулась она Скай, думая, что из той получится прелестная невестка. Эта ирландка в точности соответствовала описанию Адама - она прекрасна, умна и обаятельна.

Габи хорошо видела, что Скай просто не понимает сама себя, и, когда пройдет шок от плена и смерти мужа, она сообразит, что единственный достойный ее мужчина - это Адам де Мариско.

– Через несколько Недель мы собираемся в Париж, - сообщила она Скай. Восемнадцатого августа король Генрих Наваррский женится на принцессе Маргарите Валуа. Разумеется, вы можете поехать с нами.

– О, конечно, я бы хотела!
– воскликнула Скай.
– Я никогда не была в Париже.

– Решено, - заявила Габи и встала.
– Идемте, дорогая, я покажу ваши комнаты. После дороги вы, должно быть, устали.