Вы поступили правильно. Неужели вы этого не понимаете? Почему вы так стремитесь разрушить то, что делает вас самым счастливым человеком? Скажите мне честно, почему вы не любите свою жену?

– Да я люблю ее!
– воскликнул он.
– Разве ее можно не любить? Она такая милая, но так отлична от вас! Она мед, а вы - пламя, doucelte! О, как я жажду вашего тепла!

Скай позволила себе слегка улыбнуться. Никола так и остался романтичным французом - он был неукротим.

– Огонь, mon brave, это как раз то, что может вас уничтожить. Послушайте меня еще раз, Никола. Когда умер Найл Бурк, с ним вместе умерла и я. Да, мое тело и мозг пока функционируют, но поверьте мне, я труп. Внутри меня пустыня. Так что возвращайтесь домой к жене, Никола, и оставьте меня с моим горем.

Он стоял неподвижно, продолжая смотреть на нее, и она могла бы поклясться, что его зеленые глаза полны слез. Внезапно из угла каюты возникла какая-то тень, и перед ошеломленным Никола оказался гигант с волосами цвета воронова крыла и дымчато-голубыми глазами.

– Парень, ты слышал, что сказала леди Бурк? Ступай. Никола овладела безрассудная ярость, и он автоматически выхватил свой меч.

– Кто это?
– крикнул он Скай.
– Это ваш любовник! Да, я знаю, что это ваш любовник!
– Он прыгнул на Адама.

Тот легко уклонился и выхватил оружие из рук Никола.

– Я Адам де Мариско, лорд острова Ланди, месье герцог. Мое владение гораздо больше этого клочка земли, который вы называете герцогством. Я знаю Скай много лет и собираюсь жениться на ней, когда она оправится от горя. А теперь не могли бы вы покинуть судно самостоятельно, как просит леди Бурк, иначе мне придется выкинуть вас с палубы - что вам больше нравится, месье герцог?
– Он спокойно улыбался, глядя в лицо удивленного Никола.

– Адам!
– слегка укорила его Скай. Затем она снова повернулась к Никола. Пожалуйста, Никола, уходите. То, что было между нами, - теперь только воспоминание.

– Но это сладкое воспоминание, doucette, и я сохраню его на всю жизнь! Его гнев остывал по мере того, как слова Адама доходили до его сознания. Он галантно поцеловал ее руку.
– Вы будете желанной гостьей в Бомон де Жаспре, и я больше не нарушу вашего траура, Скай. Простите неуместность моего поведения. Я действительно старался сделать так, как вы мне советовали, пока не узнал о вашем прибытии.

Скай осторожно отняла у него руку.

– У вас сильная воля, Никола. Не следует снова сходить с ума. Ступайте домой к вашей жене. И после похорон Найла я не смогу вас больше видеть.

Он кивнул и, бросив предупреждающий взгляд Адаму, сказал:

– Я еще проверю, насколько вы будете хороши для нее, монсеньор де Мариско.
– Он повернулся и быстро вышел из каюты.

– Если ты засмеешься, я тебя никогда не прощу, - бросила Скай Адаму, у которого кривилось от веселья лицо.

– Я просто не могу сдержаться, мне так интересно, что же такое этот твой французский петушок со мной сделает, если я огорчу тебя!

– Ты не имел права говорить ему, что я выйду за тебя, - добавила она с оживлением, отличным от состояния апатии, в котором она пребывала в последнее время.

– Но ведь ты выйдешь за меня, Скай. Я просто не могу допустить, чтобы тебя снова кто-нибудь использовал.

– И даже ты, Адам?
– жестко спросила она.

– И даже я, девочка!
– так горячо ответил он, что Скай была обезоружена его чувством.

***

Найл, лорд Бурк, был положен в деревянный гроб, и этот гроб помещен в мраморную нишу в стене капеллы св. Анны в кафедральном соборе герцогства. Отец Анри, а ныне епископ Бомонский, благословил могилу и отслужил мессу. Ему хотелось утешить Скай, и, чтобы не обидеть его, она сказала, что ей полегчало, но в действительности она по-прежнему ощущала пустоту. Найл мертв, а ее пожирала мысль о том, что все муки - впустую.

Она наскоро попрощалась с Робби и Брэном Келли.

– Я не могу вернуться, - сказала она Робби, - пока не могу. Я не готова еще встретиться с детьми или королевой. Особенно с королевой и лордом Берли. Один Бог знает, что могут придумать для меня на этот раз, а я недостаточно сильна, чтобы противостоять им.

– Где ты будешь?
– спросил он ее.

– С Адамом. Он не предъявляет мне никаких требований, он просто везет меня к своей семье в Аршамбо в долине Луары.

Робби кивнул. Никогда еще она не была так слаба. С Адамом она будет в безопасности, а сейчас это - главное.

– Могу ли я рассказать обо всем королеве, если она спросит?

– А ты обязан отвечать ей, Робби?

– Да, - сказал он, поколебавшись, - но для тебя я постараюсь, Скай. Просто скажу, что ты где-то во Франции, а где - не знаю.