– Ну, это в магии, а в жизни все, скорее, наоборот, возразил я.
– Хотя, про себя, мне именно так и хотелось думать!

– Одни говорят - магия, другие говорят - жизнь. В чем разница? Суть одна. Названия - разные, - пояснил Корщиков.

– Ну, уж я не соглашусь с вами, что жизнь и магия - одно и то же.

– Согласитесь или нет, от этого суть все равно не изменится, - сказал Корщиков. Он абсолютно уверенно посмотрел мне в глаза.

Все-таки пауза великая вещь! Ничего на свете нельзя делать без пауз. А разговор без пауз - не разговор, а так, информативное общение, и только... Я молчал с полминуты.

– Вы можете смело расспрашивать меня по своему усмотрению, - предложил Корщиков.

– Вы знаете, - сказал я, - не люблю "вечера вопросов и ответов".

– Понимаю, - кивнул Корщиков, - чувствуете напряженность? Ну, что ж...

– Совершенно верно, чувствую!

– Тогда... Спрошу я. Можно?

– Спрашивайте.

– Хорошо... Что побудило вас заинтересоваться Шмаковым, ну и так далее?

– Э-э... Как вам сказать... Мне порою кажется, что тяга к необычному у меня в крови, она скорее неосознанная, чем направленная, и больше символична, чем рассудительна... Здесь и вера в Бога, и в приметы, ну и конечно же состояния восторга, радости, таинственности, если хотите, - даже страха!

Корщиков улыбнулся, но как-то по-доброму, и эта улыбка меня ничуть не смутила.

– Например, в детстве, - продолжал я, - каждое лето я проводил у своей бабушки в деревне. Напротив ее двора жила одинокая старая женщина - настоящая монашка!
– баба Домна... Она никогда в жизни не была замужем! Я часто бегал к ней в гости, через дорогу, и подолгу засиживался за чтением Евангелия и других священных книг. А рассказывала баба Домна так интересно о жизни святых и Христа! Царство ей небесное, пусть ей земля пухом будет...
– я приумолк.

– Да... Впечатления детства, - медленно проговорил Корщиков, - но это, - предрасположенность души, а в чем же мелодика вашего интереса?

– Мелодика?

– Да, мелодика, - подтвердил Саша.

– Не так давно, - сказал я, - я узнал, что мой двоюродный дед был колдун!

– Аня рассказывала мне об этом, - остановил меня Корщиков.

Снова наступила пауза. Я раздумывал: говорить о Наташе или не говорить?..

– Говорите, говорите!
– возник неожиданно голос Корщикова. Я удивленно посмотрел на Сашу:

– У меня создается впечатление, что вы даже знаете, о чем я должен говорить!
– сказал я.

Корщиков промолчал...

– Ну, хорошо...
– решился я.
– Понимаете, Саша, у меня есть девушка. Божественно красива, неземная душа... Я люблю ее... Мы познакомились во сне... А на другой день узнали друг друга наяву, как старые знакомые!.. В этой истории я так запутался.

– Не переживайте... Если вам суждено, - разберетесь, сказал Корщиков, - все зависит от вас самих. А раз началось, значит - суждено!

Он смотрел мне в глаза совершенно спокойно, уверенно, непоколебимо, а я только посматривал в его глаза, как бы заглядывая на мгновения...

– У меня был друг, - продолжал я, - он давно умер, но он приходил ко мне во сне и показывал, как они живут. Там я и познакомился с Наташей.

– Так ту девушку зовут Наташа?
– спросил Корщиков.

– Да. Ее зовут Наташа.

– Что ж, такое бывает, - определил он, и тут же, как-то особенно оживившись, спросил: - Вы что-то хотели у меня спросить вчера в лаборатории?..

– Да, я хотел попросить вас рассказать о Священной книге Тота, - ответил я.

– О Священной книге Тота можно говорить часами, если не веками. Ведь это - самая древняя книга на Земле!

Корщиков поднялся со стула, продолжая смотреть на меня. Его правая рука неподвижно висела от плеча. Потом он сделал несколько шагов от стула, постоял у книжного шкафа и снова вернулся и сел на стул. Я молча ожидал...

– Мой экземпляр Священной книги Тота сегодня у приятеля, но это не беда! Я перескажу вам кое-какие соображения по поводу ее происхождения и значимости, основываясь на вступительном слове Владимира Шмакова.

Саша помедлил еще несколько секунд... Я уловил в глазах Корщикова такую выразительную силу и надежность, что мне почудилось, будто эти глаза управляют его телом!.. И Корщиков заговорил.

– Множество веков пронеслось над Землей. Но там, в бездонном океане времени, среди всего смертного находится один-единственный Памятник, великий Памятник!.. Кто поставил этот Памятник и откуда он родом?!
– никто на Земле не знает и, возможно, не будет знать никогда... Все нити и дороги человеческого познания за всю нашу планетную жизнь начинались там, от этого памятника. В Европе этот Памятник известен под именем Священной книги Тота - Великих Арканов Таро...