– Это как же?
– недоумевал Петр.
– Ну, а кто хотя бы охранение назначает?

– Зачем здесь охранение?
– ответил коренастый боец с чуть раскосыми глазами.
– В лесу все слышно. Треснет сучок, мы в ружье.

– Эх вы, вояки... А ну, слушай мою команду! В две шеренги становись!

Солдаты переглянулись. Некоторые пытались строиться, но большинство стояли на месте.

– Зачем же строиться?
– спросил кто-то.

– Что значит "зачем"?
– нахмурился Петр.
– Или считаете, что уже конец, крышка?

– Насчет конца никто не говорит, - ответил тот же боец.
– Кишка тонка у фашистов, чтоб русских побороть. А нам, верно, крышка, видать.

– Больно спешите панихиду по себе петь.
– Маринин оглядел суровым взглядом солдат.
– Кто отказывается выполнять мой приказ, отойдите вправо. Вон туда, под охрану.

Бойцы с недоумением посмотрели в ту сторону, куда указывал рукой младший политрук, и заметили, что там из кустов на них направлены стволы винтовок, пулеметов. Оторопело оглянулись вокруг и увидели, что вся поляна окружена. После минутного замешательства, сконфуженные, начали проворно становиться в строй.

– Ну вот, так-то лучше, - заключил довольный Маринин, оглядывая строй.
– Можно хоть поговорить, как военный с военными.

Подошел сержант Стогов.

– Составьте список пополнения нашего отряда, - приказал ему Маринин.
– По красноармейским книжкам - с указанием частей, места рождения, призыва и времени принятия воинской присяги. Документы смотреть внимательно.

– Есть!

Стогов принялся за дело, а Маринин продолжал знакомиться с отрядом.

– Коммунисты есть?

– Нет, молодежь все. Комсомольцы есть.

– Я комсомолец!

– И я.

– И я.

– Я тоже!
– раздавались голоса.

– Прекрасно, - радовался Петр.

Вдруг его внимание привлек стоявший на левом фланге человек с зелеными петлицами на гимнастерке; в каждой петлице - по два кубика. Сам коренастый, плотный, и очень знакомое лицо... Вглядевшись в него, Маринин вдруг узнал... Семена Либкина! На носу техника-интенданта не было, как всегда, очков, и от этого лицо его казалось каким-то странным, чужим. Близорукие глаза непрерывно щурились.

– Техник-интендант Либкин?
– шагнул к нему Петр.

– Ах, это вы, юноша?
– без особого энтузиазма ответил тот.
– Слышу знакомый голос, а распознать без очков не могу... Теперь узнаю.

Отошли в сторонку, чтобы не мешать сержанту Стогову составлять списки.

– Удивительная встреча!
– все еще не мог прийти в себя Петр.

– А чему удивляться?
– устало ответил Семен.
– Я сейчас бы не удивился, если б даже самого себя в лесу встретил.

25

Начались взаимные расспросы.

Либкин поведал Маринину историю своего побега из плена.

– Задушил одного гада, а майора перепугал до смерти и выскочил из самолета. Добро, что взлететь "юнкерс" не успел... Ну а потом - в рожь, в кустарник. Удирал, сколько сил было. Только вот очки потерял!
– сокрушался Семен.
– Теперь слепой. Заметил ночью в поле коня, хотел поймать, чтобы подъехать на нем. А подойти боюсь - никак не разберу, где у него хвост, а где грива. Вдруг цапну за зад, а он ногой в зубы. Так и пошел пешком... А под утро познакомился с председателем колхоза, - Либкин указал глазами на пожилого красноармейца-усача, который разговаривал со Стоговым. Любопытные вещи рассказывает!

Стогов же недоумевал: перед ним стоял в красноармейской форме усатый дядька с морщинистым, загорелым лицом и, показывая военный билет, убеждал, что он добровольно вступил в Красную Армию, разжился по дороге обмундированием и сейчас пробирается на фронт.

"Диверсант", - с холодком в сердце подумал сержант Стогов, но не знал, как убедиться в своей догадке.

В это время подошел Маринин. Взял военный билет усача, полистал его, посмотрел на новенькое, чуть примятое обмундирование, в которое был одет председатель колхоза, и приказал: "Пойдем, поговорим".

Председатель рассказал действительно невероятную историю... Родом он из небольшого села, которое затерялось среди лугов и болот в средней пойме Припяти. Колхоз его из-за недостатка пахотной земли маломощный. Главное богатство артели - сенокосные луга.

И вот за два дня до начала войны в село пришли три командира - майор и два капитана, все в летной форме. Потребовали собрать правление колхоза.

На правлении показали свои документы и объявили: дальние луга колхоза занимаются на неделю для нужд Красной Армии. Будут маневры. За потраву сена командование вносит в кассу артели компенсацию - сумму денег, которую назначит колхоз.