Они замедлили шаг и тот, кто держал лошадь Никки, кивком приказал одному из своих людей доложить о прибытии. Солдат перебросил ногу через шею лошади и соскочил на землю. Пока он шел к главной палатке, при каждом шаге с его штанов поднималось облачко пыли.

Никки заметила, как все вокруг начали придвигаться поближе, всем было любопытно увидеть, что за женщину привезли в подарок их командиру. Она слышала смех и остроты, пока толпа искоса разглядывала ее. Таких холодных и пугающих глаз она еще никогда не видела.

Но больше всего ее волновало то, что у многих в руках были копья и заряженные луки. Эти люди не относились к оружию небрежно. Даже пуская слюни при виде ее, они были настороже, готовые к любой угрозе, которую только можно представить.

Человек, посланный доложить об их прибытии, прошел в главную палатку в сопровождении дежурного. Минуту спустя он появился вновь, рядом с ним шел высокий человек в свободном балахоне, окрашенном хной. Его одежда выделялась на общем сером фоне словно запекшаяся кровь. Несмотря на жару и влажность, голова его была царственно задрапирована капюшоном, в знак божественной силы.

Он подошел к краю возвышения поближе к ней и застыл в высокомерной позе. Он не спеша рассматривал ее, словно товар.

Человек, державший поводья ее лошади низко склонился не слезая с седла.

— Скромный подарок от жителей Алтур-Ранга, — объяснил он с издевательской вежливостью.

Собравшиеся вокруг мужчины посмеивались про себя, обсуждая между собой те удовольствия от этого подарка, которыми сможет насладиться Кронос. Из соседних палаток вышли офицеры, чтобы лучше видеть, что происходит.

На лице Кроноса показалась похотливая усмешка.

— Уведите ее внутрь. Я должен развернуть подарок, чтобы лучше рассмотреть его.

Мужчины захохотали громче. Широкая улыбка Кроноса показала, что он доволен их реакцией на свое остроумие.

Никки находила, что состояние платья смущает ее, но риск есть риск. Она считала, что это было необходимо. Эти люди были скотами и им ее положение доставляло удовольствие.

Брат Кронос принял подарок и ждал, чтобы увести ее в палатку. Его решительный взгляд сковал ее. Она уставилась в его темные глаза.

Толпа солдат сжималась вокруг нее.

Никки знала, что не должна позволить стащить себя с лошади. Все должно быть сделано прямо сейчас.

Она хотела бы сказать Брату Кроносу тысячу вещей. Например о том, что она о нем думала, что собиралась с ним сделать, а еще что собирался сделать со всем Имперским Орденом Ричард.

Простая смерть была бы для Кроноса слишком легким наказанием. Она хотела бы заставить его страдать перед тем как он умрет. Она хотела бы чтобы он хорошенько прочувствовал то, что она припасла для него, чтобы извиваясь от боли и муки он умолял о милосердии, чтобы сполна испытал горечь поражения. Она хотела, чтобы он испытал все то страдание, которое сеял везде, где ступала его нога. Она хотела заставить его самой дорогой ценой заплатить за все зло, которое он когда-либо причинил каждому невинному человеку.

Она хотела заставить его понять, что его пустая жизнь скоро закончится.

Но, увы, не это было ее целью. Даже малая часть исполнения этих желаний могла привести к провалу ее миссии.

Вместо этого Никки слегка вытянула сжатые в кулаки руки в сторону этого человека призывая свой Хань. Чтобы Кронос не мог понять что происходит, она не потратила ни одной лишней секунды, чтобы придумать какое-то необычное волшебство. Она выпустила свою силу, используя обыкновенный воздушный взрыв, направленный прямо на человека, который не подозревая, что она может оказаться волшебницей, не ждет ничего подобного.

Послеполуденный лагерь раскололи потрескивающие вспышки обжигающего света, сквозь уплотнившийся воздух хлестнули светящиеся нити. Так как даже небольшой промах давал ему возможность, прежде чем умрет, нанести ответный удар, Никки решила не рисковать, направляя твердое ядро воздушного выстрела прямо ему в голову.

Прежде чем Брат Кронос понял что происходит, сила Никки проделала в центре его лба отверстие размером с кулак. Капли крови и мозга забрызгали овчинную стену палатки позади него. Он осел подобно мешку с песком, его жизнь закончилась. Естественно, шанса на ответный удар уже не оставалось.

Используя свою силу Никки наконец освободилась от веревок, связывающих запястья. От высокой температуры веревка зашипела, разорвалась и наконец свалилась с ее рук.

Без паузы она превратила поток своего Хань в поток силы, которым она описала круг, как фехтовальщик клинком. Офицер, который вел ее лошадь и пялился на нее весь день, захрюкал, когда горячее огненное лезвие разрезало его прямо посередине груди. Его рот открылся, но крикнуть он уже не смог, потому что верхняя часть его тела с глухим стуком перевернувшись уже падала на землю.