– Президент не желает обострения конфронтации в обществе. В условиях финансового кризиса президент не имеет права думать о своем самолюбии. Президент думает о судьбе России. Поэтому президент прислушался к мнению депутатов Госдумы и решил не предлагать прежнюю кандидатуру в третий раз.

Он помолчал и добавил:

– Отправьте в Думу письмо, которое я подписал две недели назад.

Он еще помолчал и закончил:

– Вот такая получилась загогулина, понимаешь.

На следующий день Россия узнала имя нового председателя правительства, которому суждено было стать, как и всем российским премьерам, главным героем многосерийного трагифарса - обычного для российской политической жизни жанра.

О героях прошлых серий все сразу забыли. Словно бы их и не было. А они были. И один из них долгими бессонными ночами смотрел в потолок и пытался понять: что же случилось? Почему в прикупе вместо двух тузов оказались шестерки? Почему президент отправил в Думу давно подписанное письмо не сразу, а после двух представлений, почему заставил его, своего верного соратника, съесть такую кучу говна, накупаться в говне?

И только когда он узнал через своих людей в Кремле, что президенту была передана некая видеокассета, понял: президент пошутил.

Недели через три после нашего возвращения из Потапова ко мне в Затопино приехал порыбачить генерал-майор Голубков. Но удочки почему-то даже не стал разматывать. Сидел на берегу Чесны, смотрел на утиные выводки, шныряющие в осоке, и рассказывал, что фирма "Феникс" прекратила свое существование, что оборудование и инженер Фалин возвращены в НПО имени Жуковского, что аль-Джаббар объявлен персоной нон-грата и выслан из России, что генерального директора "Госвооружения" сменили, а представитель президента в "Госвооружении" генерал армии Г. остался на своем месте.

Выложив эти новости. Голубков долго мялся, кряхтел, курил "Яву", а потом сказал, что из-за того, что управлению срезали финансирование по нулям, он не сможет заплатить нам за нашу работу.

– Но хотели?
– спросил я.

– Конечно, хотел. Ваша работа стоит больших денег. Как бы там ни было, а вы спасли честь России. Вы поступили как настоящие патриоты.

Он был очень расстроен, поэтому я решил его успокоить.

– Все в порядке, ваше превосходительство, - сказал я.
– За большие деньги патриотом станет любой. А многие ли согласятся служить России бесплатно?

Но генерал Голубков не принял шутки.

– Многие, Серега, - сказал он.
– Их гораздо больше, чем кажется. Гораздо больше. И это дает основания, как говорят дипломаты, смотреть в будущее с осторожным оптимизмом.

Мы замолчали и с осторожным оптимизмом стали смотреть на золотые кресты Спас-Заулка, нашей церквушки, в которой перед образом святого Георгия Победоносца, покровителя воинов, горели благодарственные свечи, а перед скорбным ликом Пресвятой Богородицы - поминальные. В память наших друзей. И тех, кто стали бы нашими друзьями, если бы судьбе было угодно свести нас пораньше.

– Ладно, - сказал я.
– Деньгами заплатить вы не можете, а информацией можете?

– Смотря какой, - ответил генерал Голубков.

– Кто станет следующим Президентом России, знаете?

– Допустим, знаю.

– Кто?

– Ты очень удивишься, если я скажу.

– Ну так скажите.

– Не скажу.

– Почему?

– Чтобы не лишать тебя интереса к жизни.

В разведке и контрразведке оперативные направления называются темами. И если случится хотя бы краешком соприкоснуться с какой-нибудь, невольно начинаешь из потока информации вылавливать все, что имеет отношение к этой теме.

Вот и я выловил. Сначала короткое сообщение о том, что в целях создания конкурентной среды и повышения эффективности торговли российскими вооружениями ГК "Госвооружение" учредило сеть закрытых акционерных обществ. Одно из них получило название... Нет, не "Феникс". Оно получило название "Возрождение".

А потом промелькнула информация о том, что в Казахстане при таможенном досмотре самолета Ан-124 "Руслан", следующего транзитом, в его трюме были обнаружены модули шести истребителей МиГ-21. Владельца груза и получателя установить почему-то не удалось. Я с интересом следил за развитием темы, но больше никаких сообщений об этих шести бесхозных "мигах" не появилось. Нигде.

Как сказал бы мой забайкальский друг, бывший старший сержант спецподразделения "Вымпел", взявшего штурмом в декабре 1979 года дворец Амина: "Как корова хвостом слизнула".

"Зайка моя, я твой зайчик".

1 См. роман А.Таманцева "Двойной капкан" (М.,1998).

2 См. романы А.Таманцева "Рискнуть и победить", "Двойной капкан" (М., 1998).

3 Возьмите сами (англ.).

4 Хотите говорить по-английски? (англ.).