После десяти минут торопливого шага по переходам, лестницам и коридорам бункера они оказались перед небольшой бронированной дверью на одном из самых глубоких уровней убежища. Перед дверью замерли два офицера охраны. При появлении людей первой их реакцией было взять на изготовку автоматы "узи", висевшие у обоих на шее. Но, узнав советника, офицеры вытянулись по стойке "смирно".

– - Откройте доступ к хранилищу, -- приказал Джабр Мохаммед.

Офицеры переглянулись, но перечить не осмелились. Советник подошел к бронированной двери, набрал шифр. После того как на табло зажглась красная лампочка, советник вставил в приемное отверстие пластиковую карточку. Лампочка погасла. Дверь медленно отворилась.

За ней оказалось небольшое помещение, посреди которого на небольшом столе лежал пузатый чемоданчик серебристого цвета.

– - Юсеф, возьмите этот кейс, -- приказал советник.

– - Ваше высокопревосходительство, -- осмелился подать голос один из офицеров.
– - Если вы хотите забрать контейнер, то нам необходимо получить письменное разрешение...

– - Получите.
– - Советник протянул ему небольшой конверт.

Офицер вскрыл печать и достал из конверта листок бумаги. Пробежав взглядом по тексту, он спрятал документ в нагрудный карман, отдав советнику честь еще раз.

– - Все в порядке, ваше высокопревосходительство. Но так как у меня приказ охранять контейнер, то я обязан доложить командиру...

– - В этом нет необходимости, -- жестко ответил аль-Темими.
– - У вас есть письменное разрешение. Кроме того, вы продолжите охрану контейнера. Следуйте оба за мной.

– - Но ваше...
– - начал было офицер, но советник резко оборвал его:

– - Выполняйте приказ! Обжаловать мои действия вы сможете потом согласно уставу. Есть еще вопросы?

– - Нет, ваше высокопревосходительство...
– - пробормотал офицер и еще раз отдал честь.

– - Тогда в путь.
– - Джабр Мохаммед взглянул на часы и решительно двинулся прочь от хранилища.

4

Начальник армейской разведки Ирака генерал Камаль Абдель аль-Вади спал на диване у себя в кабинете, когда прозвучал резкий телефонный звонок. Генерал, перестав мерно дышать, разом сел на диване. Взгляд его был так строг и осмыслен, как будто он вовсе не спал. Первым делом генерал взглянул на часы. Они показывали четверть третьего ночи.

– - Я слушаю, -- произнес Камаль Абдель, сняв трубку.

– - Господин генерал, осмелюсь доложить, -- услышал он голос адъютанта.
– - Вам звонит начальник охраны Дворца полковник Асаад.

– - Соедините, -- приказал генерал ледяным тоном. Лицо его словно окаменело, только едва приметно играли желваки на скулах. Начальник армейской разведки сразу понял, что именно хочет сообщить ему полковник Асаад.

– - Господин генерал, прошу прощения за столь ранний звонок...
– - начал было полковник, но Камаль Абдель приказал:

– - Переходите к делу.

– - Только что на пульт охраны пришел сигнал, что хранилище номер три вскрыто личной карточкой советника президента господина аль-Темими. Доклада с поста охраны не поступало. Проверка показала, что хранилище пусто. Охрана отсутствует.

– - Так...
– - протянул генерал.
– - "Только что" -- это когда?

– - Десять минут назад, господин генерал.

– - Так какого шайтана вы мне докладываете так поздно?!
– - взорвался Камаль. Абдель.

– -Я проводил проверку...
– - попытался оправдаться полковник.

– - За задержку позже ответите передо мной лично. Сейчас дорога каждая секунда. Советник аль-Темими покинул территорию Дворца?

– - Его личный автомобиль по-прежнему в служебном гараже Дворца. Никаких приказов шоферу и охране не поступало.

– - Понятно. Тихо, без шума задержите советника при его попытке покинуть Дворец.

– - Но, господин генерал, как я осмелюсь задержать господина советника?..
– - испуганно спросил полковник.

– - Асаад, от этого зависит ваша судьба. До моего приезда советник должен еще находиться во Дворце, -- металлическим голосом приказал генерал.
– - Придумайте любой предлог.

– - Будет выполнено, господин генерал... Положив трубку, Камаль Абдель задал сам себе вопрос:

– - Почему же этот ишак Юсеф меня не предупредил?..

5

Тем временем "этот ишак" Юсеф тащил вслед за советником аль-Темими довольно тяжелый контейнер по какому-то едва освещенному коридору. У себя за спиной он слышал шумное дыхание и тяжелые шаги двух охранников.

Сразу после хранилища советник аль-Темими почему-то повел всех не наверх, а куда-то вниз. Туда, где ни референт, ни даже охранники, судя по их обескураженному виду, никогда не были. После многочисленных разветвлений коридоров, в которых советник ориентировался так же уверенно, как если бы находился у себя в кабинете, его спутники окончательно перестали понимать, где они находятся. Бункер Дворца строился основательно, с расчетом на прямое попадание ядерной бомбы.