– А почему он сам не возьмет?

– Элементарно, Ватсон, ой, то есть Пчелкин - Ротов не знает, где оно. Поэтому он хочет вас поймать и узнать. Иначе стал бы он за вами гоняться? Убил бы уже давно, вернувшись, хотя бы в 1904. Убил бы до встречи с извозчиком. Вот только бы знать, кто ему про вашу встречу с извозчиком доложил? Загадка-с.

– А что же вы тогда предлагаете?
– спросила Елена.

– Я предлагаю послать к этому Игорю кого-нибудь нейтрального, желательно того, кого Ротов не знает. Ротов всего лишь человек, и ему кто-то подсказывает место нашего нахождения. Во всяком случае, Ротов точно сказал, что ему нужен Вольдемар Афанасьевич. А это значит, что он будет ловить именно его.

И тут Вольдемара осенило:

– А давайте к этому Игорю пошлем его самого.

– Это как?
– хором произнесли кот и ведьма.

– А вот как. Тогда ведь этому Игорю шестнадцать было.

– И что?
– продолжал недоумевать Граммофон.

– Значит, сейчас ему двадцать восемь. Маловероятно, что за это время он уже умер. Войны в этой реальности тоже никакой не было. Значит, скорее всего, жив-здоров. Сидит себе в каком-нибудь Тильзите, да служит в какой-нибудь уездной управе или, пардон, в райкоме КПСС.

– А это мысль!
– подхватила идею Елена.

– Да, но только как мы его отыщем?
– продолжал сомневаться кот.

– Это уж дело техники, - уверенно заявила ведьма.

– Во-во! Техники. А вся твоя техника в избушке осталась. А эта избушка лежит на боку, если эти сволочи вообще ее не сожгли.

– Зачем мне сейчас техника? Что я, не ведьма что ли? Без техники не управлюсь? Так что давайте чертить круг.

– Постойте, вдруг, как будто бы что-то вспомнив, - промолвила Елена. Помните фильм, который шел в избушке?

– Да я его видел двадцать семь с половиной раз, - отмахнулся кот.

– А вы знаете, что Штирлиц, о котором снят этот фильм, был знаком с Модей Лихославским еще когда носил фамилию Исаев и был агентом ЧК во Владивостоке, последнем оплоте белого движения? Больше того, этот Исаев даже ему кое-чем обязан.

– Штирлиц - персонаж вымышленный, - возразил Граммофон.

– А говорящих котов вообще не бывает, - парировал Вольдемар.

– Штирлиц действительно персонаж вымышленный, - неожиданно согласилась Елена.
– Но у него был реальный прототип Сифлиц, который в России звался Максим Максимович Лишаев. Его-то Модя и знал во Владивостоке.

– Ну, хорошо, допустим, ваш Модя знал этого Штирлица, когда тот еще Штирлицем и не был, - не унимался Граммофон.
– Но сам-то блаженной памяти Модест Аполлонович давно сгнил на безымянном эмигрантском кладбище где-то в Харбине.

– Это, как я понял, ничего не значит, - вставил свою реплику Вольдемар.
– Погиб я сорокавосьмилетним в двадцатом, а нахожусь тут. Да еще и в тридцатидвухлетнем возрасте. Можем ли мы достать его живого?

– Вообще-то можем, - ответил Граммофон, - но для этого нам снова придется вернуться в Москву, в Старосадский переулок к Егору Исаевичу, чтобы ключи у него заказать. Но, во-первых, там нас может снова ждать Ротов, а, во-вторых, не на ступе же мы туда попадем.

– Можно на самолете, - предложила Елена.

– Для того, чтобы лететь самолетом, Вольдемару Афанасьевичу необходимо паспорт справить. А мне клетку купить и взять справку от ветеринара. Кстати, у ветеринара я уже лет восемьдесят не бывал.

– А не можем ли мы попасть в самолет, догнав его, скажем, на ступе? высказал Вольдемар свое предположение.

– Ага, постучать в окно пилотской кабины и попросить на лету дверь открыть, - возразила ведьма.
– Вы хоть знаете, какая плотность воздуха и температура на высоте десять тысяч верст? Учтите еще, что скорость самолета никак не меньше ста двадцати саженей в секунду.

– Стойте, - вдруг промяукал Граммофон, - неподалеку от Старосадского переулка есть переулок Армянский. А в этом Армянском переулке в одном из домов есть такой же подвал, как и в доме у Пчелкина.

– А в этот подвал мы можем попасть при помощи магического круга, закончила Елена мысль Граммофона.

– Значит так, - подытожил Вольдемар, - мы сделаем и то, и другое. Мы разыщем двадцативосьмилетнего Игоря и возьмем его с собой его в 2004-й. И, одновременно, мы вытащим Лихославского и отправим его к этому вашему, как вы сказали...

– Сифлицу, - в один голос подсказали ведьма и кот.

ЧАСТЬ II

Вы наверняка подумали, что, потеряв Элен, Модя Лихославский забыл о ней думать, и, успокоившись, продолжал жить и служить как ни бывало? Если вы так подумали, то, значит, вы совсем не знаете Модю. Модя, это вам не этот, как его... Ну, в общем вы поняли. Модя был настоящим гусаром. Поэтому-то в ближайший свой отпуск приехал он опять в Петербург и без предварительного анонсемента заявился к Пчелкину прямо на квартиру.