– Неужели готовится облава? ...
– упавшим голосом прошептала она, побледнев так, что обозначились веснушки.

– Да ты не боись! Не выпустят и там, перелезем через забор.

Поспешили на выход. Уже издали заметили: и тут дежурит полицай. Просто, заходя, в тот раз не обратили на него внимания. Стали наблюдать. Бритый, одет прилично, выглядит добряком. Вот только глаза - так по сторонам и стреляют. Женщина с хозяйственной кошелкой вышла беспрепятственно. Без задержки вошло двое пацанов: один коренастый, лицо в крупных оспинах, второй помельче, в линялой рубахе, коротких штанах, с облупленным носом. А вот девчонку лет тринадцати, хотевшую выйти за калитку, остановил.

– Ты почему ж уходишь, не дождавшись, ай спички в доме не нужны? спросил участливо, с улыбкой.

– Шпычкы-то нужни, та грош нэмае...

– У немцев большой праздник, поэтому детворе будут отпускать бесплатно, - понизив голос, пообещал бритый "по секрету".

– А чи вы нэ обманюетэ?
– усомнилась было та.

– Конешно, кто без грошей, тем дадут меньше - по коробку спичек и брусочку мыла, но и за то спасибо. Иди вон к тому ларьку, займи очередь, а то может и не хватить!

Поверив лжи полицая, девчонка вернулась.

– У меня отпали всякие сомнения, - сказал Андрей.
– Нужно драпать, пока не поздно!

Южная сторона забора примыкала к лужайке, по-местному именуемой подыной. Сквозь штакетины видны увядающие лопухи, будяки, невысокий пыльный кустарник. Оглядевшись, не следит ли кто внутри базара, приблизились к забору. Присев, Андрей скомандовал:

– Залазь мне на плечи; - когда она, держась за штакетины, взобралась, выпрямился.
– Заводи ногу на ту сторону... цепляйся носком за рейку... теперь другую... прыгай!

Перемахнул сам - Марта сидела с болезненной гримасой, держась за щиколотку правой ноги.

– Никак вывихнула? . .

– Похоже на то... больно - не могу...

– От же ек-карный бабай!
– "выругался" он впервые с тех пор, как пообещал "не буду".
– Идти не сможешь? Давай попробуем. Хватайся мне за шею.

Он наклонился, помог ей подняться. Но даже незначительная нагрузка на больную ногу вызвала столь резкую боль, что пострадавшая громко застонала.

– Надо бы сперва вправить вывих... Тебе не приходилось?

– Было дело... Довольно неприятная штука. Но - потерпи, раз так.

Снял туфлю, взялся за ступню обеими руками, резко дернул. Марта вскрикнула, и через минуту из-за куста вынырнул полицай. В незаметно подкравшемся Андрей узнал... своего соседа.

– 3драсьте, дядя Пантелей!
– впервые столь вежливо поздоровался он. Как вы тут оказались?

В душе презирая его как предателя, он при встречах держался лояльно: здоровался и с ним, и с Мархвой Калистративной. Несколько обрадовался, что "попался" именно сосед: может, поспособствует уйти от облавщиков.

– Я-то тут по дилу, - холодно буркнул сосед, - а якого биса вы по заборах шастаетэ?

– Шли вот с нею на хутор, зашли на ярмарку, - пояснил он, забыв перестроиться на его диалект.
– Стали выходить, а нас не пускают. Ну, мы и решили через забор. Да только она неудачно спрыгнула... кажись, сломала ногу. Это ж Марта, вы должны ее знать: ее мама работает секретаршей у самого коменданта, - добавил для верности.

– Шо, зовсим поламала, шой ходыть нэ може?

– Ну, может, и не "зовсим", но сильно подвернула.

– Ось тут нэдалэчко стоить якась машина, я попросю шохвера, вин одвэзэ вас на хутир.

– Ей теперь не до хутора... Хай посидит с часик, пока боль утихнет, и я отведу ее до дому, - предложил он свой выход из положения, но полицай повысил голос: - Шо сказано, тэ й робы! Поможи ий дойты до машины.

При их появлении с кузова крытого брезентом грузовика спрыгнул рыжий чубатый верзила.

– Ось, прыймы. Та нэ здумай отпустыть!
– приказал Пантелей.
– Може, це як раз ти, шо нашкодылы.

Верзила кивнул понимающе, легко пересадил обоих через задний борт в кузов, запрыгнул сам.

– Дять, за что нас схватили?
– обратился к нему Андрей.
– Мы никакого преступления не сделали! И вобще, что происходит?

– А то, шо якись пацаны - понял, нет?
– напали ночью на стан... на комендатуру то ись. Охрана на минуту отлучилась, а они тем временем выпустили из каталажки - понял, нет?
– аж двох арестованных бандитов. Вот их и хочут теперь заловить - понял, нет?

– Мы к этому никакого отношения не имеем. Я - вчера только с хутора, никого тут не знаю, кроме вот ее. А она - дочь секретарши здешнего коменданта. Как его звать, не знаешь?
– спросил у Марты.