– Ах, умница...
– прошептал Малыш.
– Все увидел, все понял...

– Да что же это такое?
– спросил Жилло непонятно кого.
– Что они с ним сделали?

Его поразило лицо воспитанника. Иво оф Дундаг за несколько дней лет на десять постарел. И горечь была в том самом взгляде, который для Жилло всегда жизнерадостно сверкал.

– Жаль, от нас с Малышом теперь толку мало, - Дедуля вдруг с интересом посмотрел на Виго.
– Слушай, вожак, а послал бы ты парня за графом?

– Парень города не знает, - сразу же опомнился от печальных размышлений Жилло.
– Ищи его потом!

– Я ночью через лес в любую сторону пройду, - сказал Виго.
– И в любое место выйду.

– Так то лес...

Мальчик встал на цыпочки, всем видом показывая, что ему срочно потребовалось отцовское ухо. Жилло чуть нагнулся.

– Кукареку...
– прошептал Виго.

Жилло прямо отшатнулся от такого секрета. Посмотрел он на мальчишку тот глядит ему в глаза, физиономия обыкновенная, а из-под ресниц - смех. Сыночек, однако...

Улыбнулся Жилло.

– Естественно, кукареку, - ответил.
– Ну, давай.

И с Дедулей переглянулся. Мол, хоть вы, братцы, и безобразники, но присмотрели бы за мальчишкой, что ли?

Дедуля кивнул. Так они и пошли сквозь толпу - впереди граф, за ним на хорошем расстоянии - Виго, а уж за Виго - Дедуля.

– А вообще-то нечего нам зря по рынку шататься, - сказал Малыш. Того гляди, опять какая-нибудь дура узнает.

– Невелика беда, - отрубил Жилло.
– А крылья на что?

– Не у всех сегодня крылья, - напомнил Малыш.
– А молодец твой граф. Понимает, что его не просто так выпустили - надеются, что он на крупную дичь наведет.

– Я, что ли, крупная дичь?
– невесело усмехнулся Жилло.
– Или ты? Или Виго?

– Ты, вожак, памятью стал слабоват, - напомнил Малыш.
– Ведь звала же принцесса с эшафота своего старшего братика! Кто-то из королевских детей в Кульдиг пришел. За ним и охота...

– Точно...
– вспомнил Жилло, как принцессу и графа на эшафот вывели, как она песню запела.

– А раз точно, то давай-ка в сторону дома двигаться.

– Это где же у тебя вдруг дом объявился?
– недоверчиво спросил Жилло.

– Ну, к старой ведьме, раз уж мы там ночевали. Она завтраком покормить обещала. Дедуля с Виго потом подойдут.

Но, когда Жилло и Малыш появились у тетка Тиберии, ее в подвальчике не оказалось.

– Дениза буянит, - объяснил Мак.
– Что-то там у нее опять стряслось. Шуму - на всю улицу! Тетка Тиберия разбираться пошла.

– Сиди здесь, - велел Жилло Малышу.
– Мак, исхитрись-ка и покорми голодного, будь другом. Сейчас найду чего-нибудь съедобного...

Стал Жилло крышки над горшками приподнимать, что на плите стояли. А поди разберись в ведьминой кухне! Может, пахнет капустной похлебкой, а на самом деле в верблюда превращает? В зеленого?

Нашел он на полке хлеб и баночку меда. Долго нюхал - вроде не колдовские, настоящие. Усадил Мака в постели поудобнее, усадил и Малыша на край постели. Убедился, что один исправно другого кормит, и пошел потайным ходом в погребок Денизы.

А там, как его и предупреждали, дым коромыслом! Эммелина, видите ли, без спросу из пансиона убежала.

Дениза прямо гром и молнии метала. С таким трудом она дочку в пансион определила, а та не может несколько месяцев потерпеть! Дерюжная юбка ей, видите ли, надоела!

– А сама ты в дерюге, что ли, ходишь?
– отбивалась непослушная Эммелина.
– Не пойду и не пойду! Лучше я всю жизнь здесь в погребке полы мыть буду!

Тетка Тиберия, прислонившись к стене, с интересом за этой картиной наблюдала, но не вмешивалась.

– И будешь, и будешь!
– Дениза хотела было схватить дочь за косы, но та извернулась, и у матери в руках остался только противный колючий шнурок, каким в пансионе велено было волосы завязывать. Отшвырнула его Дениза и все заново начала - мол, я для тебя в лепешку разбиваюсь, а ты, неблагодарная!.. И дошло до обещания настоящих оплеух, и кинулась Дениза в ярости на девочку, но тут Жилло набрался духа и поймал ее в охапку.

– Брысь отсюда!
– приказал он Эммелине. Та благоразумно шмыгнула в ход, дверь за собой захлопнула, и Жилло надеялся, что даже чем-нибудь заложила.

– А ты что тут встреваешь?
– пытаясь вырваться из его объятия, шумела Дениза.
– Я с дочкой и без тебя разберусь! Моя девчонка, я ее кормлю-пою, ночей недосыпаю, я ей счастья хочу!

– То-то она у тебя такая счастливая, - заметил Жилло.
– Взрослая девица, того гляди замуж выскочит, а ты ее - за косы!

– Я ей выскочу замуж...
– проворчала Дениза.