– А что же ей - как ты, всю жизнь погребком заниматься да женихов гонять?
– сердито спросил Жилло.
– Угомонись ты, Дениза! Девчонка всего-то навсего немножечко счастья хочет. Ну, не будет она в пансионе учиться, велика важность! Да и чему хорошему ее там научат?

Дениза вздохнула.

– Пусти-ка, - сказала она.
– Пока дочку вырастишь, десять раз поседеешь.

– Ну, с сыном тоже не просто, - отпуская ее и на всякий случай отстраняясь, заметил Жилло.
– Подержи ее дома денька два, она успокоится и сама в пансион вернется.

И покосился на старую ведьму - как она, не возражает?

Но тетка Тиберия как воды в рот набрала.

– Не вернется...
– покачала головой Дениза.
– Я бы тоже не вернулась... Завтракал? Все ясно. Садись, сейчас тебе яичницу подадут. Садись и ты, тетка Тиберия...

Персонал погребка с изумлением и почтением смотрел на человека, которому удалось сладить с хозяйкой. Яичница для него, можно сказать, из воздуха возникла. Причем из четырех яиц, горячая и мелко резаным лучком посыпанная. А для старухи яичницу подзадержали...

Если совсем честно - то Жилло, уминая вкуснятину, про Малыша и не вспомнил. Хотя и тому наверняка хотелось горяченького. А вот когда яичница кончилась, тогда перед внутренним взором и Малыш нарисовался - как его Мак сухомятиной кормит.

Оглянулся Жилло - нет ли поблизости Денизы.

– На кухне она, - приступая к своей порции, сказала тетка Тиберия. С утра там дел по горло. Хорошо ты с нашей красавицей сладил. Но будут еще от нее подарочки. Равноправная Дума всему торговому народу хвост прищемить собралась. Скоро листки с новым указом по Кульдигу разносить начнут. Так что смотри...

– Мне-то что?
– спросил Жилло.
– У меня и так хлопот выше крыши. Во-первых, Виго. Во-вторых, граф. В-третьих, эти два злодея... А мне еще Денизу утешать?

– Такая у тебя судьба, - усмехнулась старуха.
– Жизнь твоя пополам переломилась. В первой половине за тебя другие отвечали, а в этой половине ты сам за всех отвечать будешь.

– Если, старая, это твои затеи, то я ведь тоже травознайному делу обучен и всякие корешки знаю, - проворчал Жилло, глядя на колдунью с большим подозрением.
– Ох, доберусь я до тебя...

– Нет, Жилло, это не мои затеи, - серьезно отвечала старуха.
– Это просто время пришло, понимаешь? Время всяким интересным переменам пришло. Вот Дениза - почему она злобствует? Потому что чувствует - скоро и ей меняться предстоит.

Призадумался Жилло, ничего отвечать тетке Тиберии не стал, а поманил пальцем служанку и добавки попросил.

Общего преклонения перед его недавней отвагой хватило еще на одну яичницу. Ее-то Жилло и понес кружным путем в апартаменты старой ведьмы, потому что Эммелина основательно закрыла за собой дверь.

В подвальчике он увидел такую картину.

Лицом к дверям и задом к печке и постели Мака сидел Малыш. По физиономии видно было, что молчание ему уже невтерпеж.

А на краю постели сидела Эммелина и тихонечко шепталась с Маком.

– Поладили?
– спросил Жилло.
– Вот молодежь! Чего доброго, и Виго с кем-нибудь вот так впопыхах поладит...

– Так она ж из-за него домой прибежала, - объяснил Малыш и большим пальцем через плечо назад показал.
– Они там уже свадьбу сыграли, на островах поселились и старшего сына за границу учиться посылают...

– Ясно...
– пробормотал ошарашенный Жилло. И представил себе, сколько восторгу вызовет эта свадьба у Денизы...

– Дедуля мой не появлялся?
– спросил Малыш.

Тут только Жилло вспомнил, что время близится к полудню, а ребенок у него не кормленный!

– Черт знает что! Твой Дедуля моего мальчишку когда вернуть обещал? напустился он на Малыша.

– Да ничего он не обещал!
– изумился Малыш.
– Они же за твоим графом пошли!

– Дурак я был, что отпустил парня, - сделал вывод Жилло.
– Вставай, пошли их искать. Не ровен час, беда случилась.

– А яичница?
– расстроился Малыш.
– Вожак, я куда хочешь пойду, только покорми меня по-человечески!

Пришлось Жилло отыскивать в старухином хозяйстве большую ложку и торопливо набивать Малышу рот кусками еще горячей яичницы. А потом еще добывать тряпочку и вытирать желток, испачкавший Малышу усы.

Мак и Эммелина ни на кого не обращали внимания. Очевидно, выдавали замуж младшую дочь.

Бросив тряпочку на плиту, Жилло устремился к дверям и нос к носу столкнулся с теткой Тиберией.