– Это правильно!
– одобрила Татьяна.
– А вы, Сережа?

– Да я тоже, конечно... А давайте к берегу!

– А давайте!
– загорелись девушки.
– Наперегонки?

– Не-ет, - протянул Сергей.
– Потихоньку, пообщаемся. Потом в карты поиграем. Любите картишки?

– Что-о?
– глаза девчонок округлились.
– Картишки?

Сергей на всякий случай снова погрузился в воду. Когда поднялся, Вова разглагольствовал:

– В карты, мы, конечно, не играем, но, знаете, чтобы проверить, с кем имеешь дело, полезно иногда прикинуться картежником.

– Понятно, - серьезно согласилась Таня.
– Люди разные встречаются, надо проверять. Так вы в футбол играете?

– Да, в футбол!
– вошел во вкус Володя.
– Я в нападении, а он в защите. Мы вообще-то из общества "Динамо".

– Аа...
– Девицы выразительно переглянулись.
– Тогда все ясно.
– И с уважением посмотрели на Сергея.
– Что ж вы сразу не сказали? Мы бы поняли. А то про карты начали.

– Да вот...
– сглотнул Сергей морскую воду.
– Приходится...

– Для маскировки?
– догадливо блеснула глазками Наташа.

– А-гум!
– булькнул Сергей, привычно уходя под воду.

– А что вы все ныряете?
– встретила вопросом любопытная Наташа. Готовитесь к тушению подводных возгорании?

– Натка!
– оборвала ее Таня.
– Им же не положено!

– Ой, извините!

– Ничего, бывает, - просипел Сергей, с облегчением ощутив ногами дно.

– Мы никому не скажем! Честно!

– Да уж, пожалуйста. Не говорите.

– А пойдемте с нами в волейбол играть!

– Хотелось бы, но - К сожалению, не выйдет.

– У вас, наверное, очень опасная работа?

– Угу... Извините, нам пора идти.

– Да, да, конечно. Но мы еще увидимся?

– Непременно.

Ребята, даже не обсохнув, похватали вещи и быстренько смотались. Миновали набережную, зашли за куст и принялись переодеваться.

– Кой черт дернул тебя с ними здороваться?!
– неожиданно вскипел Сергей.

– Мы ж договорились!
– опешил Вова.

– Да плевать!
– неистовствовал Сергей, давая волю чувствам.
– Надо было сначала разобраться! А то раскатал губищи, нашел себе дурех! Де-евочки! Мы-ы, спортсме-ены! Меня еще втянул! Солдаты какие-то, пожары, опасная работа, волейбол! Тьфу, напасть! А чтоб вас всех!..

Друг, переодевшись, молча ждал. Когда Сергей, облегчив душу, благополучно выбрался из пароксизма гнева, Володя сдержанно спросил:

– Все?

– Все, - хмуро подтвердил Сергей.

– Тогда пошли. Надо к ужину чего-нибудь купить.

– Пошли...

4. УЖИН С ПРОДОЛЖЕНИЕМ

Торговый центр располагался в той самой крепости, что несколько часов назад ублажала взор Сергея. Там же находились складские помещения, квартиры и клуб работников местного завода шампанских вин. Самих шампанских вин в продаже не было, как, впрочем, и других спиртных напитков. Но зато!..

Закупив картошки в овощном, ребята заглянули в гастроном и обалдело замерли. На прилавке аккуратным штабелем красовались баночки с лососевой икрой! Дефицит, вкус которого Сергей с Володей давно уж позабыли, находился в нескольких шагах! Очередь - три человека!

Ребята подошли. Когда Сергей увидел цену, то решил, что спит - банка стоила всего лишь полтора рубля! Это было невозможно, немыслимо и даже глупо, но люди брали, платили мелкими купюрами, спокойно отходили.

– Икры...
– прошептал Володя продавщице.
– Сорок банок...

– Даем не больше трех.

– Пусть три, - быстро согласился Вова.

– И мне, - откликнулся Сергей.

Шесть банок перекочевали в сумку.

– А завтра будет?
– спросил Володя хрипло.

– Естественно, - последовал ответ невозмутимой продавщицы.

– Естественно?
– ошалело повторил Сергей и тут же забубнил приятелю на ухо: - Теперь хлеба, масла, водка у нас есть, картошку сварим и!..

Вова деловито пересчитывал рубли в бумажнике.

– За три недели, - произнес он, наконец, вращая дикими глазами. Шестьдесят три банки! А если заходить сюда утром, днем и вечером... Глаза подернулись туманом.
– Это ж!..

– Пошли отсюда!
– зашипел Сергей.
– Не привлекай внимания!

Подъем на гору не занял много времени. Быстро разложив костер между кирпичами, которые, по словам Иваныча, являлись печкой, Сергей поставил греться воду и нараспев торжественно изрек:

– Владимир! Я не знаю, где мы очутились, но отдыхают здесь, конечно, не простые люди. Жрать икру за полтора рубля простому смерду не дозволено, а посему отныне будешь зваться князем!

– Я не против, - осклабился Володя, сооружая стол из фанерного щита и ящика.
– Можно князем. Мне здесь нравится. И вообще, у меня такое чувство, что главные сюрпризы впереди.