Шрифт:
Вот так и началась игра с противником. А к чему это приведет, никто из посвященных в нее и не догадывался…
Глава VIII
ЛОВУШКА ДЛЯ ШПИОНА
Папа, конечно, сделал очень хитрый ход. Он на какоето время обезопасил «Афалину» от решительного нападения «Оазиса». Когда там узнают, что в среде ученых начались разногласия, что некоторые из них склонны принять предложения фирмы и перейти на ее сторону, они постараются использовать это обстоятельство в свою пользу. И без боя получить то, что им нужно.
Фирма получала надежду, мы - возможность продолжить исследования в океане.
Но самое главное - мы теперь могли управлять «Оазисом» как послушной лошадью. Куда дернем - туда она и повернет.
Снова настало спокойное время. Но это спокойствие было затишьем перед бурей. Рано или поздно затаившиеся противники (с обеих сторон) должны будут перейти к решительным действиям.
– Удратьто мы всегда сможем, - успокаивал папу капитан.
– Наша «Афалина» развивает скорость не меньше, чем настоящий дельфин.
– Но удрать, - возразил папа, - значит сорвать экспедицию. Которая очень долго готовилась и стоит очень больших денег.
– И ваших денег в том числе, - улыбнулся капитан.
– Да, без моего участия, - важно кивнул папа, - экспедиция вряд ли бы состоялась.
– Уважаю богатых людей, - рассмеялся капитан, - когда они к тому же и щедрые.
– И умные, - похвалил себя папа.
Надо сказать, что теперь все разговоры велись под нашим с Алешкой контролем.
Когда папе и капитану нужно было посекретничать, они уходили на носовую палубу - полюбоваться «глазурной» далью океана. А капитан к тому же окутывал их обоих клубами дыма - маскировал.
А мы с Алешкой в это время контролировали действия боцмана. Если он напяливал свой «плеер», то Алешка сразу же давал сигнал: «Вас слушают, будьте осторожны!»
Сигнал был простой - два удара в колокол. Старший помощник сделал было Алешке замечание, на что тот отреагировал нахально и безмятежно:
– Вопервых, без моего папы не состоялась бы ваша экспедиция. А вовторых, мне разрешил капитан.
– Для меня важнее «вовторых», - буркнул старпом.
Сложнее было, конечно, наблюдать за боцманом, когда он скрывался в своей каюте. Но Алешка и тут подшустрил. Он втерся в доверие Шмаги на почве интереса к морскому делу. Задавал ему кучу вопросов и учился у него сложному мастерству - вязать морские узлы.
В каюте боцмана висела на переборке чертежная доска, а на ней - образцы всех видов узлов, завязанных из разных веревочек. И каждый узел подписан: «шкотовый», «рыбацкий штык», «шлюпочный» и так далее. И Лешка их изучал. Сидел напротив доски и, пыхтя, старательно вязал эти загадочные узлы. А я в это время слонялся возле иллюминатора и время от времени кричал Алешке:
– Какой узел вяжешь?
Если он отвечал: «Рифовый» значит, - боцман сидит с «плеером», и я предупреждал об этом папу.
В общем, партизанили, как могли.
А капитан и папа готовили новую ловушку. И повели разговор специально для боцмана.
Папа сказал:
– Прежде чем удирать, надо знать, от кого. Может, мы совершенно напрасно волнуемся, переоцениваем противника. Болтается гдето за горизонтом или прячется вон за тем островом какаянибудь ржавая лоханка, а мы ее боимся.
– Вы, Сергей Александрович, всетаки бизнесмен, а не моряк. Позвольте уж мне судить о морских делах. Если они выслали катер, значит, у них большое судно.
– Я тоже, Иван Федорович, хаживал в море. И коечто смыслю. Катер этот вполне мореходный. Может, он сам и есть их основная база. Да мы его зимними шапками закидаем.
Какими там шапками? Была на борту одна такая, да и ту Алешка выбросил.
– Нет, - не соглашался капитан, - у них большое судно. И, пожалуй, вооруженное. Как бы нам это проверить?
– Сходим в разведку, - предложил папа.
– Вон за те острова. И если там прячется большой корабль, то…
– То я предпочел бы принять их условия, - мрачно прервал его капитан.
– Да вы что!
– А вот то! На мне лежит ответственность за судно и за всех, кто на нем находится. За ваших детей, кстати, тоже.
Почему - кстати? Что мы, какиенибудь лишние? Да мы и сами за себя так ответим, что мало не покажется.
– Ну, хорошо, - нехотя согласился папа.
– Я тоже не сторонник боя с заведомым поражением. Если нам удастся установить, какое у них судно, и если окажется, что силы не равны, думаю, стоит об этом поговорить со Штокманом. Рисковать своими людьми мы, конечно, не будем.