Да, да. Конечно. Простить.

Примирение-то, кажется, вот оно – само собой настало. Как не примириться, когда он пришел сюда, все бросил… Так и будет. Так и будет. Простить. Да. Простить.

Сейчас не время об этом, сейчас собраться нужно. Потом это, потом. Обязательно.

Он готов почти. Потом.

То, что отец оказался способен на такой поступок, сокрушило четкий чистый порядок, выстроенный однажды Ефимом. Были мы – и были они. Все они – праздно шатающиеся зеваки, которым нужно было показать, на что способны новые, возглавляемые священством люди. Худосочный медлительный Степан Ильич был как вражеский десант, без единого выстрела занявший неприступные, казалось бы, укрепления.

Все смешалось теперь, спуталось.

Почему баба Настя не простила его? Ходил ведь, прощения просил, уговаривал.

Сейчас, такого – простила бы?

Потом. Позже.

– С добрым утром, сынок.

– С добрым утром.

Фима вытянул из стопки поставленных один на другой пластмассовых табуретов верхний, пристроился с угла стола.

– С Надей всю ночь проговорили?

– Куда там! Она сразу отрубилась. Смешно так сопела, как в детстве. Мы ее Паровозик-в-Ромашкино называли. – И замолчал. И думал, наверное, что причинил ему боль этими словами о Надином детстве, о своей – без Ефима прожитой – семье.

Когда-то придется говорить с ним об этом…

– Я чего пришел… Попросить хочу. Сегодня нужно обязательно тебе из Солнечного уехать. Ты же видишь, мы собрались…

– Я уже догадался, Фим.

– В общем, вот. Ты уезжай, ладно? С Надей. Она обрадуется… и Светлана Анатольевна. Договорились?

– Это опасно – то, что вы задумали?

Фима покачал головой:

– Нет. Не думаю. В этой стране только переедание опасно.

– Знаешь, мне Надя вчера сказку напомнила, которую я ей в детстве рассказывал.

Про желудиного человечка. Можно я тебе расскажу? Стало быть… Жил в лесу желудиный человечек. Ну, так себе человечек. Не трус и не герой, не злой и не добрый. Ни с кем особо не дружил, ничего особо не любил. Промышлял тем, что цветочную росу диким пчелам сбывал. Так бы он и жил в своем просторном дупле, но однажды в лес пришла огромная страшная свинья и обосновалась прямо под дубом желудиного человечка…

– Ты извини. Не до того сейчас. Расскажешь как-нибудь.

– Сказка короткая.

– Правда же, не до того.

Отец посмотрел в окно, на невысокую яблоню, покрытую редкими бурыми листьями.

– Фима, это и для вас не опасно и… для других?

Ах, как сопротивляется душа такому разговору с отцом! Как не хочет пускать его глубже, еще на шаг, на шажок. Нельзя туда, запретная зона, проход закрыт, назад!

– Не опасно.

Фима смотрел на ту же яблоню, на ее бурые, не желающие падать листья, еле заметно подрагивающие от дуновения воздуха – осень на них дышала.

– Прошу тебя, очень прошу – поезжай в Любореченск.

– А ты к нам приедешь?

– Не знаю. Может быть. Да, приеду. Приеду. Обещаю.

– Света стол накроет. Она готовит замечательно, правда. Да ты должен был заметить. Она никогда не упрекнет тебя… Да о чем я? В чем тебя-то упрекать можно?

Прости, несу и с Дону и с моря. Что приготовить ей? Ты что любишь? Никак не признаешься.

Фима порывисто встал, шагнул к выходу.

– Обещаю, приеду. Если ты уедешь сейчас.

Ну ладно, да! Они хорошие люди, эта его возможная семья: отец, Надя, мачеха Света. Только мало этого. Мало. Что ему, Фиме, там делать, с этими хорошими пустыми людьми? Что там вообще может быть? Придет он туда жить – а для чего?

Копошиться в мещанском муравейнике? Пустота, ведь пустота беспросветная. Дом-семья-работа, квартира-машина-отпуск… Вписаться в никчемную эту жизнь – сделаться как все?

Ефим вышел во двор и понял: что-то случилось. Значит, не показалось, что голоса в доме, которые слышал, проходя через прихожую, звучат настороженно.

Женя Супрунов тащил ведро с картошкой, расплескивая воду себе под ноги. Следом за ним растревоженной гусыней, отведя назад плечи и уставившись взглядом себе в живот, топала Юля. Возле нее неловко семенил Лаполайнен, как танцевальный кавалер, отогнув локоть, предлагая Юле взять его под руку.

– Обопритесь, вот, вот, обопритесь.

Мимо Фимы, навстречу Юле, пробежал ее муж Сергей. Обнял ее сбоку, за ручку взял, повел в дом.

Лапа оглянулся на открытую, встроенную в ворота дверь, перед которой стояли Антон и Саенко. Его тихо окликнули со второго этажа:

– Давай сюда.

Подойдя к Фиме, Лапа пробурчал:

– Идем. Сказали всем внутрь идти.

– Что случилось? – спросил его Ефим.

– Менты, – тем же ворчливым тоном ответил Лапа.

Из дома снова позвали, теперь их обоих: