–  А на какое время вам нужна библиотека?
– встряла-таки администратор и, чтобы объяснить свою бесцеремонность, добавила: - Сюда должны прийти исследователи из биолаборатории Обета и Мечты. У них важный приоритетный проект…

–  Подождут, - проворчала Миоцен.

–  Слушаюсь, мадам.

–  Ни одному слову здесь верить невозможно, - ни с того ни с сего во всеуслышание объявил гость по кличке Доблестный. Он говорил громко и беспардонно.
– Я-то думал, что припаду к какому-то фантастическому фонтану мудрости и знаний или чего-то в таком духе. Но вижу кругом одни ошибки, куда ни сунься - одни ошибки!

–  Хорошо,- спокойно ответила Миоцен.
– В таком случае, нам повезло, что появились вы.

Перебежчик с отвращением захлопнул том.

–  Отойдите на расстояние выстрела и ждите, -приказала Миоцен охране, а администраторшу попросила: - Спуститесь вниз и скажите всем этим молящимся, что Вице-премьер желает услышать длинную и очень громкую песнь.

–  Какую песнь?
– растерялась женщина.

–  О, какую угодно. Совершенно любую.

Перебежчик как бы состоял из двух неравных эмоций: две трети высокомерия и треть страха. Это была полезная комбинация.

Сидя за столом рядом с Миоцен, Доблестный попытался выразить свои чувства улыбкой, однако не был достаточно искушен в науке мимики, и улыбка вышла похожей, скорее, на болезненный оскал. Но его серые глаза при этом раскрылись шире.

–  Я сказал им, что мне крайне необходимо увидеть вас, - заявил он.
– Только вас, и притом как можно скорее.

–  Я мадам Миоцен.

–  Пардон?
– тупо переспросил он.

–  Я ваша единственная надежда, - спокойно сказала она, откидываясь на спинку высокого стула, словно отстраняясь от столь неприятного существа.
– Вы доживете этот день до конца только в том случае, если я это позволю. Не позволю - умрете. И вообще, я думаю, что вполне заслужила, чтобы мое имя все произносили правильно и с должным уважением.

Он посмотрел на свои руки.

–  Мадам Миоцен.

–  Спасибо, - Миоцен косо улыбнулась и медленно, почти равнодушно открыла яркую хромированную коробку своего ноутбука, намереваясь прочесть то, что и так было известно ей наизусть.
– Как мне передали, вы имеете нечто мне сообщить. Нечто, предназначенное только для моих ушей.

–  Да… мадам Миоцен… - Он с трудом сглотнул слюну.
– Надо что-то делать с этим нашим миром…

–  Это не мой мир, - отрезала она.

Доблестный кивнул и замолчал, раскрыв глаза до последнего предела.

Миоцен смотрела на маленький голубой экран.

–  Говорят, что вы являетесь потомком Дью во втором поколении…

–  Да, он приходится мне дедом. Мадам.

–  А ваш отец?

–  Тилл.

Она подняла голову, вглядываясь в перебежчика так, словно не видела раньше этого фамильного сходства, выдержала паузу и небрежно заметила:

–  Но детьми Тилла являются многие Бродяги, если я правильно понимаю.

–  Да, мадам.

–  И никакой чести в этом нет. Вас полно, как…

–  Да, конечно… - заколебался он.
– Да, мадам, никакой особой чести в этом нет.

Миоцен нажала несколько кнопок, проверяя информацию всех следователей, занимавшихся этим делом. В каждом рапорте были ключики к характеру этого человека, но окончательно верить нельзя было ничему.

–  Итак, вы утверждаете, что наши книги неточны. Перебежчик часто задышал и заморгал.

Душа - вещь переменчивая, и теперь надменность ушла куда-то вглубь, а на поверхности оказался лишь все возрастающий, усиливающийся страх.

–  Так они действительно неточны?

–  Я полагаю, что местами… да.

–  Вы что, уже когда-нибудь строили подобный реактор, какой представляют эти диаграммы?

–  Нет, мадам.

–  Или у Бродяг есть подобные реакторы?

–  Нет.

–  Вы уверены в этом?

–  Я не могу быть уверенным абсолютно.

–  Но у нас тоже их нет, - призналась Миоцен.
– Для самых современных требований нам вполне хватает наших геотермальных растений.

Перебежчик закивал и попытался произнести комплимент.

–  Это удивительный город, мадам. По дороге сюда мне позволили увидеть его немного.

–  С их стороны это ошибка. Перебежчик прикусил губы.

–  И у Бродяг есть такие большие города?
– с улыбкой поинтересовалась Миоцен.
– С почти миллионным населением?

–  Нет, мадам. Нет.

–  Да, мы достигли многого. Почва под нами прочная и надежная, и мы продолжаем сохранять ее именно в таком виде. Землетрясения рассеиваются или вообще отводятся в безопасные районы. Железо течет в приспособленные для этого зоны, точнее говоря, в искусственные кратеры.

–  У Бродяг, конечно, нет подобных технологий, - поспешил признаться перебежчик, идя навстречу ее желаниям.