— И я тоже, — сказал Дженкинс. — Но я хочу, чтобы человек покорил ее.

— Покоренной сити я боюсь еще больше, — прошептала, она. — Это опасней, чем дрейфующая порода.

— Этого не может быть!

Она нахмурилась, подбирая слова.

— Физическая энергия порождает экономическую, — ее голос звучал очень серьезно. — Экономическая власть порождает политическую и военную. Это закон истории. Энергия рабов создала Римскую империю. Еще большая энергия сгорания угля дала миру Британскую империю. Энергия атома поставила Америку над всем миром и в конце концов породила корпорацию. А что может сделать сити-энергия?

— Все что угодно, — ответил Дженкинс. — Энергия эта — безгранична.

— Даже слишком, — голос девушки звучал тревожно. — Она открывает безмерные перспективы власти и богатства, как всегда, для нескольких человек. Сити создает новую диктатуру. Сам страх перед этой ужасной энергией заставит их злоупотреблять своей властью.

Она задумчиво улыбнулась.

— Я восхищена твоим мужеством, Ник, — продолжала Джей мягко. — Хотела бы я иметь твою уверенность в том, что сити создаст новый мир. Но, боюсь, планеты не готовы к использованию новой сити-технологии…

Ее голос затих. Оба увидели ослепительную вспышку на темном небе. Она осветила склоны, стеклянные стены и их лица. Свет был таким ярким, что все вокруг стало бесцветным.

Дженкинс вскочил, разлив кофе по столу.

— Извини, — машинально он вытирал стол салфеткой, чтобы не запачкать девушку. — Нервы.

Он взглянул на наручный счетчик Гейгера и поднял глаза к небу. Звезды все еще казались тусклыми его ослепленным глазам, но Ник все же заметил среди них угасавшую точку. Она была желтой, потом красной, потом исчезла.

— Ник! — задохнулась девушка. — Это?..

Он увидел ее напряженный взгляд, устремленный на счетчик, глаза наполнились страхом. Он слабо улыбнулся ей и покачал головой.

— Это еще не поражение, — его голос звучал резко и взволнованно. — Это был сити-взрыв, но очень далекий. — Он сел, ноги не держали его. — Может быть, ты и права по поводу того, что сити может сделать с людьми, — пробормотал он.

— Как, Ник?

— Думаю, что сити-технология уже начала действовать, — спокойно объяснил он. — Очевидно это был взрыв на космическом корабле. Наверное, гвардия глубокого космоса пустила сити-ракету.

Она схватилась рукой за горло.

— Это ужасно! — ее голос звучал хрипло от волнения. — Будет паника. Мы должны разбудить твоего дядю и сеньора Гаста и вернуться в город.

— Будет нечто худшее, чем паника, Джей.

Девушка начала подниматься, но он взял ее за руку.

— Пожалуйста, — в отчаянии прошептал он. — Ты мне нужна, помоги остановить сити-войну.

Она ошеломленно смотрела на него.

— Ты можешь помочь, — настаивал Ник. — Кондюллой, необходимый на Фридонии, находится здесь. Мой дядя… ну, украл его. Если ты поможешь мне добыть восемьдесят тонн…

Она покачала головой:

— Я не пользуюсь таким доверием. Голос ее упал. — Слуги твоего дяди подчиняются только ему. Это воинственные выходцы из латинской колонии с маленького островка Нуэво Джалиско. Он очень добр к ним и их семьям, он их благодетель. Они умрут за него и за его сокровища. — Черные в свете звезд ее взволнованные глаза неотрывно глядели на него. — Но скажи мне, Ник, на что ты надеешься?

— Джей, я думаю, ты не лжешь, — он говорил хриплым голосом. — Когда ты поймешь, что случилось на Фридонии и чем это грозит, ты согласишься помочь мне запустить передатчик Бранда.

Она опустила голову, вслушиваясь в его слова.

— Сейчас уже невозможно предотвратить опасность сити для цивилизации,

— объяснил он. — Разрушительная сила вышла из-под контроля: мы разработали сити-оружие в лаборатории, и оно попало в руки неизвестных нам сил. Эта вспышка и есть начало войны!

Она кивнула, и у него мелькнула надежда.

— Единственная сила, которая может сдержать безумие и остановить войну, — это новая созидательная технология, — продолжал он. — Безгранично свободная энергия передатчика Бранда!

— Наверное, ты прав, Ник, — прошептал он. — Если это действительно сити…

Он подумал, что она сдается. У него не было времени пытаться растрогать девушку историей Дрейк, но, наверное, этот взрыв пробудил что-то в ней. Ник уже начал надеяться, когда увидел, как она напряглась. Оторопев от неожиданности, Джей показал на длинную тень, скользившую между звезд к космодрому.

Тень была черным крейсером гвардии глубокого космос. Люки открылись с грохотом. Немец-марсианин в чине лейтенанта с непроницаемым лицом прошагал по трапу в сопровождении пяти вооруженных космонавтов. Он рявкнул что-то охраннику возле «Адониса» и промаршировал к столику на террасе.