Толпа зверела на глазах. Пока Модьюн стоял в нерешительности, окружающие, толкаясь, стали наступать на него. И, что самое неприятное, от них так остро пахло звериным потом! Однако Модьюну не пришло в голову отключить обоняние. Его стали оттеснять в угол, он не оказал никакого сопротивления. Этого следовало ожидать, раз уж ему не удалось покинуть поле боя.

В пылу схватки тигр ударил Модьюна по лицу. Он метил выше, и удар получился скользящим. Особой боли Модьюн не ощутил - его возмутило само намерение.

– Зачем вы это сделали?
– спросил он.

– Ах ты, грязный, вонючий подонок!
– закричал тигр.
– Уж мы-то знаем, как поступать с предателями и их дружками, верно ребята? Смерть подонку!

– Смерть!
– подхватили вокруг.

И сразу на плечи и голову Модьюна градом посыпались удары. Он, пятясь, отступал от противника, утешаясь тем, что в самом крайнем случае тело наверняка сумеет постоять за себя. Он отключил болевые ощущения, прикрылся левой рукой, защищаясь от кулаков нападавших, а правой нанес тигру удар в челюсть.

Удар отдался в костяшках пальцев и в плечевом суставе. Никаких ощущений - просто рука на что- то натолкнулась

Поскольку боли Модьюн не чувствовал и к тому же участвовал в первой в своей жизни драке, то ударил он со всей силы. И остолбенел от неожиданности - тигр пролетел несколько метров и с грохотом рухнул на пол.

На этот звук обернулись все участники свалки. Они тоже не были опытными бойцами и поэтому на всякий случай оставили Модьюна в покое. Внимание их сосредоточилось на поверженном соратнике. Они стояли и глазели на него.

При этом в их рядах образовалась брешь.
– Не только в их рядах, но и в мыслях. В нее-то и проскользнул Модьюн. Именно проскользнул, потому, что на его пути топталось полдюжины зверей. Миновав их, он нагнулся и помог тигру подняться на ноги.

– Вы уж простите, - извинился он.
– Я ведь только хотел задать пару вопросов.

Великан быстро приходил в себя.

– Ничего не скажешь, крепко ты мне врезал, - в его голосе сквозило уважение.
– Ну, что там у тебя за вопросы?

Модьюн объяснил, как ошеломила его общая враждебность.

– С каких пор знакомство с людьми стало преступлением?

Его слова заставили тигра задуматься.

– Ну, не знаю., - протянул он с сомнением.
– А вы что скажете ребята?

– Но его знакомые преступники!
– откликнулся человек- мышь.

– Вот именно!
– тигр посмотрел на Модьюна, и во взгляде его снова вспыхнула злоба - Что ты на это скажешь?

– Так вы говорите, они арестованы?

– А то нет!

– И взяты под стражу?

– Так точно.

– Значит, их будут судить. Ведь их вина еще не доказана.

Модьюн вспомнил свой "судебный процесс" и поспешно добавил:

– Они имеют полное право предстать перед судом присяжных. И судить их должны такие же граждане - то есть, вы сами, ребята. Двенадцать присяжных и судья в настоящем зале суда и в присутствии публики. Должны быть заслушаны показания свидетелей против подсудимых и вынесено решение о том, подтверждают ли они доводы обвинения.

– Модьюн скользнул взглядом по ошеломленным лицам человекозверей и спросил: - Кстати, в чем их обвиняют?

Никто не знал.

– Ну и ну!
– укоризненно сказал Модьюн.
– как же вам всем не стыдно? Вы осудили людей, даже не зная, в чем они провинились.

События принимали неожиданный оборот. Теперь ясно, какую роль он должен в них сыграть.

– Друзья!
– воскликнул Модьюн.
– Наша задача добиться, чтобы этих четверых - простых парней, вроде нас с вами - судили по справедливости.

Чего можно было ожидать от этих созданий? Ведь все они - только человекозвери, причем весьма недалекие. Они получили в наследство совершенный мир, существование в котором не требовало никаких усилий. В каком-то смысле тот удел, который избрали для них нунулийцы, пришелся им как раз по плечу. Их подталкивали. Давали кое-какую пищу для размышлений. Но, в основном - работу.

Модьюн уже заметил, что на таких людей производит неотразимое впечатление все, что кажется справедливым. вот и сейчас в толпе раздались крики: