Н.МИЛОВ

ПЕТРОЗАВОДСК

С просьбой высказать свою точку зрения по этому вопросу ленинградский корреспондент ТАСС обратился к директору Главной астрономической обсерватории Академии наук СССР, члену-корреспонденту АН СССР В.Крату.

– Ярко-огненный шар, - сказал ученый, - стремительно прочертивший небо с юга на север над Ленинградской областью и Карелией ранним утром 20 сентября, наблюдали и пулковские астрономы. Сейчас пока еще трудно со всей определенностью объяснить его происхождение, так как сведения очевидцев и наблюдателей продолжают поступать и анализироваться.

Можно было бы привести сообщение, прозвучавшее того же 23 сентября 1977 года в газете "Известия", но я не стану этого делать по той причине, что считаю его менее объективным. Корреспонденция Н.Милова сокращена в нем ровно на все слова Ю.Громова, а слова В.Крата, наоборот, дополнены реверансом по поводу того, что, мол, ученые склонны считать это явление... следом метеорита.

Ничего себе "след" (никто не спорит, следы-то возможны)! Повисел-повисел, разбрасывая искры, и - двинулся в сторону серых облаков Онежского озера?..

Полностью посвященную этому событию главу вы с удовольствием прочтете в книге Соломона Шульмана "Инопланетяне над Россией", где есть очень подробный и остроумный анализ действий местных и центральных печатных органов и многое другое.

А мы вернемся к призракам?..

ГЛАВА XXIV

"КРЕПЧЕ ЗА БАРАНКУ ДЕРЖИСЬ, ШОФЕР!"

У Шукшина Паша Колокольников, раскрыв рот, слушает невероятную историю о том, как одному шоферу привиделась на дороге голая баба, и как было это перед самой той войной. Василий Макарович перевел яркую шоферскую байку в легенду о Пашиной любви, и фильм закончился - по крайней мере на эту тему вполне благополучно. А что говорят водители-дальнобойщики нынче, какие истории в ходу?..

Не бывает так, чтоб все вдруг стали врать об одном и том же. Да еще десятки людей из самых разных географических точек. Об одном и том же! Да еще - люди одной профессии! Значит, есть у истории объективные основания.

Теперь уже трудно, а то и вовсе невозможно выяснить статистику встреч на дорогах СССР обнаженной женщины, тормозившей редкие тогда автомашины за несколько месяцев, недель и дней до начала Великой Отечественной войны 1941-45 гг. Но обрывочно такие истории помнят и на Алтае, где слушал бабку шукшинский герой, и на Урале, и на Волге, и под Москвой. "Это смерть по земле ходила!" - говорила Паше бабулька.

Все возможно. И, конечно, не с потолка взял этот случай Василий Макарович: передавались факты подобных встреч из уст в уста. Где женщина была молодой, где старой, где совсем раздетой, где в белом саване. Но в каждом случае - просила водителя привезти ей какую-нибудь простынку...

А ведь история повторилась через сорок лет один к одному! Как раз перед самой афганской войной. Только география встреч сместилась на юг страны. Почему-то больше ходила женщина по дорогам Средней Азии и Казахстана. Говорю "почему-то" неспроста: ведь гибли в Афганистане в основном русские ребята с Рязанщины, Тамбовщины, Смоленщины... Может, таким образом "отмечалась" географическая точка войны?..

Как правило, встречи наблюдались либо в дальних заболоченных краях и на забытых трассах (к покинутым шахтам, например), либо у большой воды: на Чарвакском водохранилище, что зависло, как НЛО, над Ташкентом, на озере Иссык-куль. И встречи происходили непременно не с какими-либо людьми, а - с водителями, конкретно. Другая профессия - другой символ?..

Что ж, не всякий мелиоратор другому мелиоратору расскажет (чаще забудет рассказать!) невероятную историю. Может быть, поэтому в других слоях населения "знаки" терялись, а у водителей - очень общительных, особенно между собой - сохранились. И даже не так важно, профессионал он или любитель, хозяин "жигуля" или дальнобойщик. Несколько историй за короткий срок произошли на Иссык-куле, причем с водителями "Жигулей" (все до единого - отдыхающие, любители).

И не всегда женщина "голосовала" на дороге. В известном мне из первых уст рассказе она прискакала к озеру на коне, спрыгнула на берегу, не обращая внимания на моего знакомого Юру (кстати, человек, не склонный врать), окунулась в ледяную воду озера и так, голышом, подошла к нему:

– У вас не будет простынки? Мне бы укрыться...

Красивое, стройное, загорелое тело. Но таким вселенским холодом веяло от него!..

Дрожащими руками Юра полез в багажник, в сумки - а жена с детьми как раз в поселок отлучилась - и достал женщине простыню. Она едва не выхватила у него из рук простынку, ловко завернулась в нее, вскочила на коня - и умчалась. Единственная деталь, о которой рассказчики забывают вспомнить, в этом конкретном случае женщина была ярко выраженной казашкой. Но так ли это важно в символической, "знаковой" истории?..

В том же 1979 году в болотах на дороге из Владимира в Гусь-Хрустальный "голосовала", тормозила машины полуодетая женщина. Иногда она была в старинном русском сарафане, иногда - в мордовском: мещера - угро-финское племя, а местность эта - мещерско-муромские леса, таящие немало загадок помимо описываемой. В одном лишь случае, известном мне, женщина была обнаженной. Но во всех без исключения - просила простынку!..

Случайно или нет, но, когда я готовил коротенький материал в газету именно на эту тему, встретился я с водителем Виктором Голубевым по прозвищу Колумб: каждый день он курсирует именно в тех местах, по трассе Москва Гусь-Хрустальный.