Когда настал черед посланца города Мистиков, руководитель движения сказал, обращаясь ко всем:

– Посланец города Мистиков принес новые данные. Обратите на это внимание, партизаны!

Люди вытянули шеи, чтобы получше разглядеть оратора. Молодой человек с закрытым лицом и черной повязкой на глазах сначала извинился за то, что, учитывая обстоятельства, известные руководителю, не может открыть своего лица. Вот что он дословно сказал:

– Мистики переживают самый критический момент в своей жизни, потому что их мнения по поводу проблемы Али-Рыбака разделились между мистицизмом и бунтом или, по меньшей мере, отказом. Они возмущаются, и это самое главное событие в городе и самый большой шаг на пути отказа. В одну и ту же ночь и, возможно, в один и тот же миг им приснился один и тот же сон. Нам не удалось узнать всех подробностей этого сна, мы выяснили лишь, что они, вроде бы, видели парящую в небесах голову Али-Рыбака, окруженную огромным светящимся нимбом. Главное, что они возлюбили Али-Рыбака и возвели его в сан пророков. Есть даже и такие, кто видит в нем источник вселенского света. А сам Али-Рыбак произнес такие многозначительные слова: "Я скажу ему то, что тщательно скрывают от него враги". Да, Али-Рыбак твердо убежден, что во Дворце есть враги, и это очень важно. И еще вот что вы должны знать и принимать в расчет, когда будете составлять свои резолюции: Али-Рыбак снова дал обет. Он будет ловить рыбу левой рукой и подарит Его Величеству самую прекрасную рыбу, которую поймает. Али-Рыбак не обратился к мистицизму, как хотел Дворец. Он упорно начинает все заново. Он, несомненно, приобрел опыт, который будет ему полезен. С нашей помощью и с помощью Гордого города могут осуществиться важные политические решения.

Другие делегаты изложили свои взгляды и предложения, потом было составлена комиссия, которая выработала множество резолюций, наиболее важными из которых были: первое - учредить комиссию, следящую за Али-Рыбаком и продолжающую диалог с ним по поводу королевской власти; второй - создать рабочую комиссию, которая должна установить связь с Гордым горддом; третье быстро. оповестить всех подданных королевства о происшедшей драме; четвертое - призвать все города направить делегатов на будущий съезд по этому вопросу.

24.

Утром следующего дня город Врагов послал с теми, кто пришел за конем и мулом, лекарства, чтобы облегчить страдания Али-Рыбака, и предложение вылечить глаза мистикам - некоторых бесплатно, а остальных за очень скромную плату.

Радости Али-Рыбака не было предела, он попросил посыльного от главы Гордого города передать самые горячие приветствия Его Превосходительству и пригласить его присутствовать на свадьбе, которая была назначена на ближайшие дни.

Мистики же, напротив, отказались вновь обрести зрение. Они сказали: "Мы сами согласились на то, чтобы нам вырвали глаза, потому что это был наш вызов Дворцу, о чем мы нисколько не жалеем. Наоборот, тот вселенский свет, который мы видим, стал еще ярче, чем прежде, и мы поднялись теперь к таким высотам, каких нам никогда не удавалось достигнуть раньше. Видеть или не видеть - какая разница? Другое дело смотреть на мир как на неизменное или воображать себе, что он может измениться - это не одно и то же. Самый лучший вызов, какой только можно бросить тиранам - это лишить их тех, кого они тиранят. Ах! Если бы Гордый город подарил нам такое зелье, которое можно было бы положить в наши колодцы и отравиться всем вместе, чтобы у тиранов было меньше возможностей терзать людей.

Вскоре рана Али-Рыбака зарубцевалась и тогда, как и обещал мистикам, он решил сыграть свадьбу с Девой, а потока подождать, пока осуществится второй обет: он поймает великолепную рыбу, еще краше, чем первая. Но прибытие двух делегаций: одной - из города Врагов, а другой, -посланной движением партизан, действующим под покровом ночи, немного изменило его планы. Он отложил свадебные торжества на следующую неделю, чтобы все семь городов могли прислать на нее своих представителей.

– Ты больше не имеешь права жить только для себя, Али-Рыбак, - сказал глава делегации партизан.
– В твоей жизни и судьбе участвуют теперь все подданные.

– Все подданные всех городов любят тебя, - прибавил глава делегации Гордого города.
– Все бы они хотели, чтобы ты был одним из них, их земляком. Ты - сын всего королевства, что бы не думал об этом Дворец. И пусть твоя свадьба будет праздником для всех.

Дева тоже вступила в разговор и сказала Али-Рыбаку:

– Так пожелала сама судьба. Да будет так, и пусть свадьба Девы Мистиков и Али-Рыбака станет свадьбой всех подданных королевства.

Потом она обратилась к своим землякам, которые плакали, причитали, смеялись, собравшись группами на площади:

– Наш господин и покровитель превратит наш город в гостеприимный дом для посланцев шести других городов. Решено, что свадьба состоится в будущий четверг, и все смогут присутствовать на ней. Наш господин и покровитель повелевает вам оставить грусть в ближайшие дни и еще раз обдумать предложение, сделанное вам Гордым городом. Наш господин и покровитель говорит, что самый большой вызов, который бросает жертва своему палачу, это тот, когда она глядит ему прямо в глаза. Давайте же договоримся с Гордым городом о цене вашего выздоровления и о сроках, необходимых для операций.

– Да будет так, как желает наш господин и повелитель, - ответил предводитель мистиков.
– Взглянем прямо в лицо тиранам, как Мистики. Отправим семь молодых людей лечиться бесплатно. И Али-Рыбак, и город нуждаются в помощи молодых. Пусть ученые Гордого города назначат любую цену. Мы согласны.

Глава делегации города Врагов сказал в ответ на эти слова:

– Операция займет два дня. Мы отправим к вам тысячу докторов с тысячей помощников. Лечение очень простое: укол с особым лекарством в определенный нерв, который передаст энергию другим глазным нервам. На лечение одного человека потребуется не больше часа. Нам повезло: наши ученые сделали это открытие всего два дня назад, продолжая искать, как пробудить в человеке семнадцатое чувство. Взамен же мы просим у вас лишь одно: пусть в наш город приедет от вас каждый, кому еще нет тридцати, чтобы познакомиться с нашим городом, и еще разрешите нашим докторам произносить речи у вас на площади один раз в четыре дня в течение трех месяцев.

– Мы позволим вам это, даже если вы и не станете нас лечить, у вас такие скромные требования, - сказала Дева.

Все разошлись. Дева взяла Али-Рыбака за левую руку и поднялась с ним на сторяжевую башню, откуда они стали смотреть на голые холмы, цепью тянущиеся далеко за горизонт; по мере удаления они меняли окраску, превращаясь постепенно в клочья тумана.

– Мои земляки теперь уже очень скоро увидят это зрелище!
– задумчиво сказала Дева.

– Они снова увидят его. Я уверен, что все это хорошо запечатлелось у них в памяти.