– Да.

– Я не понял, что они собираются делать.

– Скажи лучше, что ты их отлично понял. Ты же сказал вчера, что рыбаков и мистиков связывает одна общая черта:

они лечат горечь грустью.

– Ты пройдешь со мной до моего города или подождешь, пока я выполню свой второй обет?

– О, Али-Рыбак, нареченный мой, господин мой и покровитель, могу ли я спросить тебя? Почему ты не оставишь все эти истории с Дворцом и королем, как это делают все другие?

– На этот раз, дорогая моя Дева, я дойду до Его Величества. Теперь я знаю, как добраться туда поскорее. Они больше "не заставят меня терять время на ожидание и чистить зубы солью с отрубями. Я ускользну и от долгих допросов. В первый раз я просил жителей семи городов послать подарки Его Величеству, но они отказались. На этот раз они помогут мне незамедлительно. К счастью, мне повезло, я больше не одинок. Меня поддерживают многие, даже жители города Врагов и партизаны. Такие люди есть и среди вас, мистиков, Я чувствую себя в семь раз сильнее. Я уже не тот Али-Рыбак, каким был раньше.

25.

– Наш город окружен, - сказала Дева Али-Рыбаку. Он попытался разглядеть в темноте вершины холмов.

– Я вижу только пыль.

– Так оно и есть. " Кто-то роет? землю на вершинах всех холмов.

– Именно сегодня должны прибыть доктора, направленные городом Врагов.

– Да, сегодня. Но, господин мой, позволь мне задать тебе один вопрос? Почему ты так упорно называешь их врагами, как это принято во Дворце? Ты же видишь, что это хорошие люди, ведь только они одолжили тебе коня и мула, прислали тебе целительную мазь, дали нам лекарства.

– Я все тот же Али-Рыбак, который дал новый обет, чтобы свидетельствовать от имени подданных. Я не хочу больше возвращаться к этому разговору.

– Хорошо, господин и повелитель, - сказала Дева, продолжая внимательно вглядываться в голые холмы, окружающие город.

Все гуще и гуще поднималась пыль, и в первых лучах рассвета можно было различить фигуры людей, передвигающихся с необычайной быстротой.

Али-Рыбак, удивившись этому, тоже стал наблюдать за происходящим: город действительно был окружен, кольцо осады сжималось все сильней. Не было ни одной вершины, с которой не поднималась бы пыль, судя по всему, там рыли окопы.

– Мы никогда не сталкивались с таким врагом, хотя немало испытаний выпало на долю нашего города. Похоже, они собираются задержаться здесь надолго, а вот тираны и деспоты, что нападали на нас до сих пор, только проходили через наш город. Может, это те, которые требовали у нас ежей, или люди в масках, которые, узнав о нашем союзе с Гордым городом, пришли, чтобы навсегда покончить с нами, а может, чтобы расстроить нашу свадьбу.

– Кто знает? Все возможно. Эта свадьба была подготовлена

врагами и партизанами. По правде говоря, я не уверен в ней до конца. Ведь это вызов Его Величеству или, точнее, Дворцу. Но сама судьба руководит моими поступками с того момента, как я дал свой первый обет.

– Если бы мы, мистики, не были связаны клятвой, я рассказала бы тебе о нашем вещем сне. Жаль. Но тебе же всегда говорили, что ты послан в доказательство, чтобы заставить понять других людей, а не для того, чтобы понимать их самому.

– Да и по-вашему сну, ни сдержаннее, ни вопрошающие, ни импотенты, ни враги, ни мистики, ни партизаны и даже ни обжоры, никто не сможет понять, не заплатив за это дорогой ценой.

– Наверное так, мой господин.

– Погоди, тай только спастись от этого грядущего нашествия.

– Спасемся, не сомневайся. У меня есть все то же сито, накроюсь им. " Тебя они не тронут, ты же из другого города. Или спрячешься со мной под сито. А у моих земляков отнимать больше нечего. Честь они потеряли. Соль тоже. Всех ежей собрали. Поплатились зрением .Тираны больше ничего не могут им сделать. Они в большей безопасности, чем жители всех других городов.

– У них еще можно отнять жизнь.

– Любой мистик только и мечтает о том, как расстаться с жизнью, чтобы бросить вызов. Но где найдется такой герой-смельчак, рыцарь, который посмеет отнять жизнь у мистика. Нет, нет, мой господин.

– Они отнимут у них хотя бы надежду, которую вселила в их души делегация из города Врагов.

87.

– Мистику, господин мой и повелитель, не так важно вновь обрести то, что он потерял, или узнать то, что он уже знал. Мистик устремляется вслед за сверкнувшей молнией, которая рождается на Востоке, чтобы погаснуть на Западе. Он пытается догнать сверкающую молнию, поскольку у него нет времени гоняться за черепахами.

– Пыль почти улеглась, она поднимается теперь только над отдельными холмами, а эти ужасные фигуры стали двигаться меньше.

– Сразу видно, что это пришлые люди, чужие королевству, они, кажется, не знают, что имеют дело со слепыми.

Али-Рыбак вглядывался в улицы, проспекты и площади города: с высоты башни все это походило на кладбище, населенное лисами. Какая-то странная судьба привела его сюда и пожелала, чтобы он обосновался именно так в этом месте. Здесь ты возьмешь себе жену, Али-Рыбак, и женишься на единственной Деве города, Деве, исповедующей мистицизм, у которой нет ни отца, ни брата, ни матери, ни близких, радеющих за нее. Сама она считает всех мистиков своими близкими и опекунами. Именно в этом городе тебя оставили без сознания, чтобы ты очнулся под горький плач мистиков. Именно здесь ты станешь свидетелем чуда, которое сотворят враги, возвратив зрение сотням тысяч слепых. Было решено, что на этом кладбище встретятся посланцы семи городов, чтобы отпраздновать твою свадьбу. Но вот теперь ты окружен, да, ты один, потому что кто еще кроме тебя, испытывают столько страданий? Твоя нареченная, единственная зрячая здесь, спокойна и безмятежна. Она верит в свое сито.