–  Ломаете здорово! - громко говорю я.- А вот как будете тумбочки мастерить?

–  Увидите! Увидите! Еще как будем! - отвечают те, что поближе.

–  Чего, чего? - кричат дальние.

Им передают по цепочке, и оттуда тоже несется:

–  Увидите! Посмотрите!

Столбы и доски глубоко ушли в землю - забор был построем прочный, надежный. Мокрая земля липнет к лопате, делает ее тяжелой, неудобной. Дождя уже нет, но еще сыро и зябко. А вокруг столько румяных лиц, и в воздухе такой веселый, несмолкающий гомон! Отлично работают мальчишки! Забор тает на глазах, и наша поляна понемногу сливается с окружающей рощей. Необъятно расширились наши владения, нас теперь оберегает не забор, а высокие сосны и березы, подступающие к нам со всех сторон.

–  А будку? Что с пей делать? Тоже ломать?

р Будка без забора - дура! - кричит Король.

–  Без забора она и впрямь дура, -говорю. - Так ведь мы сделаем штакетную изгородь - низенькую, красивую - и у будки поставим дежурного.

За эти дни глаз у меня наметался. В толпе ребят различаю ту тройку, что ушла вместе с Глебовым. Они работают как ни в чем не бывало, так же азартно и весело, как все. Лишь изредка то один, то другой взглядывает в мою сторону - даже не с опаской, пожалуй, а просто с любопытством.

До самого ужина мы работаем. А после ужина, когда ребята стоят в вечернем строю, перед тем как разойтись по спальням, я говорю:

–  Плетнев, Разумов и Володин, перед сном зайдите ко мне в кабинет.

Они пришли и остановились у порога. Стояли по росту, образуя живую диаграмму: долговязый Плетнев, пониже - Разумов, белокурый, с открытым, хорошо вылепленным лбом и большими синими глазами, и на левом фланге коротышка Володин, плечистый и весь квадратный, с таким энергичным, твердым подбородком, какими любил наделять своих героев Джек. Лондон.

Володин-то и начинает первый:

–  Семен Афанасьевич, вы нас простите, что мы самовольно ушли... А только мы спать в кабинете не будем.

Дело ясное, им уже известно, где и йак провел ночь Глебов.

–  Почему вы ушли? Ведь вы знаете, что я сказал: без моего разрешения в город уходить нельзя.

–  А мы...
– Плетнев остановился, словно собираясь с духом, и вдруг выпалил: - Мы решили совсем уйти. Только вернулись за Королем. Мы его хотели уговорить.

–  Пришли и видим...
– подхватил было Володин.

Плетнев делает рукой короткий жест - так, словно Володин шкатулка, которую можно закрыть, - и квадратный мальчишка мгновенно смолкает.

–  Пришли и видим - забор ломают, - говорит Плетнев. - Ну, и мы тоже...

–  Забор уже сломан. Зачем же вам оставаться?

Трое переглядываются, переминаются с ноги на ногу, молчат. И тут Плетнев не успевает "прикрыть" Володина.

–  Король говорит: еще надо подождать, - произносит эта говорящая шкатулка.

Плетнев смотрит на него бешеными глазами, сжав зубы и, видимо, с трудом сдерживаясь. Ого, у него, оказывается, тоже довольно-таки квадратные челюсти! А Разумов спокоен, только глаза немножко улыбаются. Этот ни с кем и ни с чем не спорит, он просто ждет, чем дело кончится.

Так, - не спеша говорю я.

г

тало

быть, хотите дождаться тепла. Мы будем работать, строить свою новую жизнь, а вы будете поглядывать со стороны. Нам, дескать, на все наплевать. Нам бы поесть, отоспаться и дождаться весны. Правильно я вас понимаю?

–  Семен Афанасьевич, - развязно говорит Плетнев, - Володин - он дурак. Напрасно вы на него внимание обращаете.

–  Володин не глупее тебя. И уж во всяком случае честнее. И он сказал правду. Верно, Разумов?

Разумов опускает глаза. У него длинные, мохнатые ресницы, от них на щеки ложится тень. Он молчит.

–  Идите спать. Но вот что я вам скажу: стыдно стоять в стороне, когда остальные работают честно. Таких зрителей никто уважать не станет. А сверх того, предупреждаю: еще одна самовольная отлучка - и я вас больше в дом не пущу. Идите.

8. ТОЧКА ОПОРЫ

Многое, что доставалось Антону Семеновичу ценою крови и бессонных ночей, мне досталось просто, без усилий - по наследству. Я знал, что самая первая, неотложная моя задача - создать коллектив. Я не сомневался, не спрашивал себя, не приводил никаких за и против - я знал. А знать твердо, без сомнений - это большая, ни с чем несравнимая опора и поддержка. Зная, идешь к цели увереннее. Зная, не позволяешь тревоге овладеть собой. Неизбежные препятствия не обезоруживают, они только заставляют еще упорнее искать и, думать.

У опыта нет общей школы, всех своих учеников он учит порознь. Но в те первые дни, уверен, я действовал, как действовали бы сотни, тысячи других на моем месте. Потому что открытие всегда одинаково - и те, кто на корабле, завидев землю, всегда закричат: "Земля!", а не что-нибудь другое только из. желания быть оригинальными. Я не был оригинален. Я делал то, что делал бы каждый на моем месте, и еще раз убедился: если человек живет плохо, он равнодушен к тому, что будет жить еще хуже. Но если сказать ему: "Давай будем жить хорошо!" - и если он искренне поверит, что ты хочешь помогать ему, то не будет предела его воле к лучшему, как не положено предела счастью и радости. Это самые могучие рычаги на свете, или, пожалуй, это и есть те самые точки опоры, с помощью которых можно перевернуть мир.