Иногда же цели обмана были более масштабны, как о том свидетельствует история с лондонским "стенным" духом 1554 года. Это был направленный против засилья католиков во время правления королевы Марии обман, организованный протестантами. Исполнителем трюка стала восемнадцатилетняя Элизабет Крофт, "лицо без определенных занятий". Протестанты, чью веру она исповедовала, упрятали ее в полость стены одного из домов Лондона. Говоря в рупор, девушка обличала католическую церковь, короля Филиппа и даже саму королеву. Голос звучал так громко и гулко, что собирал огромные толпы людей. Сообщники, растворившись в них, распространяли слух о божественном происхождении голоса. Лорд-мэр не мог раскрыть обмана до тех пор, пока не распорядился разрушить ту стену. Девушку таким образом обнаружили, и она созналась, что стала на путь под влиянием неких сектантов, в частности, слуги Энтони Нивелла, который снабдил ее рупором. Элизабет отправили в тюрьму, она публично призналась в содеянном и попросила прощения у Марии. Та обошлась со своей подданной очень мягко, и вскоре девушка вышла на свободу. Тоже можно сказать, повезло, ведь могло быть значительно хуже.

Наряду с подобными "дедовскими" способами по мере развития техники звукозаписи люди стали использовать с целью обмана себе подобных магнитофоны, которые предоставляют широкие возможности терроризировать сородичей голосами неизвестного происхождения. Так, в одном из номеров американского журнала "Обозрение парапсихологии" за 1984 год было напечатано краткое сообщение о том, что перед судом в Регенсбурге, Германия, предстали некий зубной врач, его жена и семнадцатилетний ассистент по обвинению в фабрикации голосового полтергейста. Все началось со странных жалоб пациентов на выводившие их из душевного равновесия голоса, раздающиеся откуда-то из-под потолка комнаты отдыха в офисе дантиста. Мало того что источник голоса был неясен, это еще можно бы перенести. Но в адрес пациентов неслись в высшей степени оскорбительные и непристойные выражения! Привлеченные к расследованию детективы обнаружили в офисе подсудимого магнитофоны, с помощью которых голос через акустическое устройство подавался в комнату, где ожидали приема пациенты. Сообщение о происшествии было очень кратким, так что осталось неизвестным, какое наказание понесла изобретательная троица. Непонятно и то, зачем им понадобилось распугивать собственных пациентов.

Долгая история "скрытноговорения" как бы подразумевает, что подобные попытки еще не раз повторятся в будущем, поэтому исследователи полтергейста всегда должны помнить о такой возможности. Я не удивлюсь, если встречу сообщение об использовании для этой цели, скажем, синтезатора голоса.

Чревовещание и колдовство. В истории феномена известны так и не увенчавшиеся успехом попытки объяснить голосовые проявления чревовещанием, поскольку наличествовали и другие, не менее странные эффекты, не поддававшиеся вообще никакому объяснению. Однако некоторые смахивающие на полтергейст случаи, бывало, действительно объяснялись "злостным" чревовещанием.

Искусство чревовещания, то есть способность говорить, не раскрывая рта, известно с незапамятных времен. На Руси таких умельцев называли чревобасниками, чревовещателями, с прошлого века - и вентрологами. Название подчеркивало, что голос слышался исходящим как бы из живота говорящего.

Даже в восемнадцатом столетии чревовещание приписывалось козням дьявола или проискам нечистой силы, не говоря уже о более ранних временах. Так, известный теолог пятнадцатого столетия Лираннус в своих "Замечаниях" на восемнадцатую главу "Второзакония" пишет, что все пифии были чревовещательницами, из живота которых говорят демоны. Венецианский ученый Родигинус, живший во второй половине пятнадцатого столетия, сообщил о своем опыте наблюдения над чревовещательницей следующее:

"Женщины-чревовещательницы не басня, заслуживающая насмешку, - в мое время они существуют. Я видел в своем отечестве женщину небольшого роста, низкого происхождения, из живота которой слышался голос нечистого духа. Этот голос, правда, был слаб, но когда дьявол хотел, то говорил удобослышно и понятно. Многие богатые и знатные люди, любопытствуя знать будущее, приглашали к себе эту женщину, раздевали догола и в присутствии всех (что случилось и при мне) нагую расспрашивали о будущем. Демон, поселившийся в ее животе, прозывал себя Цинциннатус и охотно отвечал тем, кто называл его этим именем. Когда его расспрашивали о вещах таинственных, как, например, о прошедшем или настоящем, он часто отвечал правильно, но о будущем говорил пустяки и обнаруживал свое незнание каким-то гулом, невнятным рокотом или глухими звуками, из которых ничего нельзя было понять".

Судьба чревовещательниц в те времена была незавидной - их казнили или ссылали. Знаменитый португальский инквизитор Олеастер, живший в шестнадцатом столетии, также оставил рассказ о своей встрече с чревовещательницей:

"В молодости, когда я воспитывался в Королевском училище в Лиссабоне, видел я одну девушку, Цецилию, представшую на суде перед Сенатом. Из ее локтей и других частей тела исходил слабый голос, который, по ее уверению, был голосом какого-то Петра, уже умершего. На все вопросы голос отвечал немедленно и скороговоркой, большей частью он просил слушателей помочь Цецилии в ее бедности. По решению Сената Цецилия была сослана на остров Святого Фомы, один из Антильских островов, недалеки от Пуэрто-Рико, где и умерла". Конечно же, бедную Цецилию, испрашивающую себе подаяние столь оригинальным способом, посчитали носительницей козней дьявола. Потому и осудили.

Очень немногие тогда сомневались в дьявольском происхождении чудесной способности говорить, не разжимая губ. Например, монах Бонавентуро (1640- 1704) писал о таком даре следующее: "Возможно, и из внутренней желудочной полости извлекать слова, которые мы обычно произносим только губами".

Физиологический механизм чревовещания был вскрыт несколько позже, но он оказался несколько отличным от того, что предполагал Бонавентуро: звук все же рождался в голосовом аппарате человека, но, благодаря особенностям возникновения и распространения, казался исходящим не изо рта. На это обратил внимание немецкий физиолог И. Мюллер, который написал в вышедшей в 1845 году книге "Руководство по физиологии": "Звуки, образующиеся в процессе чревовещания, кажутся приходящими издалека и походят на произносимые стоящим поодаль человеком". Ученый пробует объяснить и этот феномен: "Эффекты чревовещания во многом зависят от обмана слуха и других чувств. Мы весьма трудно различаем направленные звуков и расстояние до них, и если наше внимание устремлено на какой-либо предмет, то воображение, независимо от воли, заставляет нас слышать звуки, воспринимаемые вне связи с их источником, именно вблизи этого предмета".

А вот как описывает внешнюю сторону дела современная российская артистка-чревовещательница М. Г. Донская: "Одним из требований к профессионалу - вентрологу является его умение придавать звуку так называемую полетность. Артист-чревовещатель должен создать у аудитории впечатление, что голос за партнера-куклу исходит именно от куклы. Мне, например, не составляет труда направить звук в любой угол квартиры и заставить "заговорить" шкаф, фикус, самовар, лежащую в прихожей собаку". Мария Григорьевна подчеркивает важность умения придавать голосу "стереофоничность". Каждой кукле следует подобрать подходящий голос: "У Андрюши тоненький, нежный. Когда бабушка выступает с Пьяницей, то зрители удивляются, откуда берется такой пропитой бас, у мамы Гном по-старчески шамкает, что-то гам бормочет". И еще одно интересное замечание: "Номер длится обычно минут пять. Больше трудно выдержать. Мы и так после концерта полдня разговариваем шепотом". И далее: "Очень много букв нельзя произносить с закрытым ртом, приходится все время "Убирать слова". А ведь, например, осенью 1889 года невидимый матершинник Дэггов мог без устали, и не особо подбирая не только слова, но и выражения, громко разглагольствовать часами!