– - Я не уверен в этом, -- с сомнением произнес Класс.
– - Мы стреляем в одно, а в это время загружается совсем другое...

– - Мы стреляем в непобедимого демона, каким он себя создал. А в это время загружается его подлинный характер из "Замка Флюреншталь", и демону конец, -объяснил Дред.

– - Но машина каждый раз будет обращаться к первоначальной игре, это невозможно не заметить. Демоны сразу просекут это.

– - А сколько длится бластерная вспышка? Доли секунды. В этот краткий миг все обновится. Перед летящим облаком плазмы будет уже совсем другой демон, безобидный как овечка. После того, как с демоном будет покончено, все сразу вернется на место. Это будет очень трудно заметить. Врага нужно бить его же оружием. Как они разрушают наш мир, так и мы сможем разрушить их.

– - Я попытаюсь, -- пообещал Класс, еще недостаточно хорошо представляя себе, как справиться с этой задачей.

– - Дерзай, Класс, на тебя вся надежда!
– - ободрил его Дред.

Класс повернулся к монитору и быстро заскользил мышью, перестраивая программу.

– - Я больше не пойду туда, -- неожиданно заявил Фриз.

Все повернулись к нему. Фриз сидел на стуле, склонив голову. Про него как-то забыли, и пока шло обсуждение, он не проронил ни слова.

– - Тебе что-то привиделось там, старина?
– - спросил Дред.

– - Я был мертв. Я умер, когда падал в эту темную пропасть. Это страшно. Будто из тебя выворачивают душу. Ты видишь то, что скрывал даже от себя. Они радуются, когда найдут в тебе какую-нибудь гадость. От тебя требуют ответа, или чтобы ты присоединился к ним. Они мерзкие. Проклятые одним словом. Такого страха я еще никогда не испытывал.

– - Но ты ведь остался жив, -- сказал Дред.

– - Я до сих по не уверен. Меня изуродовала эта смерть. Мне кажется, часть меня навсегда осталась в той бездне. Я больше не хочу возвращаться туда, не хочу быть мертвым. Простите меня...

Фриз сидел, не поднимая головы. Он не мог оторвать тяжелый взгляд от пола и взглянуть в лица товарищей.

– - Ладно, Фриз, отдыхай. Справимся без тебя, -- сказал Скарж.

– - Только не умирайте там. Не хочу, чтобы вы испытали то же, что я.

– - Готово!
– - сказал Класс. Ему увлеченному работой было не до сантиментов Фриза.

– - Что уже все?
– - спросил Лева.

– - Сделал все, как вы велели. Теперь можно проверить это на деле.

– - Ну что, по клеткам?
– - обратился ко всем Дред.

– - По клеткам! Только сначала надо заслать сообщение с молитвой. Это приостановит "Большого Брата", и мы сможем проникнуть в "Замок" незамеченными, -- предложил Скарж.

– - Уже сделано, -- сообщил Класс.
– - Фриз, ты присмотришь здесь, пока мы будем в виртуале?

Фриз молча кивнул головой.

– - Вот и ладно. Задача ясна? Разнести "Замок" и вернуть игру в исходное состояние. По мере продвижения будем сохранять игру в защищенных файлах. Я ввел такие пароли, что их не вскроет и сам сатана, -- сказал Класс и первым направился к клетке.

Его примеру последовали остальные. Тестеры были готовы к решающей схватке.

Глава 23. Темное время Питера

Прошло несколько часов. Подполковник Карлов ждал решения программистов. Капитан Сумсков не выдержал ожидания и сам отправился к ним узнать как дела.

В кабинете программистов стояла сосредоточенная тишина. Кадников и Лушин усиленно трудились за своими терминалами. Сначала они пытались вернуть игру в первоначальное состояние, затем оставили эти безуспешные попытки и попытались ограничить распространение игры, установив новые коды доступа. Но "Замок", похоже, полностью вышел из подчинения. Игра вела себя как вирус, прописывая свою бесплатную и свободную от любых ограничений версию на любых серверах Сети. Это походило на спланированное вмешательство и очень не нравилось программистам.

Из головного офиса в Америки по-прежнему не было никакого ответа. К четырем часам утра программисты настолько вымотались, что клевали носом в клавиатуры. Дать объяснение тому, что творилось у них на глазах, они не могли. Замок Флюреншталь постоянно менялся. Его архитектура принимала причудливые, не подчиняющиеся обычной логике формы. Но никто из входящих в игру геймеров не успевал этого заметить. Геймеры гибли сразу за входной дверью, так и не успев оказать сопротивление бесчисленным ордам монстров. И только системный монитор продолжал ползать по уровням, отслеживая меняющиеся планы замка. Сумсков остановился возле дисплея. Только что на его глазах была растерзана очередная группа геймеров. Трупы геймеров оставались лежать неубранными грудами в разросшихся залах замка. Среди этого кровавого кладбища сновали стайки монстров. Над лестницами и галереями, прикрывая проходы, висели плюющие огнем головы.

– - У вас всегда так весело?
– - спросил Сумков, кивнув на монитор.

– - Что вы имеете в виду?
– - оторвался от компьютера Лушин.

– - Груды мяса и трупов. Я могу понять: монстры бьют неумелых геймеров, но ведь среди геймеров встречаются и настоящие асы.

– - Лучше наших тестеров вряд ли, -- сказал Лушин.

– - Даже киберчемпионы?

– - Все киберчемпионы работают у нас. Это команда тестеров. С ними можно связаться, если возникнет необходимость. Но даже наши тестеры не способны решить эту проблему. Тут нужен системный подход, -- ответил Кадников.