– - Убивают!

Толпа побежала по Дворцовой набережной, где развернулся батальон третьего полка. Навстречу толпе бежали солдаты, прикрытые пластиковыми щитами. Солдаты жестко заработали дубинками. Толпа бывших одержимых оказалась в западне.

Послышался вой сирены. Распугивая людей сигналами, к БТРам пробился джип генерала Земнухова. Земнухов выскочил из машины и, размахивая пистолетом, бросился к бронетранспортерам.

– - Где командир? Кто отдал приказ стрелять?!
– - генерал поймал какого-то солдата и тряс его, схватив за ворот бушлата. Солдат указал рукой куда-то в сторону линии бронетранспортеров. Земнухов отпустил солдата и побежал к БТРам.

– - Остановите это! Вы же убиваете людей! Они не виновны!
– - кричал Земнухов.

– - Ты кто такой?!
– - рявкнул с брони Натанов.

– - Я начальник ГУВД Земнухов.

– - Бывший начальник. Вы освобождены от занимаемой должности.

– - Не важно! Прекратите огонь! Эти люди не виновны!

– - Ну это мы еще разберемся.

– - Я вам говорю!

– - Ты никто. А ну брось пистолет! На землю его!
– - Натанов направил автомат на Земнухова.

Двое солдат разоружили Земнухова и, сбив с ног, повалили на землю. Затем по приказу Натанова Земнухова затащили в командирский БТР,

– - Двигаемся по Садовой на Невский!
– - приказал Натанов колонне. Натанов почувствовал себя самым главным командиром в этом городе. ***

Какая-то сила толкнула Новика на улицу. Ему хотелось бежать из этого мертвого дома, выстуженного морозным воздухом.

– - Ты куда, Дима?
– - окликнула его Анастасия Николаевна. Из ее глаз катились слезы. Санитары уже уложили Светлану на носилки. Анастасия Николаевна стояла над трупом дочери. Юрий Александрович сидел на табуретке, спрятав лицо в ладонях.

– - Я сейчас, на минутку...
– - соврал Новик, на ходу набрасывая куртку.

Мучительно больно было смотреть в глаза родителям Светланы. Он чувствовал себя виновным в гибели их дочери. Ведь если бы не эта проклятая виртуальность, Света осталась бы жива. И что бы там ни говорил Блейд, Дмитрий ему не верил.

Новик выбежал на улицу. Ему хотелось забыться. Просто проснуться и понять, что кошмар уже позади. Но забыться можно было только в борьбе. "Я должен быть с ребятами. Они идут на бесноватых, а я отсиживаюсь тут", -- думал Новик. Он попытался остановить машину, но улица будто вымерла: ни одной машины и только редкие прохожие, прячущиеся по домам. "Поеду на метро", -- решил Новик и быстрым шагом направился в сторону станции.

На пустынную улицу легла какая-то тень. Новик поднял голову. На него пикировал птеродактиль. Новик побежал. Рядом был заброшенный дом, много лет находящийся на реконструкции. Новик забежал в подъезд этого дома. Сердце отчаянно колотилось. Сверху послышался звон разбитого окна. Птеродактиль разбил уцелевшее стекло на площадке третьего этажа и просунул голову.

"Они устроили за мной охоту. Им нужен диск", -- подумал Новик. В углу подъезда лежала лопата, оставленная кем-то из рабочих. Новик схватил лопату и побежал наверх. Прятаться он не хотел. Пришла пора выяснить кто кого.

Птеродактиль застрял в узком окне. Он никак не мог протиснуться внутрь. Дмитрий подбежал и с размаху ударил его лопатой. Посыпались осколки пластмассового черепа. Дмитрий бил снова и снова, всю свою ярость вымещая на этом механическом чудовище. Птеродактиль только бессильно махал крыльями и мотал головой.

Внизу хлопнула дверь и послышались шаркающие шаги. "Кто здесь?" -- оглянулся Новик. Логика развития событий не предвещала ничего хорошего. Перегнувшись через перила, он заглянул вниз. По лестнице поднимались три парня. "Это зомби!" -понял Новик. Он побежал наверх по лестнице. С пятого этажа лестница вела на чердак и дальше на полуразобранную крышу. Новик поднялся на чердак. Сквозь сорванные листы железа просвечивало серое небо.

Зомби шаркали по площадке пятого этажа. Дмитрий подбежал к слуховому окну. Ему почему-то вспомнилось его первое вхождение в виар и "Матрица". "Где ты, Тринити!" -- мысленно воззвал Новик. Он вылез на крышу. Высота реального пятиэтажного дома была страшнее виртуальной высоты небоскреба. Перед ним была только тоскливая серость неба и никакого спасительного вертолета.

"Цуцик здесь!" -- произнес кто-то сзади сдавленным голосом.

Новик обернулся. На старой телевизионной антенне сидело серое, едва различимое на фоне неба, существо. За спиной у него трепыхались грязными тряпицами два крыла, а вместо носа на острой мордочке кружком свился длинный хоботок. Это был Арданэль. Демон обратил взор темных глаз на Новика и устало произнес: "Отдай диск, и ты свободен".

Справа у слухового окна закопошились зомби, выбираясь на крышу. Дмитрий угрожающе поднял лопату.

"Ты ничего не сможешь изменить. Твоя смерть окажется напрасной", -- с сожалением произнес демон.

– - Тебе нужен диск? Так подойди и возьми его!
– - Дмитрий попятился. До края крыши оставалась всего пара шагов.

"Неужели ты хочешь умереть? Я никогда не понимал людей!" -- вздохнул демон.

Зомби, грохоча по железной кровле, двинулись к Дмитрию. Дмитрий достал диск из внутреннего кармана.