– Что ты!
– сказала Таня.
– Уж теперь скоро море будет. А ты обратно!

Болотце громко чавкало под ногами, и сквозь травку брызгала вода.

– Э!
– вдруг крикнул сзади Дёмушка.
– Вот они, лягушки-то! Что ж не убегаете?

– А что это нам убегать?
– сердито сказала Алёнка.

– А в кустах-то что убежали? Забоялись?

Таня вдруг свернула в сторону и полезла в широкую лужу.

– Вот сейчас узнаешь, как забоялись! Вот сейчас поймаю да посажу тебе за пазуху, тогда узнаешь!
– И схватила лягушку.
– Ну, что?..
– сказала она.
– Ага! Забо... забоя... забоялись?

Дёмушка сразу перестал смеяться. Он засунул руки в карманы и зашлёпал по воде от Тани подальше - а то ещё и правда как бы не вздумала ему мокрую лягушку за пазуху посадить!

А Таня бросила лягушку обратно в лужу и вытерла руки о траву. Ни за что бы ловить не стала, если бы Дёмушка не дразнился! Ну, теперь-то он не подразнится!

Густые ракиты стояли впереди. И речка Маринка совсем скрылась в ракитнике. А вдали, сквозь ветки, светилась большая вода и большой слышался шум...

– Что это?
– прошептала Алёнка.
– Может, море?..

– Может...
– ответила Таня.

Они обошли кусты, поднялись на бугорок. И тут перед ними раскрылся широкий разлив. На быстром течении играли и сверкали солнечные огни, а ближе к берегу до самого дна залегла глубокая, чистая синева...

Тонкие осинки и берёзы и косматые ольховые кусты стояли в воде. Вода затопила их, а они покачивали ветками, словно не зная, что же им теперь делать...

Алёнка всплеснула руками:

– Ух ты! Воды-то сколько!

– О-ёй!
– сказала Таня.
– К самой горе подошла!

Алёнка, примолкнув, глядела на воду. А потом дёрнула Таню за платье:

– Тань, это море?

– Не знаю...
– ответила Таня.
– Наверно, море.

– А тот берег тоже весь залило, - сказал Дёмушка, - вон, до самого леса!

– Нет, это не море, - решила Таня, - ту сторону видно. А у моря ту сторону не видно. Целую неделю будешь плыть - и всё ту сторону не видно. Нет, не море! Это просто река Нудоль разлилась!

И Таня стала взбираться на горку, потому что понизу пройти было нельзя: на лугу стояла вода. Алёнка вздохнула и полезла за ней следом.

– Что же, теперь за Нудолью пойдём?

– Ну да, - сказала Таня, - а что?

– А Нудоль к морю придёт?

– Наверно, придёт. Ну, а что?

– Очень далеко море... Жарко...

Таня прошла несколько шагов молча. Потом тихо спросила:

– Алёнка... тебе домой хочется?

– Хочется...
– ответила Алёнка.

– Мне тоже домой хочется, - созналась Таня, - а только как же море-то? Так и не посмотрим? А оно большое-пребольшое! И разные там корабли плавают, разные пароходы!.. Значит, так и не посмотрим?

– Ладно, пойдём, - сказала Алёнка.
– Взглянем разок на пароходы - и обратно.

– Правда, - согласилась Таня, - взглянем на пароходы - и обратно. Да теперь уж идти недалеко. Вот пройдём бережок, а там, уж наверно, и море покажется!

Подойдя поближе к берёзовой роще, ребятишки услышали какой-то неясный гул. Что-то монотонно шумело там, что-то часто стукало: бух-бух-бух! Слышались голоса.

Снежок навострил уши, приподнял чёрный нос и, полный любопытства, припустил вперёд.

– Что это там творится, а?
– удивилась Таня.

– Не знаю, - понизив голос, ответила Алёнка.

– А я знаю!
– закричал Дёмушка.
– Это мы, наверно, на ГЭС пришли!

И, перегнав девочек, побежал вслед за Снежком к берёзовой роще.

ЧТО ТВОРИТСЯ НА РЕКЕ НУДОЛИ

А на реке Нудоли шла большая стройка. Плотники чистили и строгали брёвна, весь берег был завален светлыми щепками и стружками. Тут же, на берегу, стояли какие-то узкие, высокие срубы с плотно пригнанными брёвнами.

Около самой воды колхозники рыли широкий котлован. Колхозников было много - из всех окрестных деревень собрались они строить свою электрическую станцию. Горы песку и глины желтели на краю котлована, на зелёной траве. В котловане уже торчали забитые в землю сваи. И там же не переставая стучал механический молот: бух-бух-бух!

– Гляди, гляди, какая штука по столбу стукает!
– закричала Таня, дёргая Алёнку за рукав.
– И даже дым от неё идёт!

– А чего она стукает?
– удивилась Алёнка.