Желязны Роджер
ОЧЕНЬ ХОРОШИЙ ГОД
С. Сухинов, перевод
– Привет, - сказал он.
Она взглянула на него. Это был тридцатилетний улыбающийся мужчина с волосами песочного цвета, немного грубовато скроенный, но весьма ухоженный и прекрасно одетый.
– Прошу прощения, - ответила она, - разве мы знакомы?
Он покачал головой;
– Увы, нет. Меня зовут Бредли. То есть Бред Дент.
– Очень приятно... Что я могу сделать для вас, мистер Дент?
– Видите ли, я влюбился в вас. Конечно, в этом деле необходима определенная взаимность... Найдется у вас свободное время?
– Вы серьезно?
– Да.
Она опустила глаза на прилавок и заметила, что пальцы нервно барабанят по стеклу. Успокоив их, она вновь подняла глаза и улыбнулась.
– Мы закрываемся через двадцать минут, - сказала она неожиданно для себя.
– Я могу выйти через полчаса,
– А вы хотите этого?
Она ещё раз улыбнулась и кивнула.
– Меня зовут Марсия.
– Очень рад.
Вечером они обедали в ресторане, который она никогда бы не выбрала для свидания. При свете свечей она изучала своего нового знакомого. Его руки были по-женски изящными. Акцент выдавал в нем жителя Центральной Америки.
– Вы показались мне чем-то знакомым, когда вошли в магазин, - наконец сказала она.
– Где-то я видела вас прежде. Мне кажется, вы проходили мимо моего прилавка по нескольку раз в день.
– Возможно, - согласился он, поглаживая бокал с шампанским.
– Чем вы занимаетесь, Бред?
– Ничем.
Она рассмеялась:
– Звучит не очень-то интригующе.
– Я хотел сказать, что позволил себе удовольствие не работать в этом году, - объяснил он.
– Почему?
– Я достаточно богат, и к тому же это - очень хороший год.
– Что же в нем особенного?
Он откинулся назад, переплел пальцы и посмотрел сквозь них на Марсию.
– Например, то, что сейчас нигде не идет война, - сказал он после паузы.
– Нет гражданских волнений. Экономика на удивление стабильна. Погода чудесная.
– Он поднял бокал и сделал маленький глоток.
– Вино превосходно, как раз на мой вкус. Идут все мои любимые пьесы и кинофильмы. Наука творит чудеса, особенно в медицине и космосе. Вышло в свет множество хороших книг. Есть масса интересных мест, куда можно поехать. Этого хватит на всю жизнь.
– Он потянулся и коснулся её рукой.
– И я влюбился, - тихо закончил он.
Она покраснела;
– Вы мало знаете меня...
– Я могу смело смотреть в будущее - в этом году. Не говоря уж о том, что хочу лучше узнать вас.
– Вы очень странный человек, - сказала она.
– Но вы же захотели вновь увидеть меня...
– Если это произойдет, год и в самом деле будет очень милым, - сказала она и пожала его руку.
Она встречалась с Бредом ежедневно после окончания работы. Они весело проводили время, обошли все местные рестораны, совершили несколько небольших путешествий,
В конце года Марсия поняла, что влюбилась.
– Бред, - сказала она, прижавшись к нему, - этой весной все казалось больше похожим на игру...
– А теперь?
– Теперь все иначе.
– Я рад.
На Новый год они пошли пообедать в небольшой китайский ресторан. Она склонилась над цыпленком, фаршированным рисом, и тихо сказала:
– Этот человек... За угловым столиком, направо...
– Да?
– Он очень похож на тебя.
Бред взглянул в указанном направлении и кивнул;
– Верно.
– Вообще-то пока я не очень хорошо тебя знаю, Бред.
– Но мы знаем друг друга все же лучше, чем прежде.
– Согласна. Но... Бред, этот человек выходит из зала... Бред проводил взглядом высокого мужчину с волосами песочного цвета.
– Он очень похож на тебя, очень!
– Вроде бы.
– Странно... Я даже не знаю, откуда ты берешь деньги.
– Моя семья располагает немалыми средствами, - объяснил он.
Марсия кивнула:
– Ясно... Еще один! Он только что вошел! Ты видишь?
– Хм... Он действительно похож на меня. Она озадаченно покачала головой.
– Неужели у тебя никогда не было работы?
– Почему же. Я ученый и имел контракт с крупной фирмой. Но я вряд ли смогу получить Нобелевскую премию.
Она положила себе на тарелку немного тушеной свинины, затем вновь посмотрела в зал и застыла.
– Бред, это больше чем простая случайность. Здесь - другие ты!
– Да, - усмехнулся он, потягивая шампанское.
– Я всегда ужинаю здесь в канун Нового года. Побледнев, она положила вилку на стол.