Желязны Роджер
ОГОНЬ И ЛЕД
С. Сухинов, перевод
– Мамуля! Мамуля! Расскажите мне снова, что вы делали в войну.
– Ничего особенного. Иди поиграй с сестренками.
– После обеда я только этим и занимаюсь. Но они играют слишком больно. Я лучше ещё раз послушаю о плохой зиме и о чудищах.
– Что было, то было. Плохая выдалась тогда зима.
– Было холодно, мамуля?
– Было так холодно, что латунные обезьяны пели сопрано на каждом углу. И этот холод продолжался три года, и солнце с луной побледнели от стужи, и сестра убивала сестру, а дочери меняли любимых мамулек на зажигалку и пригоршню карандашных стружек.
– А что случилось потом?
– Конечно, пришла другая зима. Еще хуже, чем прежняя.
– И как плоха она оказалась?
– Послушай, доченька: два огромных волка, что охотились по всему небу за солнцем и луной, наконец поймали их и съели. Тогда стало совсем темно, но кровь, которая лилась ливнем, давала немного красноватого света, так что можно было наблюдать за бесконечными землетрясениями и ураганами - когда стихали бураны и можно было хоть что-то разглядеть.
– И как же мы пережили все это, мамуля? Ведь раньше не было таких страшных зим, ты сама говорила.
– Привыкли, наверное,
– А как в небе снова появится солнышко, если его съели?
– О, это будет другое солнышко, жаркое. Может так случиться, что на суше загорятся пожары, океаны закипят и все такое.
– Вы испугались стужи?
– Мы испугались того, что пришло позже. Из глубин моря появилась гигантская змея и стала бороться с великаном, держащим в руках молот. Потом со всех сторон нахлынули банды гигантов и чудищ и стали биться друг с другом. Среди них был старый одноглазый человек с копьем, и он бросился на большого волка, но тот проглотил его вместе с бородой и всем прочим. Затем пришел другой большой человек и убил волка. Тогда я вышла из убежища и поймала за рукав одного из воинов.
– Послушайте, мистер, это Геттердаммерунг?
– спросила я.
Воин задумался, опершись на топор, которым он только что рубил, как капусту, какую-то массу с множеством глаз.
Вроде бы, - сказал он.
– Послушайте, дамочка, вы можете...
Он не договорил, потому что многоглазая масса с чавканьем проглотила его и поползла дальше.
Я перешла на другую сторону улицы, где другой воин рогатым шлемом на голове исполнял кровавую чечетку на поверженном чудовище.
– Прошу прощения, - сказала я, - вы не скажете, какой сегодня день?
– Меня зовут Локи, - прохрипел он, топча многоглазого врага.
– На чьей стороне вы в этой драке?
Я не знала, что должна быть на чьей-то стороне, - ответила я,
Воин начал было распространяться на ту тему, что я должна, и непременно, а масса тем временем разинула пасть. Локи с печальным вздохом прикончил чудовище ударом копья, а затем внимательно оглядел мою разорванную одежду.
– Вы одеваетесь подобно мужчине, - заявил он, - но... Я застегнула блузку.
– Я...
– начала было я.
– Конечно, у вас была безопасная булавка. Что за прекрасную мысль вы мне подали! Так и сделаем. Пойдем, я знаю неподалеку отличное местечко, почти не радиоактивное, - сказал он, прокладывая путь через стаю оборотней, - Боги снизойдут с небес, защищая нас.
– Он нагнулся, поднял с земли женщину, лежавшую без сознания, и перекинул её через плечо.
– Вы пережили все это не зря. Настанет новый день, и прекрасный новый мир потребует новых совокуплений. Видя ваши округлившиеся животы, боги скажут, что это хорошо, и откинут копыта.
– Он загоготал.
– Они думали, что все эти смерти приведут нас к иному образу жизни, мира, счастья, другой любви - и новой расе... Слезы заструились по его лицу.
– Но в каждой трагедии есть место для здорового смеха, - заключил он, перенося нас через реки крови и поля костей.
Он оставил нас в психоделическом притоне, среди тепла, деревьев, фонтанов, поющих птиц - всех тех мелочей, которые делают жизнь приятной и банальной: нежная пища, ласковый ветер, добротные дома с водопроводом. Затем, продолжая смеяться, он вернулся на поле боя. Позднее моя компаньонка проснулась - белокурая, гибкая, очаровательная, - и её глаза вспыхнули, когда она встретилась со мной взглядом.
– Так, - выпалила она, - вы вызволили меня из этой ужасной мужской бойни, чтобы я могла служить вашим необузданным и извращенным страстям! И это после того, что вы уже со мной сделали!
Я шагнула к ней, чтобы успокоить, но женщина встала в позу каратэ.
– Что вы имеете в виду?
– удивленно спросила я. С вами никто ничего не делал.
– Сделать невинную девушку беременной - это, по-вашему, не сделать ничего?
– возмутилась блондинка.
– Повесить мне на шею все заботы с абортом, а самим пойти развлекаться с этими многоглазыми чудовищами? Нет уж, увольте, я больше не хочу иметь дела с этими противными мужчинами!
– Успокойтесь, сестра, - сказала я, вновь расстегивая блузку.
– Я была столь же привлекательна для мужчин и не раз попадала в затруднительное положение, как и вы, так что отныне хочу вести жизнь простои...