– Да, именно рах-саванн. Хватит тебе ходить в эрм-саваннах. Конечно, твое новое звание нужно еще по всем правилам провести через нашего пар-арценца, но я уверен в том, что после моего доклада у него не возникнет никаких возражений.

Эгин знал, что не возникнет. Про Норо Эгин знал разное хорошее и плохое, правду и вымысел. Но один факт, связанный с Норо, носил характер совершенно нерушимого закона - все, кого Норо когда-либо представлял к званиям или наградам, получали и звания, и награды. Потому что Норо никогда никого не представлял зря.

– Благодарю вас, аррум, - ретиво и вполне искренне кивнул Эгин.
– Рад служить Князю и Истине!

– Ну-ну, ты еще на колено упади. Мы все-таки в городе, хотя, если хочешь знать, весь этот маскарад...
– Норо сокрушенно махнул рукой.
– Ну да ладно, рах-саванн. Уж поздно. Пора расходиться, я вот тут только подумал об одном нюансе: зачем ты будешь возиться со всей этой парашей?
– Норо слегка пнул эгинов мешок с вещами казненного через дуэль Арда.
– Я, пожалуй, этим мог бы заняться сам.

"Да они что сегодня - всем Сводом Равновесия с ума сбесились?" - пронеслось в голове у Эгина.

Тут действительно был один нюанс и немаленький. Дело Арда было его личным, Эгина, делом. Когда дело ведется одним человеком, оно имеет особый статус и называется "закрытым". Офицер-исполнитель из соответствующей Опоры, ведущий разработку "закрытого" дела, ведет своего подозреваемого (если он есть; искать могут Вещь или Писание, не связанное с конкретным человеком) от начала до конца. Он подбирает улики, демонстрирует их своему непосредственному начальнику и если тот признает их доказательными, человеку выносится приговор. Если приговор смертный и если по каким-либо причинам публичная казнь представляется противоречащей государственным интересам, все тот же офицер приводит приговор в исполнение. После исполнения приговора (проще говоря - убийства осужденного) офицер Свода инкогнито посещает места, в которых казненный мог хранить крамольные или откровенно опасные предметы и писания.

В этом деле было важно вот что: Эгин как эрм-саванн Опоры Вещей отвечал именно за вещи Арда. И именно Эгин - никто другой !
– должен был провести их полный осмотр при помощи Зрака Истины, всю крамолу отнести в Арсенал Свода Равновесия, а всякую ерунду наподобие зубочисток, абордажных топоров и вилок - сдать в пользу государства или, иными словами, в казначейство все того же Свода. Гастрог, который сегодня выгнал Эгина из каюты, вообще говоря имел на это некое сомнительное право, потому что, будучи аррумом Опоры Писаний, должен был по своему прямому служебному долгу заниматься книгами Арда. Другое дело Норо. Он, конечно, аррум, он его начальник, но разработка вещей Арда - его, Эгина, дело. И ничье больше.

Но сегодняшний день был слишком глуп и длинен. Дуэль, Изумрудный Трепет и короткий, но резкий разговор с Гастрогом вымотали из Эгина половину души. В конце концов, если Норо хочет возиться со всякой Ардовой ерундой - пусть возится.

– Хорошо, аррум, - кивнул Эгин.
– Можете забирать все.

– Вот и ладно, - удовлетворенно ухмыльнулся Норо.
– Ты умный человек, рах-саванн, и тебе не нужно напоминать, что этого нюанса с вещами Арда на самом деле не было и быть не могло.

– Какого нюанса?
– непонимающе улыбнулся Эгин.

Норо расхохотался.

x 9 x

Теперь Эгин был налегке. При нем остался лишь сарнод со Зраком Истины, столь любезно подаренным ему Гастрогом, и парой порванных сандалий, которые Эгин счел уместным не включать в число вещей Арда.

Пока легкий двухколесный возок, влекомый по вечерним улицам Пиннарина дюжим грютским бегуном, споро приближался к его дому, Эгин лихорадочно обдумывал странное плетение событий прошедшего дня.

"Лосось" Ард окс Лайн был разработан Эгином очень быстро и ловко. После первого дурацкого доноса из книгохранилища, на Арда поступил куда более содержательный и витиеватый материал от одной вполне благородной девицы (разумеется, брошенной любовницы). "Склонял к Двойному Сочетанию Устами... Я свято блюла закон, но он продолжал свои домогательства... Обещал доставить мне..." Потом - интереснее. "К исходу второй недели Ард сказал, что никого не любил так, как меня, и может предложить мне всю свою любовь, бессмертие и неслыханную власть над существом природы..."

Конечно, когда мужчина домогается от женщины чего-нибудь, выходящего за рамки дозволенного Законом Жезла и Браслета, он может говорить вещи и похлеще. И все-таки донос бдительной курвы (которая, кстати, наверняка опасалась встречного доноса со стороны Арда) в сочетании с первым сообщением из книгохранилища был признан в Своде Равновесия достаточным основанием для расследования. С другой стороны, Ард мог оказаться чист, как сам гнорр, а вкупе с его должностью в "Голубом Лососе" все это давало основания именно для "закрытого" расследования.

Размышляя с чего бы начать дело, Эгин решил так: плох тот офицер флота, который не боится, во-первых, утонуть, а во-вторых - быть убитым в схватке с каким-нибудь цинорским бандюгой. Поэтому он, Эгин, на месте Арда, впадая в мрачную пучину Изменений и Обращений, обязательно первым делом постарался бы заговориться от морской стихии и враждебной стали. Эгин следил за Ардом неделю, "знакомясь с клиентом". Потом "Зерцало Огня" - корабль, на котором служил покойничек ушел в море, охранять Перевернутую Лилию.