– Пока дышу - думаю. Я добрый. Я хороший. Кроме того, я непревзойденный специалист по бытовой электронике. Так называемый бытовой гений. Какие последствия моей деятельности в этой отрасли? Они наглядны и сейчас будут вам продемонстрированы. Люка, не мешай, ты же просила поставить что-нибудь интересненькое.

Анастасия кивнула Совинскому:

– Нам пора идти.

Совинский заколебался:

– Оставить Юру в таком состоянии?

– Если хотите, я могу вас проводить, - неожиданно вызвался Кучмиенко.

– А как же Юрий? Вы можете его оставить в таком состоянии? Наверное, это в самом деле было бы нехорошо...

Юрий с кассетой в руке подбежал к Анастасии, обнял ее одной рукой, заглянул в зеленоватые глаза.

– Конечно же нельзя оставлять меня в таком реактивном состоянии, Анастасия! Хоть я и электронщик, и частично даже кибернетик, но я прежде всего человек. А что изменила в человеке и в мире вообще кибернетика? Может, мы стали быстрее запоминать таблицу умножения? Или дети рождаются у нас не через девять месяцев, а через три? Или трава изменила свой цвет и растет на камне? Или мяч, подпрыгнув в воздух, больше не падает на землю? Или какая-то машина разрешила хотя бы одну проблему, которую еще не решил человеческий мозг? Мудрецу отвечает молчание...

Кучмиенко потирал руки. Ну, молокосос! Ну, желторотик! Выступать против НТР! Против прогресса! Против будущего!

– Машина разгрузила человека от второстепенных исполнительских функций, - поучительно молвил он.
– Она дает нам возможность сосредоточиться на главном!

– А что главное?
– ехидно допытывался Юрий.

– Главное - это не просто жить, а осмысливать свою жизнь, быть хозяином труда и всей страны.

Юрий небрежно махнул рукой, снова пошел к магнитофону.

– Мы довольны собой, - бормотал он.
– Мы не физики, мы лирики. Но лирики - это трата времени, сил, средств. Я же не тратил время. Я покажу вам кое-что. Как говорил поэт: "Я покажу тебе ужас в пригоршне пепла!"

– Юка, я тебя предупреждаю, - издалека подала голос Людмила.

Юрий не слушал никого. Говорил сам с собой.

– Вопрос: имеет ли сегодня значение маленький внутренний мир человека в океане электроники и кибернетики? Ответ: имеет и всегда будет иметь. Если бы даже наше общество отказалось от поддержки и обогащения внутренней жизни каждого, то мы обогатили бы его сами. Да. Музыка? Типичное не то. Нам нужна не музыка, а истина. Хотя, к превеликому сожалению, я уже говорил, - так называемая истина не всегда полезна. Например, какая польза в той истине, что у моего отца кривой нос? Или истина, которая относится к разряду печальных: каждый год эпидемия гриппа. Спрашивается: как любить ближнего своего, когда у него вирусы? Сейчас я хочу продемонстрировать вам плоды своих рук. Нет ничего совершеннее человеческих рук, сказал я академику Карналю. Но ведь это же рука обезьяны, - ответил мне академик, забывая о том, что эта рука его кормит. А вот и так называемые плоды.

Он наконец нашел нужную кассету, поставил ее на магнитофон, отошел в сторону, сложил руки на груди, потом подбежал к проигрывателю, поставил пластинку, с проигрывателя зазвучала тихая музыка, с магнитофона неожиданные голоса Совинского и Людмилы. Сначала никто ничего не мог понять, даже сама Людмила. Юрий торжествовал. Показывал рукой на магнитофон, мол: слушайте, наслаждайтесь, поглядите, на что бывает способен простой бытовой электронщик! Только Кучмиенко, который с такой настойчивостью добивался записывания всех разговоров академика Карналя на работе и не раз хвалился этим даже дома, кажется, начал понимать, что оно к чему, но тоже не трогался с места, прислушивался к выкраденным голосам Людмилы и Совинского, выкраденным коварно, тайно, преступно и теперь брошенным сюда.

Голос Людмилы. Но разве мы не говорили откровенно?

Голос Ивана. Есть откровенность окончательная.

Голос Людмилы (сквозь смех). Вы уже думаете о делах окончательных? Может, о смерти?

Голос Ивана. Напротив. Мне кажется, что я еще совсем не жил. Впечатление такое, будто жизнь только должна начаться, и все зависит от вас.

Голос Людмилы. От меня?

Людмила наконец стряхнула с себя оцепенение, решительно подошла к магнитофону и выключила. Юрий спокойно включил.

– Что это означает?
– спросила холодно Людмила.

Юрий не отходил от магнитофона, заслоняя его от Людмилы.

– Это, как говорят дипломаты, преамбула.

– Ты можешь все-таки объяснить?
– наступала на него Людмила.

Голос Людмилы из магнитофона тоже спросил: "Вы могли бы объяснить?"

Людмила снова прорвалась к магнитофону и выключила его:

– Пойди открой, кто-то звонит!

Юрий впустил соседа. Тот забегал глазами вокруг, съеженно нацелился на стул.

– Кажется, я пришел вовремя.

– Ты создан своими родителями именно для того, чтобы появляться некстати, - недовольно заметил Юрий.

– Но в зоопарке утонул слон!

– Хотя ты и "замечательный", но так называемую норму уже выпил.

– Кто же устанавливает норму?
– полюбопытствовал сосед.

– Тот, кто наливает. Бери рюмку, выпивай и айда отсюда.

Людмила встала на защиту.

– Почему ты его прогоняешь? Пусть человек посидит с нами. Он ничего не ел.