– Это невозможно, – сказал Браунинг. – Еще что-нибудь?

– Невозможно? Вот как? – Мордевольт захлопал глазами, потом повернул голову в сторону окна. – Слышите? Они говорят, что это невозможно!

Рука террориста сжалась. Затрещал воротник. Мордевольт постоял немного, прислушиваясь к происходящему у него за спиной, кивнул и прокричал:

– Тогда они требуют денег!

– Сколько?

– Пятьсот тысяч косых!

– В мелких купюрах? – понимающе кивнул Браунинг.

– Зачем в купюрах? – удивился заложник. – По безналу на счет 2128506 в банке «Хренвотс».

В переговорах наступила пауза. Браунинг недоуменно заглянул в свой блокнот. Лужж сосредоточенно уставился в Астрал. Клинч повернулся к Аесли и наткнулся на неугомонную лысую голову Фантома Асса.

– Они прокололись! – радостно сообщил младший следователь. – Мы сможем отследить движение по счетам и вычислить, где прячутся террористы!

– Они прячутся на четвертом этаже, – отрубил отставной майор. Асс засопел.

– А что тут такого? – не понял Сен. – В кино террористы все время требуют перечислить деньги на какой-нибудь счет в Швейцарии.

– Так то в Швейцарии, там бандитам раздолье, – сказал Клинч. – А это наш родной британский «Хренвотс». Неужто террористы так обнаглели, что держат там счет?

– Это счет алхимической компании «Свободный радикал», – сказал Лужж, отключаясь от Астрала.

– Подходящее название для террористической организации, – заметил Аесли.

– Нет, это солидная организация, – произнес позади Тотктонада. – Восемьсот лет на рынке и почти столько же – в лабораториях.

Наконец Браунинг пожал плечами и закрыл блокнот.

– Хорошо, мы переведем деньги на счет! – крикнул он Мордевольту. – Это все условия?

– Нет, конечно! – клацнул зубами Мордевольт, в очередной раз дернутый черной рукой. – То есть, нет, к сожалению. Еще двести тысяч на счет 6892691, сто пятьдесят на счет 1254620, триста десять на счет 9267319 [249] …

Чем дальше перечислял счета ученый пленник, тем мрачнее становился исполняющий обязанности премьер-министра.

– И чтобы деньги были через пять минут! – похоже, заложнику начали угрожать, потому что обычно сдержанный Мордевольт говорил все запальчивее.

– Вы выдвигаете… простите, профессор… передайте похитителям, что они выдвигают невыполнимые требования, – сказал Браунинг. – Наш бюджет столько не выдержит. Пусть умерят аппетиты и сделают какой-нибудь жест доброй воли.

Рука, удерживающая пленника, на секунду отпустила его, чтобы продемонстрировать жест. Это не был жест доброй воли. Мордевольт послушно дождался, пока его снова схватят за шиворот, и крикнул:

– Они говорят, что можно не деньгами. Вот список.

В руках у заложника появился листок бумаги. Мордевольт умело свернул из него самолетик и отправил Браунингу. Черная рука приподняла профессора и утащила в комнату.

– Я все понял, – сказал Фантом. – Главный террорист – Мордевольт. Он все время кричит. Это потому что нервничает, вину чувствует. Типичный преступник.

– Ничего не понимаю, – Лужж бросил листок с требованиями на походный столик. – Философские камни, дистиллированные гидраты, изобутан… Зачем террористам вся эта химия?

– Может, токсикоманы? – предположил Клинч.

– Вся эта химия нужна не террористам, – сказал Тотктонада. – Она нужна Мордевольту.

– Так я же и говорю! – затараторил вдохновленный поддержкой руководства Асс. – Мордевольт – главный злодей и террорист! Он сам себя похитил, а теперь выдвигает требования, наглец! Правильно?

– Неправильно, – сказал Браунинг. – Не забывайте, что Мордевольта похитили, чтобы он наладил массовое производство Труб Мордевольта. Так что все это ему нужно только для выполнения требований террористов.

– А вот и нет! – замотал головой Фантом. – Все это ему нужно для отвода глаз. Пока вы глазами туда, он сюда – раз! И убежит. Наверняка он уже роет подземный ход. Пойду, протопаю окрестности.

– Видите, к чему привела ваша затея с освобождением Мордевольта? – спросил Тотктонада, глядя вслед ретивому следователю. – Раньше расходы на важные научные исследования несли заговорщики, а теперь это придется делать государству.

– Придется, – сокрушенно согласился Браунинг. – А что делать?

– Штурмовать! – гаркнул Клинч. – Обезвреживать! Ликвидировать! Шарахнуть по их чердаку из главного калибра!

– В целом майор прав, – сказал Тотктонада. – Раз все эти алхимические материалы нужны для работы Мордевольта, то получив требуемое, террористы заложника не отпустят.